自古以来，在权利斗争中，秘谋的活动数不胜数，成功者众，败亡者也众。
一个不善于阴谋者，无法判断同谋者的忠诚，无法制定周密计划，无法找到果断的执行者，无法做出准确的判断。
艾德.史塔克如此，琼恩.艾林也是如此，一个一辈子荣耀，行为上光明正大的老人。
他的做法其实没有什么问题，但这一切都建立在一个脆弱的前提之上，那就是秘密。
琼恩.艾林必须能做到掌控王室的宫廷，让每一个人的嘴巴都牢牢闭上，让他的私下言论，都烂在那些听言者的肚子里。
鉴定一个政治家的能力，就看他朝夕治理下的宫廷，在他和劳勃.拜拉席恩治下的宫廷，与其说是一个权力中心，不如说是一个巨大的漏勺。
琼恩.艾林想在这里保守秘密，无异于在黑暗里点燃一根蜡烛。
如果他不是与劳勃.拜拉席恩感情深厚，那这件事就是政敌扳倒他的罪状。
国王之手太老了，他的手段还停留在篡夺者战争之前的那个时代，或许正因如此，这个老人和艾德.史塔克成为了最早出局的人。
他端起酒杯，摇晃红酒液，却没有喝：“告诉那些河间地的诸侯，莱彻斯特家族没有艾林家族和徒利家族以及史塔克家族的底蕴。”
“既然他们都在动摇，都在等着首相出价，那我们就让这个消息传得更广一些。”
“让七国上下都知道，艾林首相为了支持徒利家族，对河间地的诸侯是何等的慷慨。”
“琼恩.艾林用了愚蠢的手段，我们就把他的牌，摊到桌面上。”
“他以为自己还能像过去一样，把劳勃.拜拉席恩当成鹰巢城的那个养子来管教。”
“但他忘了，劳勃.拜拉席恩现在是国王。”
莱蒙.莱彻斯特的身体因为激动而微微颤抖，他看着眼前的年轻人，这个年轻人的眼中没有愤怒，没有焦急，只有冰冷的算计。
他就像一个棋手，平静的看着对手走出一步臭棋，然后布下致命的陷阱。
莱蒙.莱彻斯特重重的点头：“我明白了。”
他转身向外走去，脚步不再慌乱，而是充满了力量。
有这样的养子在身边，自己还有什么可担心的。
他掀开帘子，外面的喧嚣和火光涌了进来，又被落下的帘子迅速隔绝。
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赫伦堡的国王寝房里，空气中弥漫着烈酒和烤肉的混合气味。
劳勃.拜拉席恩像一头被困在笼中的巨熊，来回踱步，沉重的脚步让地板都在呻吟。
他的脸涨得通红，不是因为酒精，而是因为无法抑制的狂怒：“为什么！”
劳勃.拜拉席恩咆哮着，一拳砸在橡木长桌上，桌上的金质酒杯被震得跳了起来，醇厚的葡萄酒洒了一地。
“你为什么要背着我去做这种事！”
琼恩.艾林站在门口，苍老的面容上满是疲惫，刚一踏进房间，就感受到了那股扑面而来的怒火。
他开口，声音沙哑：“劳勃。”
劳勃.拜拉席恩猛的转身，碧色的眼睛里燃烧着火焰：“告诉我！”
“告诉我，你为什么要这么做！”
他大步流星的冲到琼恩.艾林面前，高大的身躯投下的阴影几乎将老人完全笼罩。
“我问你，你见了那些河间地的诸侯，是不是？”
琼恩.艾林没有回避国王的目光：“是。”
劳勃.拜拉席恩的声音越来越大，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“你跟他们许诺，只要他们支持徒利家族，徒利付双倍的报答，并且艾林和史塔克也会支持？”
琼恩.艾林试图解释：“我是为了你，为了你的王国。”
劳勃.拜拉席恩发出一声嗤笑，笑声里充满了轻蔑：“为了我？”
