酒肆的木窗半开，裹挟着戈壁砂砾的凉风灌进来，却吹不散堂内的烟火气。
刘璋捏起一块烤得焦脆的胡饼，蘸了些许椒盐，入口麦香醇厚，混着羊肉汤的鲜醇，味蕾瞬间被满足。
典韦坐在下首，捧着粗瓷大碗大口喝着羊肉汤，大块的羯羊肉被他嚼的咯吱作响。
诸葛瑾则慢条斯理地用竹筷挑着青稞面，细细尝着滋味，同时不动声色地听着邻桌食客的闲谈。
这家酒肆位于县城正街，往来多是本地百姓、行商小贩。
堂内几张方桌坐得满满当当，食客们操着夹杂羌语口音的汉话，家长里短、官府政事，无所不谈。
“要说这两年的日子，那是真比前些年强十倍！”一个穿着粗布短褂的货郎灌了口青稞酒，拍着大腿感慨。
“前几年羌匪一来，鸡犬不留，地里的青稞刚抽穗就被抢光，夜里睡觉都得抱着锄头，生怕被掳了去。”
“可不是嘛！皇甫将军的边军一来，马匪、羌乱全平了，再也不用担惊受怕了！”旁边的屠户接过话头，手里还沾着羊油。
“而且朝廷还大兴土木，拨付了好多钱粮。以前来买肉的一天都没几个，现在倒好，家里的猪圈都不够了。”
赞誉之词不绝于耳，刘璋握着瓷碗的手微微一顿，眼底掠过一丝欣慰。
诸葛瑾悄悄抬眼，对上刘璋的目光，轻轻摇了摇头，示意他继续听。
百姓虽然会记得官府的好，但是更多还是关注不好的一面，习惯性的抱怨。
果然，赞誉过后，食客们的话语里，渐渐透出了些许不满。
“要说，现在的官吏比以前倒是强多了，没几个仗势欺人、吃拿卡要的，但就是有时办事太死心眼，咱们百姓跟着遭罪。”
一个农户拿起胡饼掰了小块，慢慢嚼着。
“前阵子县里派来的农官，教咱们种关中的粟米，说产量高。可咱们村的地薄，又风大沙多，粟米种下去，刚长出来就被风沙打蔫了，白忙活了一阵。”
“虽说事后官府给了补偿，但看那地就那么糟蹋了，着实让人心疼。”
“农官也是好心，就是不懂咱们西凉的地，瞎忙活！”货郎接过话头。
“还有羌人那边！非要教他们种地，最后闹出了不少笑话，那些种子都被吃了，农具都被卖了，还不如直接发钱呢。”
“嗨，闹就闹呗。”一个看起来有些油滑的小贩说道。
“反正官府有的是钱，现在商税那么高，都是从我们身上搜刮的钱，就可劲的折腾呗，他们又不心疼。”
农户闻言，皱眉道：“你这话说的。现在的农税、人头税都不算高，也就商税啥的高点，又没有其他苛捐杂税。就咱们那点钱，哪够？都是官府自己贴补的。”
商贩冷哼道：“那又如何？还不是从其他百姓身上搜刮来了？净瞎折腾。”
“修桥修路之类的本来就很浪费了，还非得种树，有那些钱，多开点田、弄点水渠不好吗？这些官吏都是不知民间疾苦。”
此言一出，其余众人倒是不再过于反驳了，显然也多觉得有些道理。