“就这样吧。”
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夜色深沉，如同泼洒的浓墨。
黑暗将戴瑞家族的领地尽数吞没。
一支约莫千人的骑兵队伍正在黑暗中狂奔。
他们曾是艾林谷引以为傲的骑士，象征着高山的荣耀。
但现在，这只是一群丢盔弃甲的丧家之犬。
身后不远处，马蹄声如雷鸣般滚滚而来，那是紧追不舍的河间地骑士。
其实若是回头看去，追兵的数量未必有他们多。
若是列阵冲锋，凭借谷地骑士的悍勇和装备，未必不能将这些紧跟不舍的河间地追兵击退。
但没有一个人回头。
甚至没有一个人敢提起“回头”这两个字。
“快跑........快跑........”
一名年轻的谷地骑士神情恍惚，嘴里机械的重复着这两个字。
他胯下的战马已经口吐白沫，但他手中的马鞭依旧不知疲倦地抽打着战马早已血肉模糊的臀部。
噗通一声闷响。
战马终于到了极限，前蹄一软，重重的栽倒在泥水中。
年轻骑士被甩飞出去，脸朝下砸在烂泥里。
他挣扎着想要爬起来，一只手伸向路过的同伴。
“带上我.......求求你，带上我........”
然而，回应他的只有无情的马蹄声。
他的同伴，那些平日里在此起彼伏的宴会上与他称兄道弟的贵族子弟们。
此刻目不斜视，甚至为了避开他，狠狠的拉动缰绳，从他身边疾驰而过。
在这场溃逃中，仁慈是最大的累赘。
越来越多的人因为战马力竭而被抛弃。
他们绝望的倒在路边，听着身后越来越近的喊杀声，只能束手就擒。
这种无声的抛弃让队伍中的气氛压抑到了极点。
没有人敢开口，生怕一开口就会泄掉那最后一口气，生怕自己因为多说了一句话，就被别人甩在身后。
他们只是在心中默默向七神祈祷。
祈祷自己的战马不要折断腿骨，祈祷别人的战马先倒下，好为自己拖延那哪怕只有几息的时间。
为了减轻马匹的负担，很多人都解开甲胄，将他们丢弃。
金属砸在石头上，泥水里的声音此起彼伏，像是某种悲凉的乐章。
卸下了甲胄，他们确实跑得快了一些，但也意味着。
他们即便此刻鼓起勇气回头，也绝不是那些河间地人的对手了。
队伍冲进了一片茂密的黑树林。
这里是戴瑞家族领地的边缘，树木参天，枝叶在夜风中张牙舞爪，宛如鬼魅。
诡异的野兽般的嚎叫声在树林深处响起，此起彼伏。
是河间地的平民武装。
“啊！！”
一声凄厉的惨叫打破了队伍的死寂。
处于队伍边缘的一名骑士突然从马上消失了。
“杀了这群谷地佬！”
“剥了他们的皮！”
“戳他们的马匹！”
诡异的叫声在林间回荡，一边怪叫，一边疯狂的袭击着落单的人。
又一名骑士被绊马索绊倒，还没等他落地，几块沉重的石头就砸在了他的脑袋上。
惨叫声接二连三地响起，随后戛然而止，像是被黑暗吞噬了一般。
所有的谷地贵族都听到了那些声音，那是骨头被砸碎，血肉被撕裂的声音。
但没有人停下。
恐惧像鞭子一样抽打着他们的灵魂。
伴随着马蹄的轰鸣，以及惊恐的谷地贵族们，死死攥紧缰绳发出的急促喘息声。
这支曾经荣耀的队伍，此刻就像是一群被狼群驱赶的羊群，只知道盲目的向前奔逃。
在队伍的最前面。
莫顿.韦伍德整个人几乎是瘫软在马鞍上。
他前些日子还总是挺直腰杆，骄傲的向每个谷地贵族夸耀他带领谷地百骑破河间地数万的战绩。
此刻，他的右臂僵直的垂在身侧，那是因为长时间紧绷神经导致的痉挛。
每一次呼吸，都发出嘶鸣声，好像已经喘不过气来。
终于。
树林的边缘出现了一丝微弱的光亮。
他们冲出了那片魔鬼般的森林。
然而，眼前的景象并没有让他们感到丝毫的安慰。
这是一座废弃的村庄。
残垣断壁在月光下投下狰狞的阴影，空气中似乎还残留着焦炭的味道。
莫顿.韦伍德勒住缰绳，战马打着响鼻，不安的在原地踏步。
他认得这里。
他曾带领骑兵纵横河间地，为了散布恐惧，逼迫河间地人屈服，他下令屠杀的村庄之一。
那时候，这里还有哭喊的妇孺，有跪地求饶的老人。
而现在，这里只有死一般的寂静，和满地的狼藉。
一种难以言喻的感伤和荒谬感涌上心头。
他转过头，看向身旁同样狼狈不堪的红垒领主，霍顿.雷德佛。
霍顿.雷德佛的头盔早就不知道丢在哪里了，花白的头发被汗水和泥水黏在额头上。
那张总是带着慈眉善目的脸上，此刻只剩下深深的疲惫。
“苏莱曼........苏莱曼一定是个魔鬼........”
莫顿.韦伍德的声音颤抖着，带着无尽的悲伤，在这死寂的废墟中显得格外刺耳。
“否则........否则他怎么可能取得这样的胜利呢？”
他抬起僵硬的手臂，指了指身后那片黑暗的森林，又指了指自己这支狼狈的队伍。
“看看我们........看看我们！”
“骄傲的谷地骑士........艾林家族的封臣.........怎么都会变成这样？”
“怎么可能会让骄傲的谷地骑士们勇气尽失，都成了懦夫呢？”
莫顿.韦伍德的眼中充满了迷茫。
他不明白。
哪怕是战败，哪怕是撤退，也不该是这样。
不该是这种连回头的勇气都没有，被一群泥腿子像赶牲口一样追杀的局面。
霍顿.雷德佛没有回答。
他勒着马，目光落在了地上的一面旗帜上。
那里有一面半掩在泥土中的旗帜，旗杆已经折断，旗面满是污泥和脚印。
但依稀还能辨认出那是一面天蓝色的旗帜，上面绣着新月和猎鹰。
那是一面倒落的谷地艾林鹰旗。
或许是之前经过这里的谷地部队遗落的，又或许是刚才逃兵丢弃的。
它就像一块破抹布一样被遗弃在那里，任人践踏。
他看着那面旗，看了很久很久。
良久，他长长的，长长的叹了一口气，在寒冷的夜空中化作一团白雾。
那一声叹息，仿佛抽走了他身体里最后一点力气。
“河间雏鹰..........”
他抬起头，看向南方，看向那片他们逃离的方向。
“十六年梳羽翼，利爪喙。”
“不飞就算了，一飞冲天。”
“不鸣就算了，一鸣惊人。”
“哎............”