“为了我，就是推翻我的决定？为了我，就是让七国看我的笑话？”
他一把抓住琼恩.艾林的手臂。
“我才是国王！我册封莱彻斯特！因为他忠于我！因为我想！”
“而您呢？您这个我当成父亲一样尊敬的人，你在做什么？”
琼恩.艾林感到一阵心脏抽痛。
“劳勃，你不能凭一时冲动就撤掉徒利家族的河间地总督，那会引发内战。”
劳勃.拜拉席恩松开手，向后退了两步，仿佛听到了天大的笑话：“内战？”
“我这辈子打的就是内战！我怕过谁？是疯王，还是雷加那个弹竖琴的？”
他的目光扫过房间，最后落在墙上挂着的一柄战锤上。
“我用这柄锤子打下了一个王国！现在，我想奖赏一个忠臣，你却告诉我，不行？”
琼恩.艾林的声音也严厉起来：“这不是奖赏，劳勃，这是在玩火。”
“你只想着享受，慷慨，肆意妄为，你想过七大王国的未来吗？你想过一旦开了这个头，会是什么后果吗？”
劳勃.拜拉席恩怒吼：“我不用想！”
“那是你的工作！你是我的国王之手！你的工作就是解决这些麻烦！而不是给我制造麻烦！”
琼恩.艾林终于无法再保持平静，他上前一步，直视着劳勃.拜拉席恩：“我就是在解决麻烦！”
“在你为了享乐，把国库弄得一团糟的时候，是我在想办法填补窟窿！整整数百万金龙！”
“在你夜夜笙歌，留下满城的私生子时，是我在处理那些可怜的孩子，愤怒的丈夫和父亲！”
“在你眼里，国王的责任就是喝酒，打猎，上女人！”
“而我，我得为你维系王国！”
老人的胸膛剧烈起伏着，积压多年的怨气和失望在这一刻彻底爆发。
房间里陷入了死一样的寂静。
劳勃.拜拉席恩愣住了，他从未见过琼恩.艾林如此失态。
在他记忆里，这位老人永远是那么沉稳，那么可靠，像是鹰巢城本身一样，永远高高矗立在那里。
劳勃.拜拉席恩眼中的怒火渐渐褪去。
他的声音低沉下来，带着一丝颤抖：“所以........你一直都是这么看我的？”
“一个只会享乐的蠢货，一个需要你跟在屁股后面收拾烂摊子的孩子？”
琼恩.艾林张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩。
他刚才的话太重了：“劳勃，我不是那个意思.........”
劳勃.拜拉席恩打断了他，声音再次高昂起来，却充满了痛苦：“你就是那个意思！”
“在你眼里，我永远都是那个在鹰巢城里惹是生非的毛头小子，是不是？”
“你从来没把我当成一个真正的国王！”
“从来没有！”
他猛的抓起桌上的酒壶，将剩下的酒一饮而尽，然后狠狠的将酒壶砸在墙上。
砰的一声巨响，银质的酒壶被砸得变了形，滚落在地。
劳勃.拜拉席恩转过身，声音低哑却不容置疑：“琼恩...........”
“我是国王。”
“这是我的命令。”
“在那个年轻人的骑士册封典礼上，河间地诸侯提出召开诸侯大会，我会接受。”
琼恩.艾林站在原地，身体微微颤抖，看着眼前这个熟悉又陌生的国王，这个他亲手抚养长大，亲手扶上王座的男人。
他想怒吼出，如果你一意孤行，我会辞去国王之手的职务，返回鹰巢城，你当另择他人。
可他做不到，兰尼斯特家族在君临的势力与日俱增，红堡危机四伏，他无法抛下他。
他深深的吸了一口气，挺直了佝偻的背脊：“如您所愿，陛下。”
说完，他没有再看劳勃.拜拉席恩一眼，转身，一步步走出了这个充满了酒气和怒火的房间。
门在他身后关上，隔绝了国王沉重的喘息。
走廊里的风吹在琼恩.艾林的脸上，很冷。
他感觉自己一瞬间又老了十岁。