廕昌见袁项城腿脚不便，也不管是不是装的，忙伸手将他扶起。
“啊呀~真是对不住啊，失礼了。”
袁项城垂下头，拍了拍自己的右腿，无奈道：“我这条腿...唉！”
“快快...快请，先坐下。”
廕昌扶着袁项城到座位上坐好，才又打开手中新拟好的圣旨。
“宣旨：著袁项城为钦差大臣，湖广总督，迅赴前敌报效，朝廷不为遥制，钦此！”
袁项城听完此旨，虽是把一颗忐忑的心放回了肚子，却没有领旨谢恩，而是有些意兴阑珊的请廕昌在旁边坐下。
“都三年啦，宫保这脚疾，好了吗？”
廕昌笑呵呵的看着袁项城，颇为关切的问道。
“我这脚啊，害，痼疾太深，痼疾太深了。”
袁项城垂下眸子，边望着自己的脚，边摇头：“大将军这次要挥师武昌，怎还不率大军开拔？难不成大将军有甚奇谋，能留在京城便可打胜仗？”
“宫保有所不知啊，前湖北总督瑞澂根本就不办事儿，把军队全窝在江北，说什么都要等我带着北洋军到了，才肯过江。”
廕昌想起此前种种，也不把话挑明，抬手就把手里的圣旨往前递了一递：“宫保，这次是我亲自请旨，所以摄政王这才...”
没等他说完，袁项城便开口打断了下面的话：“哎呀，大将军的盛情真是感激不尽呐，我又岂不知圣谕煌煌啊？”
“可我这脚，动不了啦。”
袁项城一副十分为难的样子，把圣旨又推了回去：“此次有大将军在前线督阵，些许乱民，不足为虑。”
“宫保，这次拳乱，可不能小觑啊。”
都是千年的狐狸，廕昌自然不吃袁项城这套，转头又说道：“恐怕宫保已经知道了，冯华符将军，已经领兵到了信阳。”
“那就没问题了嘛。”
袁项城见廕昌此时提及自己心腹，隐有敲打之意，却依旧面上不动，话语间滴水不漏。
“宫保，过去的事情，就算了吧。如今士不用命，只有您亲自出山，才能平定叛匪。”
“惭愧，惭愧...大将军神威，又有皇帝的圣谕，和摄政王的拜唐阿，军队怎么可能不听命嘛。”
袁项城忙摆摆手，把住廕昌的腕子，语重心长道：“大将军建功立业的机会到了。”
廕昌想再说些什么，但见袁项城摆明了一副软硬不吃的样子，只好摇摇头，拿着圣旨离开保和殿，往宫里去了。
...
“宫保脚未愈。”
身穿黑色蟒袍的老者看着廕昌手写的回函，摇了摇头，从暖榻上坐了起来。
“老祖，这个袁项城是个不见棺材不落泪的主儿。什么脚病未好，敢拿这个理由来搪塞您，简直就是胡扯！”
载沣见椿泰貌似不喜，忙趁机出言攻讦了两句袁项城。
“是真也好，是假也罢，总得亲眼瞧过，才知道他到底是不是在胡扯。”
椿泰摆摆手，向身边的太监吩咐道：“起宴，让宗室亲贵们进殿吧。”
珍馐味美，醇酒清香。
等椿泰进殿的时候，十数位身穿朝服的王爷贝勒已经坐得满满当当，一个个正襟危坐，目光聚焦在袁项城身上，表情神色各有不同。
“贱民袁项城，见过摄政王殿下。”
一向老成持重、仿佛泰山崩于前都面不改色的袁项城见到满头华发，神情肃容的椿泰，却不敢像在廕昌面前那样耍滑头，而是恭恭敬敬地行了一个大礼。
“起来吧，都坐，你也坐。”
椿泰瞥了一眼站在袁项城背后，身姿挺拔像杆大枪的李书文，特意让小太监给他搬了张圆凳。
“草民站了几十年，还是觉得站着比坐着舒坦。”
李书文微微摇头，并未动作。
“那你就站着吧。”
椿泰笑笑，没去管自有坚持的李书文，转头对上了如坐针毡的袁项城。
“褪去裤管，把你的病脚露出来让本王看看。”
“是。”
袁项城知道眼前这位摄政王说一不二，不像廕昌那么好糊弄，当即挽起裤脚，露出了那条被李书文劲力弄得脚踝紫青一片的右腿。
“小伤而已，何谈痼疾？”
椿泰似笑非笑的看着袁项城，指尖生出一团淡金色的元炁，倏忽间便打入其右腿，将筋络理顺，活血化瘀，恢复如新。
“如今你脚疾已好，这圣上的旨意，你可再没有推脱的理由了吧？”
袁项城看着椿泰这仿若仙家神通的手段，面上虽依旧强装镇定，心中却难免翻起惊涛骇浪。
“还请摄政王明鉴，朝廷上下官制早已成沉疴宿疾。今日慰亭受您之恩，不能不报，确该接旨效力。可他日若有小人再进谗言，说我这脚疾复发，圣上难保不会弃慰亭如敝履。”
稳了稳心神后，袁项城打起精神，不顾载沣难看的脸色，言辞恳切道：“召之即来，挥之即去，慰亭纵有满腔热血，也难保不会冻毙寒世。此大任，臣可接，但慰亭惶恐，惶恐！”
“哦，你这是想清君侧？”
椿泰此话一出，殿中气氛陡然紧张。
“臣，决无此意。但摄政王殿下，总得给慰亭交个实底。”
感受着遍布周身、如针扎肌肤般的刺痛，袁项城倒也确实不愧为北洋枭雄，还是硬着头皮将此行目的说了出来。
“说吧，本王且先替圣上听听，看看你到底有什么大逆不道的要求。”
椿泰看了两眼李书文，蹙眉垂目，隐有不喜，但还是给了袁项城开口的机会。
听到椿泰应允，袁项城松了一口气，将胸中锦绣娓娓道来。
“第一，朝廷立即宣布立宪，召开国会。”
“可。”
“第二，请圣上下罪己诏...”
“嗯？圣上年幼，何罪之有？！”
话音未落，椿泰气势陡变，内景所影响的空气化作罡风辐射开来，犹如刀割，刺的袁项城面目生疼，脸色涨红。
“哼~”
一声轻音自袁项城背后传来，瞬息之间抚平空气乱流，给他和椿泰之间留出了余裕。
“请摄政王明鉴，皇上虽小，确实无罪。”
袁项城得李书文襄助，也缓过气来，死死盯住载沣，毫不留情道：“可是辅佐皇上执政的人，却是罪不容赦。”
“胡说！”