积善坊，帐设司公廨。
衙署外人声鼎沸，挤满了想要一睹外厨风采的临安民众。
主管厨赛幕前诸般事宜的司丞查验完查小刀和丁汝二人的公凭后，朝刀笔吏点点头。
很快，唱名便从公廨内的天井传到了场外，引得一阵欢呼。
“岭南阳泉酒家丁孺，主攻粤菜系，拿须陀味（甘），已录！”
“冀州登瀛楼查钊，主攻津鲁菜系，拿孔骨味（咸），已录！”
...
“岭南来的粤厨可不多见，尤其拿的还是最难调理的云甘露和须陀食，看来这场灵厨赛，咱可有好戏看喽。”
看热闹的围观群众里不乏在美食江湖摸爬滚打了几十年的老饕，只听小吏唱名，便能轻描淡写点出厨师特质。
“冀州来的那位怕是功夫更深，五正味中孔骨味最难出彩，他既然敢拿，要么是在色香味形的其他方面有深厚造诣，要么就是对自己的手艺有极高的自信。”
又有品级未知的经年膳夫出言推测，引起一阵议论纷纷。
“两位，请吧，别忘了三日后于万岁桥旁的御酒库按时参赛。”
眼瞅着刀吏在预先准备好的禾寿黄杨木牌上分别雕上查、丁二人的名字，笔吏也已将公凭抄录备入名册，司丞点点头，取出两份宣纸小册连带着木牌递于二人。
【编号六二六】
品质：普通
类别：信物
持之可参加临安府灵厨赛，届时需人牌相验无误。
备注：由光禄寺垄断的禾寿黄杨木所制，民间极难仿造。
“六二六？史迪奇？”
查小刀翻看着手里的木牌，端详了一番就收进怀中。
“可惜我是六二七，不是六二五。”
丁汝也没看出什么花样，随口跟查小刀对了一句后，便转身拿着宣纸小册离开了报名处。
“三天后正是小满时节四月十五，按照这名册所说，应是四月十五初赛，四月二十二复赛，五月八号决赛？”
秦淮摊开宣纸小册，铺在离公廨极近的小摊餐桌上，一条一条的分析着赛程。
“非也，非也，时辰虽然确实是这么个时辰，但赛制并非是淘汰赛，而是资格赛。此次灵厨赛对各位厨师来说，只有过与不过两个结果，官府并不会给出具体的高下排名之分。”
刘庚阳正捧着碗凉凉糯糯的冰粉细细品味，见秦淮发问，便放下调羹，伸手指了指不远处的围观百姓：“坊间流传的灵厨榜，不过是江湖人士自行排出的消遣玩意儿，虽然大体无错，但千万人有千万种适口，细微处实在难以计较。”
“灵厨榜？胖爷，我俩要是过了这灵厨赛，应该也能上榜吧？”
查小刀有些期待地问道。
“按往年的情况来看，不一定。但今年三关难过，又有点酥娘驾临，两位贤弟若是能顺利晋升，想必也可借此盛事打响名号。”
刘庚阳嘿嘿一笑，瞥了眼远处的公廨，神情难掩激动。
正当秦淮想问问这“点酥小娘”到底有何手段之时，耳翼一翕，就听见帐设司刀笔吏那有些激动的唱名声。
“蜀地菊下楼，寻味郎官绍华，主攻川菜系，拿九变味（辛）、玉皇味（酸），已录！”
“东海玉龙宫，点酥小娘敖灵，主攻淮扬菜，拿丸蠹味（苦），已录！”
“咳..咳..这次怎么还有寻味郎？局里没收到消息啊。”
刘庚阳听见唱名很是激动，情急之下冰粉呛进气管，幸好被眼疾手快的秦淮一拳击胸、吐出异物，这才只轻咳了几声。
“胖爷，这寻味郎和点酥娘很厉害？”
查小刀见秦淮挑眉示意，当下便心领神会，伸手帮刘庚阳顺气的同时，也出言打探着消息。
“厉害，而且会越来越厉害。”
刘庚阳接过丁汝递来的清水，顺过气后，才继续说：“咱们就先从这二位选择的正味来说吧。这寻味郎官首选的九变味能兼通四气，复兼四味，其性发散多变，虽易在菜式中出彩，但能达其效者繁多，想拿捏得合适，要下苦工还在其次，最要紧的是那一点灵光。而有【玉食仙】辅佐的寻味郎最不缺这天马行空、化腐朽为神奇的灵感。”
“那丸蠹味呢？淮扬菜中以苦味料理的菜可不多见。”
丁汝是广粤人，对南方菜系都有些了解，他知道淮扬菜主打的是鲜醇清淡，跟苦味怎么也沾不上边。
“苦生心，心生血，这位点酥小娘或许准备的是道药膳也说不定哩。”
刘庚阳怪笑一声，抬头估摸了下时辰，向秦淮三人摆摆手。
“野猎局午间有贵客，哥哥我得去招待，就不陪你们用饭了。虎子，你带两位贤弟尝尝临安风味？”
“交给我吧，您慢走。”
秦淮点点头，目送刘庚阳远去后，扔下十几枚铜板招呼摊主结账。
“秦先生，我们接下来去哪？”
丁汝吃干净手中冰粉，站起身来。
“找个地方吃饭，再商议商议咱们接下来该怎么办。”
秦淮将铺陈开的赛事流程折回成宣纸小册，言语有些莫名：“毕竟这三关，不好过啊。”
“怕什么，兵来将挡，水来土掩，有你这个大高手相助，我俩还能崴了泥（坏事）不成？”
查小刀自信地一抬下巴。
丁汝也颇为赞同的点了点头，出声附和道：““小刀说得在理，只要能有合适的材料，以我二人的厨艺，过这三关不算难。”
“那最好，走，先去找家馆子落脚再说。”
秦淮点点头，没再多说什么。
-----------------
北酒库，春风楼。
“店家，再来一盘【金镶玉】！”
听见食客招呼，身着青白衣裙，头戴翠玉簪花的老板娘却只是回过身来浅浅一笑，就又回身在灶台前忙活起来，并未有多余动作。