在递过去的瞬间，一个极其精妙、几乎不引起任何魔力波动的复合强效混淆咒，已经作用于证件本身和接待员的感知。
接待员接过证件，仔细看了看，又抬头看了看伊恩的脸，脸上没有任何异样，只是流程化地点点头：“谢谢，斯通先生。您打算住几天？”
“先定三天。”伊恩回答。
“好的。单人房，景观房，三天。含早餐。这是您的房卡，312房间。电梯在您右手边。需要行李服务吗？”
接待员熟练地办理着，将一张老式的、带铜钥匙的房卡和证件递还给伊恩。
“不用，谢谢。我没有大件行李。”伊恩接过房卡和“证件”，微微一笑。
“祝您入住愉快，斯通先生。有任何需要可以拨打房间电话的‘0’键联系前台。”接待员再次微笑。
“谢谢。”伊恩颔首，转身向电梯走去。他能感觉到那位中年经理的目光在他背上短暂停留了一下，或许是觉得一个十七岁的少年独自入住酒店有些特别，但伊恩从容的姿态和“毫无破绽”的证件显然打消了任何疑虑。混淆咒的效果在持续。
电梯是老式的栅栏门，运行平稳但有些慢。到达三楼，走廊铺着暗红色的地毯，墙壁贴着素雅的壁纸，安静无声。找到312房，用铜钥匙打开门。
房间比预想的还要宽敞些。典型的英伦风格装饰，深色木质家具，四柱床铺着洁白的床单和厚厚的鸭绒被，窗帘是厚重的天鹅绒。有一张书桌，一把扶手椅，一个衣柜。浴室是独立的，贴着白色瓷砖，有浴缸和淋浴。窗户正对着酒店后方一个相对安静的庭院，景致谈不上多好，但确实安静。
伊恩满意地点点头。他放下手臂下夹着的油画，关上房门，顺手施加了几个微弱的警戒和隔音咒语——并非不信任酒店安全。
只是习惯性的谨慎。
“装修不错呢。”
伊恩先舒舒服服地洗了个热水澡，洗去一身夜市带来的烟火气和轻微的疲惫。温热的水流冲刷着身体，让他彻底放松下来。
换上酒店提供的柔软浴袍，他走到窗边，拉开一点窗帘，看着下面庭院里被灯光照亮的灌木和石板小径。
“真美。”
伦敦的夜空看不到星星，只有城市灯火映出的暗红色光晕。肚子又有点空——传奇巫师的代谢和刚才的“小吃”性质决定了它们消化得很快。他拿起房间里的菜单，上面有简单的客房服务选项。
伊恩点了份俱乐部三明治和一杯热牛奶。
等待送餐的间隙，他坐在扶手椅上，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，思考着接下来的步骤。1979年万圣节前夕……距离哈利·波特出生还有一年多，但伏地魔的恐怖统治应该已经达到了一个高峰。
魔法部内部混乱，《预言家日报》恐怕充满了失踪、袭击和恐怖气氛。
霍格沃兹是相对安全的堡垒，但紧张感必然无处不在。他需要尽快了解具体情况，尤其是邓布利多的动向、凤凰社的活动。
以及……有没有因为时间线修正而产生的、意料之外的变化。
正思索间，门铃响了。
送餐的服务生推着餐车进来，是一个面带微笑、举止得体的年轻人。他将餐点放在小圆桌上，礼貌地询问是否还有其他需要。
“没有了，谢谢。”伊恩说。
“祝您用餐愉快。”服务生退了出去。
伊恩享用着简单的夜宵，三明治用料扎实，热牛奶温暖安神。吃完后，他将餐车推到门外，关好门。
正当他准备整理一下思绪，或许用魔法探查一下酒店附近乃至更远处有无魔法波动时，房间里的老式转盘电话突然响了起来。
叮铃铃——
声音在安静的房间里显得有些突兀。伊恩走过去，拿起听筒。
“晚上好，斯通先生。这里是前台。”是之前那位女接待员的声音，依旧甜美，“抱歉打扰您休息。只是想确认一下您对房间还满意吗？另外，请问您是否需要……任何特别的晚间服务？”
她的语气在“特别”一词上有了一个极其微小、但成年人很容易心领神会的停顿和变化，住过酒店的人都知道这是什么服务。
只是没曾想。
这居然是如今的年代就流行的东西。
“啊？”
伊恩瞬间明白了这通电话的潜台词。这在许多酒店，并不算罕见。
他面色平静，用清晰而毋庸置疑的语气回答：“房间很好，谢谢。不需要任何特别服务。另外，我比较习惯早睡，如果没有紧急事情，请不要再打扰。”
他的声音虽然年轻，却带着一种不容置疑的沉稳，让电话那头顿了一下。
“哦……当然，非常抱歉打扰您，斯通先生。祝您晚安。”女接待员的声音立刻恢复了完全的职业化，甚至带上一丝歉意。
“晚安。”伊恩挂断了电话。
他轻轻摇了摇头。即使伪装了年龄，这副过于年轻的面容在某些场合还是会引来一些“额外”的关注。
不过，这点小插曲无伤大雅。
他走到窗边，最后看了一眼夜色中的伦敦。城市依旧在呼吸，灯火明灭。远处，或许在某个他视线不及的角落，魔法世界的暗流正在涌动。但此刻，在这个安静舒适的酒店房间里，只有他一个人。
和一段刚刚开始、充满未知的归乡之旅。
“哎！我都是卷入了什么事情哦。”
该休息了。
明天，还有更多的事情需要去做，需要去了解。
伊恩换上舒适的睡衣，躺进柔软宽敞的四柱床。鸭绒被轻盈而温暖。他挥了挥手，房间的主灯熄灭。
只留下床头一盏昏暗的壁灯。
这一刻。
伊恩并没有立刻入睡，而是平静地躺着，让思绪放空，感受着身体深处那浩瀚而平静的魔力以及那份独一无二的意志权柄。
没有噩梦，没有低语，没有来自时空彼岸或混沌深处的扰动。
只有房间恒定的微弱暖气和窗外极远处隐约传来的声响。
属于城市规律而沉闷的白噪音。