两人正要去吃饭，桌上的电话响起。
伯尼大步跨过去，抄起电话：“喂，这里是……”
他自报家门的话说到一半，脸色微变。
电话听筒收音效果不佳，西奥多很容易就能听到听筒里传来的声音：
“请问是伯尼·沙利文先生吗？”
“你的妻子跟孩子在我们手上。”
“如果想让他们平安，下午三点，把两万块现金装进西部联合电报公司的绿色包裹，放上开往匹兹堡的火车上。”
“记住，是3号车厢。”
“收到钱后，我们会放了你的妻子跟孩子。”
“沙利文先生，我们不想任何人受到伤害，所以请你不要耍花招，老老实实按照我们的吩咐去做，大家都会平安无事。”
“花两万块买你妻子跟孩子的命，我认为这笔生意很值，不是吗？”
说完，不等伯尼开口，对面直接挂断了电话。
伯尼抓着听筒，人还有些懵。
这是这台电话安装好后第一次被使用，接的却是这样一通电话！
沉默几秒钟后，伯尼攥着听筒的手开始微微发抖。
他想要拨号，却不知道拨什么号，于是抬头看向西奥多。
这时候的电话既没有号码查询功能，也没有来电显示功能，大大的电话机上只有一个拨号盘。
不是按键，更没有显示屏幕。
西奥多看了看电话，又看了看伯尼，不确定这是一通诈骗电话，还是真的是一通勒索电话。
他提醒伯尼，至少应该先给家里打一通电话确认一下。
伯尼终于知道该拨什么号码了。
他拨通了费尔顿家里的号码。
电话很快被接通：“这里是AT&T长途服务，请问您要接通哪里？”
伯尼吞咽了口唾沫，沉声道：“我需要接通得克萨斯州费尔顿市，号码XX-xxxx。”
接线员询问：“您希望对方付费还是自行承担费用？”
“我！主叫付费！”
电话被转接过去，沙沙的白噪音中夹杂着规律性的机械振铃。
随着时间的推移，伯尼的心也在一点点地往下沉。
对面没人接听。
90秒钟后，听筒里传来动静：
“这里是AT&T长途服务，对方线路无应答。您需要继续等待还是终止通话？”
又90秒钟的白噪音夹杂机械振铃，依旧无人应答。
听筒里传来断断续续的蜂鸣，提醒伯尼挂机。
伯尼挂掉电话，起身朝外面走去。
西奥多追了上去。
两人来到电梯前，搭乘电梯往楼上去。
伯尼并未失去理智，他要去按照标准程序向上级汇报。
电梯里，西奥多掏出本子快速记录那通电话的内容：
“电话接通后没有AT&T人工转接枢纽站播报提醒，对方不是从费尔顿拨过来的。”
“他就在D.C。”
这个时代的长途电话只能以人工转接，且被叫用户会听到“这里是XXX枢纽站”的中继站播报声。
比如来电来自宾夕法尼亚州，中继站播报声就是“这里是PHL枢纽站”。
不同的中继站有自己的代码。
只有本地通话才能自动接通。