“南明这一朝，天灾人祸太多，古怪之物太多，老夫活了近百年，见识的异人异事无数，海宁陈的黑太岁，当年我随玉阳公历练时便有所耳闻，虽最后未能得见真容，却也算知情人，故你俩不必担心我和灵首会泄密，违背众世族恪守的规矩。”
陈懋中从怀里掏出一卷画轴，抬手扔进陈云从怀中，悠悠道：“这画里是老夫用华亭墨魂之术挥就的山水，可勾连异史，关键时刻祭出，能保你们一命。此去佘山，路途难测，你们还是好生收着，权当防身之用吧。”
说罢，他便起身拢了拢袍袖，告辞道：“为保险起见，我来云间驿的消息只有极少数人知道，如今东方既白，老夫也得速速回府处理政务了，否则被洪家暗子察觉到蹊跷，少不得再生波折，闹出事来。你们就不必送了。”
“恭送大樽公！”
众人拱手行礼，目送着陈懋中出了驿站，与诸多公人一道消失在晨风细雨之中。
“灵首兄，你不随大樽公一起回去吗？”
待到众人重回宴席，陈云从看着方才并未跟陈懋中一同回返的夏灵首，好奇问道。
“我啊，留下是为了给你们当向导，顺便将我跟踪那祆教妖人探听到的消息告诉你们。猜猜，那妖贼给师父送完信后，去见了谁？”
夏灵首拿起酒壶，给自己斟满酒后抿了一口，故作神秘道。
“洪家在松江埋下的桩子？”
“祆教的本地萨宝？”
陈景跟陈云从对视一眼，分别给出了自己的答案。
“都不是。”
夏灵首摇摇头，继续提示道：“这个人你们很熟悉，或者说江南百姓都很熟悉，即便没见过，也听过他的大名。”
“连妙玄先生也不例外？”
陈云从有些意外。
“妙玄先生是玄牝门人，自然不例外。”
夏灵首微微笑道。
“灵首将军既如此说，那心一去见的怕是位无量道士，而且还得是个在登真塔颇有地位大真修，只有这样，才能让江南千万百姓都有所耳闻。”
想到之前体无量请牯神助拳对付巴虺的秘事，秦文心中一动，开口道。
“妙玄先生猜得不错，妖贼去见的正是一位无量道士，而这个人，就是登真塔梅兰竹菊四真里的菊佬菊库头！”
夏灵首点点头，爆出了一个石破天惊的名字。
“菊佬？他不在登真塔主事，跑松江来干什么？”
听到菊佬这个名字，陈景皱了皱眉头，顿时感觉到了事情的棘手。
“登真塔昨日才闭门掩静，菊佬逗留外界，要么是来不及赶回金陵，要么，就是另有任务，专门在松江等着这个心一。”
陈云从沉吟了一会儿，缓缓道：“灵首兄，你可听清他们二人说了什么？”
“无量道法神妙无穷，你哥哥我虽有些手段，却也不敢离得太近，只依稀偷听到了两句。”
夏灵首伸出两根手指，逐字逐句道：“第一句是无量有恙，牯神当归。第二句是，陈有异心，勾结外族，败坏朝纲，须得早除。”
“这第二句，我与老师只当是妖贼诬蔑玉阳公的中伤之言，并未放在心上。可‘无量有恙，牯神当归’这一句，乃是菊佬亲口所说，凭他在登真塔中的地位，只要不是故意用假话诈妖贼，那其所带来的影响足以动摇现如今的天下格局。”
夏灵首面色沉凝，缓缓道：“你们是从金陵而来，知道的肯定比我多，可曾听闻登真塔的闭门之因？”
“这个，临行前老爷子确实交代过，跟菊佬说的大差不差，只是没想到无量尊受到的影响如此之大，竟需要专门召见牯神，让祂来帮忙拔除残存的痛苦。”
陈云从想了想，又说道：“既然祆教与登真塔暗中有这般隐秘勾连，那心一能在江南畅通无阻，也就不奇怪了。”
“先前大樽公叙述时，我只当心一来松江是为了劫杀两位公子，顺便送信。如今一看，肯定另有隐情。我猜这个菊佬，八成跟洪家关系匪浅吧？”
秦文倒是对无量尊现在的状态并不意外，他现在更关心在洪陈之争的漩涡激流中有哪些可以利用，能靠近南明朝最核心隐秘的东西。
“的确，先生见过梅伯，他跟菊佬一样，都是登真塔派到俗世，充当跟世家大族联系中介的库头主事。依循旧例，洪家应该也有任务在身，要去帮元始尊收集重塑应身的天材地宝。不知洪彦演那老杂毛是怎么想的，竟在这节骨眼上抽风，罔顾法旨，执意找事。”
陈云从言辞闪烁，却是刻意避开了更有可能是幕后主谋的小皇帝。
“山雨欲来风满楼啊。云从，依哥哥看，咱们还是早日上山把事办了，等到把宝物顺利带回京，有凭据在手，那时你再找洪家算账，才无后顾之忧。”
夏灵首瞅着正冥思苦想，试图揣摩阴谋真相的三人，抬头望了眼刺破潇潇云雨的初升晨阳，开口提议道。
“灵首兄说的是，庭树！”
待到守在云间驿外的虎贲副将走进院中，陈景大手一挥，下令道：“传我军令，开拔上山！”
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冷雾侵体，山风袭人，隆隆蹄声如同浓厚乌云下逼近的滚滚闷雷，惊得林鸟扬天，骇鱼入渊。
“灵首兄，你是华亭人，对佘山的了解肯定远胜我等，可知道那赤练蛇的所在？”
眼看着近了佘山，在最前头领骑的陈景当即放缓马速，转头向侧旁的夏灵首问道。
夏灵首回答：“明远啊，你看这些绕在山体周遭的怪石，像什么？”