海疆城的议事厅里，咸涩的海风穿过窗户的缝隙，将杰森.梅利斯特的棕白发吹的飞起。
关于河间地那支铁种的消息终于被渡鸦送到了，像一盆冷水，浇灭了最后一丝侥幸，奔流城的援军扑了个空，如今正在漫无目的的追猎，被狡猾的铁民耍得团团转。
他停下焦躁的踱步，手掌重重拍在冰冷的石桌上，桌上的地图被震得跳了一下。
“真是一群该死的铁种！”
大厅里的空气凝重得几乎能滴出水来，信使的描述清晰而残酷，铁种在戴斯丁城下连续击败了两支千人队伍，无论是第一支军队还是第二支军队，所有人的口中，铁种的军队，都是一支超过三千人的庞大军队。
大厅里的空气凝重得几乎能滴出水来，聚集在此的河间地诸侯们，脸色一个比一个难看，他们不再高谈阔论忠诚与荣耀，眼神交流间，只剩下沉默与算计。
鲁特家族领主率先起身开口，声音干涩：“梅利斯特大人。”
“我的领地哈罗威小镇距离三叉戟河口不过两日路程，铁民若是顺流而下不要一日便可抵达......”
他没有说完，但所有人都明白他的意思，海疆城海面上风平浪静，一个铁种都没有看到，但是三叉戟河上可是确确实实飘着一支铁种大军。
而莱蒙.莱彻斯特老头已经开了头，率领军队回家收复城堡，奔流城并没有阻止。
另一位贵族立刻起身，声音嘶哑痛切：“没错！我的城堡里只留了不到四百个士兵，如果铁民去到我的城堡，我的家人......”
杰森.梅利斯特厉声喝道：“肃静！”
“我们在这里！就是为了保护你们的家人和领地！海疆城是抵御铁民的第一道！也是最坚固的防线！”
他的话语掷地有声，却无法安抚早已溃散的人心。
一个尖锐的声音响起，也是三叉戟河上的一位领主：“防线？”
“大人，我们的防线是建立在敌人会从正面进攻的基础上的。”
“可现在，海疆城的海面上风平浪静！”
“而三千多铁民在我们腹地里横冲直撞！他们可以攻击任何一个防御空虚的地方！我们必须回去！”
“如果铁种真的进攻海疆城，再召集我们也未尝不可。”
杰森的目光如鹰隼般扫过去：“回去？”
“然后呢，让铁民把我们一个个拆开，逐个击破吗。”
这番质问让议事厅短暂的安静下来。但恐慌是会传染的瘟疫，一旦开始，就无法遏制。
一位年长的老人站起身，昆西.考克斯，盐场镇有产骑士，他向杰森深深鞠躬，姿态谦卑，话语却无比坚定：“大人，情况不同了。”
“海疆城风平浪静，而我们的责任，是守护自己的财产，保护自己的领民，只要铁种想，他们半天时间就可以摧毁我的毫无防御设施的盐场镇。”
“所以，我请求您，允许我带领我的部下，返回我的封地。”
连一名爵士都开口请辞，一时间，请辞的声音此起彼伏。
“我也请求！”
“大人，请允许我们！”
“等到铁民真的来了，再召集我们有何不可？”
所谓的贵族联军，根本不是一支军队，各自的私兵，各自的利益拼凑起来的军队，在远见和眼前的威胁，暴露出它脆弱的一面，海上的铁种看不到，三叉戟河上的可是面前的威胁。
杰森.梅利斯特感到一阵深刻的无力，这些人难道不想想，海疆城丢失，铁种纵横三叉戟河他们一样保不住自己的财产吗，他想怒吼，想拔出剑来，用暴力强迫他们服从，但他不能，人心一旦散了，就再也聚不拢了。
最终，在一片嘈杂的争论后，一个荒谬的决定被制定出来，守军将再分出四千人，由几位领主率领，进入内陆，协同奔流城的部队追捕铁种。
会议结束后，杰森.梅利斯特独自站在城头，望着灰蒙蒙的大海，海风吹乱了他花白的头发，他感觉自己从未如此苍老和疲惫。
第二天，那些得到许可的部队便开始拔营，士兵们的脸上没有打了败仗的沮丧，反而洋溢着一种解脱般的轻松，他们终于可以离开这压抑的前线，回到自己熟悉的家乡。