奔流城的议事大厅，空气沉重得能拧出水来。
河间地总督，霍斯特.徒利靠坐在他那张雕刻着鳟鱼的巨大领主椅上。
他刚刚用尽了全身的力气，发出一声怒吼，此刻身体正不受控制的微微颤抖，他的脸颊深深凹陷，浑浊的眼球布满血丝，那件象征着奔流城主人的外袍，空荡荡的挂在他枯瘦的骨架上，他已经无法支撑住它了。
他的声音嘶哑，再次重复了一遍此前的话语，敲打着每一个人的耳膜：“为什么？”
“告诉我，为什么会有两到三千多名铁民，能像逛自家后花园一样，穿过海疆城的防线，直接捅进我们的心脏？”
厅内，一众封臣与骑士，包括奔流城总管戴斯蒙.格瑞尔爵士和罗宾.莱格爵士在内，全都死死的低着头，仿佛地板上有什么值得此时研究的纹路。
无人能回答，也无人敢回答，他们不相信会有这么多人，可那些从铁民手中活下来的难民说他们亲眼所见，不得不信。
死寂，像一块巨大的石头，压在所有人的胸口。
在这令人窒息的沉默里，霍斯特.徒利感到一阵熟悉的无力感涌上心头，他忽然想起了自己的弟弟，那个总是抗命不尊，桀骜不驯，却总能在最要命的关头，出面解决问题的人。
这个念头只是一闪而过，随即化作一声他压抑不住的，带着风箱般破响的叹息。
这场突如其来的灾祸，让他感觉自己本就不多的寿命，又被硬生生削去了一大截。
他强撑着，用手肘抵住扶手，试图坐直一些：“奔流城，还能动员多少人？”
戴斯蒙与罗宾对视一眼，后者上前一步，声音干涩的回答：“霍斯特大人，大约两千多人。”
“或许我们可以从海疆城调兵.......”
霍斯特站起身，声音里透着强硬，仿佛年轻了很多岁：“传我的命令！动员他们！”
“让布莱伍德，布雷肯和佛雷家族立刻出兵！给我凑够四千人！去把那些该死的铁种给我找出来！碾碎他们！”
他停顿了一下，补充道：“记住！绝不能让海疆城抽调一个士兵！”
“遵命，大人。”众人低声应诺，鱼贯而出。
但每一个走出大厅的人都心知肚明，这道命令执行起来，必然困难重重。
而他们心中最大的担忧，和那位被突如其来的打击，行将就木的老人一样，都指向了那个此刻正在风雨中飘摇的港口。
海疆城。
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与此同时，戴丁斯城。
城堡的议事房内，气氛同样焦躁不安。
罗丝琳夫人，这位在丈夫巴隆.戴丁斯出征后独自支撑整个领地的女主人，正感到一阵阵的头晕目眩。
她的书桌上，堆满了各种令人绝望的消息，一旁的老迈的瓦德学士，也是愁眉紧锁，一言不发。
铁民入侵的消息，像一场瘟疫，在领地内疯狂扩散，民间的流言蜚语，已经变得越来越离谱，也越来越致命。
“听说了吗？！海疆城早就被攻破了！”
“贵族老爷们准备跑了！他们要拿我们给铁种杀！好给自己争取逃命的时间！”
“听说铁民有一万人！再不跑来不及了！”
这种越来越扭曲可怕的谣言，引发了农夫们大规模的恐慌性逃亡。
他们趁着夜晚，扔下田地，拖家带口，不顾一切的向着内陆奔逃。
戴丁斯城的统治秩序，正以肉眼可见的速度，濒临崩溃，或者说，现在河间地的中小势力的诸侯都面临着同样的困境。
瓦德学士将一卷羊皮纸递了过来，声音里不带任何情绪：“夫人，贝尔大人回信了。”
罗丝琳夫人一把抓过，迅速展开，信上的措辞很客气礼貌，满是忠诚之语，但内容却冰冷得像一块冰块。