他陷入回忆，语速因为不确定而有些缓慢：“那天我加班很晚，去对角巷想买点提神药剂。路过那条巷子时，里面很暗，我好像看到一个人影靠在墙上，穿着很宽大的黑袍，兜帽遮住了脸，看不清样子。”
“我本来想快步走过，但他……他忽然叫住了我。”
乔金斯欲言又止。
“他说了什么？”伊恩追问，目光专注。
“他……他的声音很奇怪，有点沙哑，又好像隔着什么东西，听不真切。”乔金斯努力回忆着进行讲述，“他说……‘警惕阴影中的利爪，它们已嗅到你的气味。’我当时吓了一跳，以为是哪个喝醉的巫师胡言乱语。”
“或者是什么新型的诈骗开场白。我没理他，想走。”乔金斯也越想越觉得不对劲，感觉到了一些蹊跷。
他的冷汗流的越来越多。
怎么说呢。
毕竟是拉文克劳的学生，最基本的聪明当然肯定也有，所以，乔金斯能够在这一刻很清楚的意识到自己遭到了算计。
“然后呢？”
伊恩继续平静询问你。
“然后他又说了一句话。”
乔金斯脸上露出心有余悸的表情，“‘当黑暗迫近，无处可藏时，记得向光奔跑……朝着有金色狮子标记的庇护之地。’说完，他就好像……融化在阴影里一样，不见了。我找了找，巷子里空无一人。”
“我当时又累又烦，只觉得莫名其妙，甚至有点毛骨悚然，就赶紧离开了，后来也没把这事放在心上，只当是遇到了个古怪的疯子或者幻觉。”
乔金斯冷汗继续流。
眼神惊疑不定。
金色狮子标记的庇护之地？伊恩心中一动。皇家凯瑟琳酒店……这个名字本身并无明显狮子关联，但很多老式英国酒店，尤其是带“皇家”字样的，其徽章或内部装饰中，常常包含狮子元素。
而“庇护之地”……酒店确实提供庇护功能。这是一种相当隐晦的指向。
“刚才……就在我被那个食死徒堵住，差点被抓住，脑子一片空白的时候，”乔金斯的语气带着后怕和不可思议。
“那句话……‘当黑暗迫近，无处可藏时，记得向光奔跑……朝着有金色狮子标记的庇护之地。’就像有人在我脑子里突然用大音量重复了一遍！非常清晰！然后我……我也不知道怎么回事，身体好像自己有了主意，就拼命朝着这个方向跑了……根本来不及想什么最优路线……”乔金斯咽了咽唾沫。
他已经意识到。
平平无奇的自己。
或许被卷入了什么恐怖的事件里。他说完，忐忑不安地看着伊恩，生怕对方觉得自己在编造离奇故事推卸责任。
伊恩静静地听着，脸上看不出太多表情变化，但那双深邃眼眸中的光芒，却微微闪烁了一下。两周前……对角巷的窄巷……神秘黑袍人……带有预言和暗示性质的话语……在危机时刻被触发的“指引”……
这听起来，确实不像乔金斯自己能编造出来的，也似乎超出了巴蒂·克劳奇那种务实风格的操作范畴。
更像是一种……预先埋设的“保险”或者“引导”。
“一个预言？”
伊恩轻声自语。他看向乔金斯，眼神中多了一丝审视。“乔金斯先生，你愿意为你的陈述做出证明吗？”
“我愿意！我当然愿意！魔法契约怎么样？”乔金斯忙不迭地点头，只要能证明自己的清白和所言非虚。
他什么都愿意做。
“不必那么麻烦。”
伊恩却摇了摇头，语气依旧礼貌，却带着一种不容置疑的笃定，“我有一个更直接的方法，可以验证你是否说谎，以及……看看那个‘暗示’到底是怎么回事。”
乔金斯一愣：“更……更直接的方法？”
“是的。”伊恩看着他，平静地说，“如果你不介意，我想查看一下你关于这件事的记忆。这样最清晰，也最可靠。”
查看记忆？！
乔金斯的瞳孔骤然收缩。
摄神取念！
这位神秘的大人竟然提出要使用这个高级、且极易触及隐私和心灵防线的魔法！一瞬间，本能的抗拒和恐惧涌上心头。任何人都不会乐意自己的记忆像书籍一样被随意翻阅，尤其是涉及个人隐私、工作机密甚至一些不那么光彩的念头。
更何况，对方是如此深不可测的存在，他的摄神取念会深入到何种程度？会不会看到更多不该看的东西？甚至……造成不可逆的伤害？
乔金斯内心翻涌。
不过，这点抗拒的念头，在接触到伊恩那双平静无波、却仿佛能洞悉一切的眼睛时，迅速冰消瓦解。
这一刻，乔金斯想起对方刚才展现的恐怖实力——轻易禁锢食死徒，大规模修改麻瓜记忆，甚至能从食死徒脑中抽取信息。
在这样的存在面前，自己那点可怜的隐私和心灵防线，恐怕如同纸糊的一般。而且，对方提出这个要求时，语气是“请求”式的，很礼貌，但其中蕴含的“这是最好办法”的意味，以及那份绝对的自信。
都在让乔金斯明白，这其实是一个“通知”。
自己同不同意。
区别可能只在于对方是“礼貌地”进入，还是“强制地”闯入。
更重要的是，乔金斯扪心自问，自己关于这件事的记忆并无虚假，也迫切想证明自己的清白，摆脱“故意引祸”的嫌疑。让对方查看，或许是洗刷嫌疑、甚至弄清楚自己到底遭遇了什么诡异事件最快的方法。
就这样做？
最好！
短短几秒的心理挣扎后，乔金斯咬了咬牙，脸上露出豁出去般的决绝，或者说认命。
他深吸一口气，努力让自己的眼神显得真诚而坦然，尽管声音还是有些发颤：“我……我同意，大人。请您……查看吧。只要能证明我没有说谎，弄清楚到底怎么回事……我……我没意见。”
他甚至主动放松了自己的精神屏障——对于一个非战斗和非心灵魔法专精的巫师而言，这屏障本来也不算多么坚固。
“很好，很坦诚。”
看到乔金斯虽然恐惧，却仍努力放松精神、表现出最大诚意的样子，伊恩的脸上终于露出了一丝极淡的、称得上温和的笑容。这笑容并非伪装，而是对一种“识时务”和“勇于面对”态度的认可。
在魔法界，尤其是在这个风声鹤唳的年代，能如此“坦荡”地接受摄神取念检查的巫师，并不多见。
当然。
对方作为拉文克劳学院的学生，肯定也很清楚一个事实。
拒绝。
阻止不了自己。
这确实也是事实。