高庭的玫瑰园中，空气香腻得发昏。
奥莲娜.雷德温夫人坐在白色的铁艺椅上，阳光穿过藤架，在她身上投下斑驳的光影。
“祖母，我们为何要将那个黑狮子派来的使者关入地牢？”
维拉斯.提利尔的声音温和而有礼。
他坐在祖母身旁，脸上带着一丝不解。
“这场战争，不是我们的战争。”
奥莲娜.雷德温夫人摘下鼻梁上的眼镜，用一块丝帕慢条斯理的擦拭着。
她没有立刻回答，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“孩子，战争何时由我们选择过？”
她的声音像风吹过枯叶。
但她脸上的笑容很快就稳不住了。
一名侍从脚步踉跄的冲了进来，脸上满是惊惶，打破了花园的宁静。
他甚至来不及行礼，便喘着粗气开口。
“夫人！”
侍从的声音因为震惊而尖利。
“西境.........西境军队在黄金大道上被河间地人偷袭击溃了！”
维拉斯.提利尔僵住了，他脸上的温和与从容瞬间碎裂，只剩下愕然。
奥莲娜.雷德温夫人脸上的皱纹似乎都凝固了，她浑浊的眼睛猛的转向侍从，那目光锐利。
侍从被那眼神吓得一哆嗦，赶忙继续回禀。
“消息从边境传来，西境逃兵像没头的苍蝇一样涌向深穴城。”
他咽了口唾沫，声音都在发颤。
“泰温.兰尼斯特.........生死不明。”
凝固的空气中，响起一声短促干涩的笑声。
“哈。”
奥莲娜.雷德温夫人重新戴上眼镜，仿佛刚才的失态从未发生。
老人浑浊的眼睛里，最初的震惊已经消失，取而代之的是一种近乎愉悦的精光。
她看向自己的孙子，那笑容扩大了。
“这个年轻人的能力，让我有了一丝改观。”
她用拐杖的末端轻轻敲了敲地面。
“孩子，你怎么看？”
维拉斯.提利尔从巨大的震惊中回过神，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他整理着混乱的思绪，祖母的问题让他必须立刻进行分析。
“祖母，苏莱曼击败铁种，如今又败西境，那些望风传谣之人，都说他用兵如神，战无不胜，犹如神助。”
他的语速不快，但每个字都清晰有力，显示出他已经恢复了镇定。
“人们夸耀河间地军队的彪悍，说七国之军皆不能阻挡。”
他停顿了一下，目光与祖母对视，眼神变得锐利。
“但以我所听说的苏莱曼处事行径，及其将领士兵的实际情形来判断，苏莱曼必败无疑！”
“这就是我的判断！确凿无疑！”
奥莲娜.雷德温夫人没有说话，只是饶有兴致的看着他，像是在欣赏一件精美的艺术品。
维拉斯.提利尔有条不紊的开口：
“其一，苏莱曼所过村镇城堡，从未真正靠战力取胜，只靠阴谋诡计，破坏道德的手段。”
“他故意营造河间地军队的彪悍勇猛，顺从他的人秋毫无犯，背逆他的人无情屠戮。这致使王领贵族受其恐吓，或望风逃窜，或俯首迎降。河间地军队未到，城堡已空，待河间地人入城，洗劫千年财产，笼军抚民。贵族既恨其欺诈，更遭其残暴，人心切齿痛恨。”
“这是苏莱曼必败的第一个原因。”
“其二，河间地军队中的东河间地诸侯，各恃血脉高贵，实力雄厚，彼此不服，目无封君。”
“莱彻斯特家族篡夺徒利家族封君之位，苏莱曼又试图以养子名义篡夺莱彻斯特家族。”
“我们在河间地军队里的眼线回报，东河间地诸侯们常私下议论：“莱彻斯特家族不过是一个衰亡已久的破败家族，莱蒙.莱彻斯特不过是一个老疯子，谁甘屈膝？”他们又说：“苏莱曼不过是一个侥幸成为小贵族的奴仆的后人，打了几场胜仗，凭什么加尊于我们之上，对我们呼来喝去。”他们时常私下聚集，戏谑讥笑，笑莱蒙.莱彻斯特，笑苏莱曼，言语污秽不堪。”
“这是苏莱曼必败的第二个原因。”
“其三，苏莱曼洗劫各家族的财物，但执行其军令的是独自领兵在外的河间地诸侯的军队，士兵们私自分掉十分之二才上交领主。领主又扣下十分之五六才交给苏莱曼。更有甚者，一个东河间地诸侯押送财物，另一个东河间地诸侯便中途抢夺。各家族之间互不相让，毫无合作，胜不相让，败不相救。诸侯上下争利，阴谋夺权。”
“这是苏莱曼必败的第三个原因。”
维拉斯.提利尔的声音越来越流畅，他的分析缜密而冷静，完全不像一个十二岁的少年。
“其四，苏莱曼以重利笼络军队，分田地，给金龙，看似聪明，实际上愚蠢至极。”
“难道是其他诸侯想不出这种办法吗？如果领民皆有土地财产，谁还愿意上战场搏杀？必会惜身畏死，不愿拼命。军队战斗力必将溃散。”
“治理领民，应当让其知道谁是主人，谁是奴仆。让他们知敬畏，守本分。让其饥馑不至饿死，时不时给予浅薄的恩赐，让他们感念恩情。只有这样，才能驱使领民在关键时刻为主人去死，而不是因利而聚，利尽而散。”
“这是苏莱曼必败的第四个原因。”
“其五，河间地必定会沦陷，苏莱曼自然不能再向士兵许诺田地，那就只能厚赏金龙。”
“河间地抢掠所得财物，如果分配，多者腰带十数金龙，少者也有数枚。人人怀有富贵还家之心，再无勇猛作战之志。临敌必怯战溃逃，平日亦渐趋涣散。”
“这是苏莱曼必败的第五个原因。”
他最后看向君临的方向，眼中闪过一丝自信。
“其六，苏莱曼寄希望于依托君临城与拜拉席恩博弈，却完全不知道治理君临的难度有多大。”
“如果没有我们河湾地提供粮食，海上又遭到拜拉席恩军队的封锁，君临的粮食最多支撑三月。届时城内饥荒，民众如同置身汤火，片刻难安，民怨沸腾。这些此刻将苏莱曼奉为诸神使者的乱民，会第一个想要杀掉他。抬得有多高，摔的就有多狠。”
“这是苏莱曼必败的第六个原因。”
维拉斯.提利尔说完，花园里陷入了长久的沉默。
只有蜜蜂在花丛中嗡嗡作响。
许久，奥莲娜.雷德温夫人发出一声满意的叹息。
她伸出干瘦的手，轻轻拍了拍维拉斯.提利尔的手背。
“说得好，孩子。”
她的脸上绽开一个真心实意的笑容，那笑容让脸上的皱纹都舒展开来。
“提利尔家后继有人了！”
维拉斯.提利尔谦逊的低下头：“祖母过誉了。”
奥莲娜.雷德温夫人的笑容收敛，眼中恢复了那种锐利的精光。
“不，你值得这份称赞。”
她转向一旁肃立的侍从，声音变得果决而清晰。
“去，传我的命令。”
侍从立刻躬身。
“把河间地人丢在战场上，那些无法带走的装备，都收集起来，送给正往君临去的穷人集会。”
维拉斯.提利尔的眉毛微微一挑。
奥莲娜.雷德温夫人没有看他，继续下令。
“把那个苏莱曼派来的护卫都放了，好吃好喝送出境。”
“至于那个使者，让他继续在地牢里待着。”
她的声音顿了顿，目光投向远方
“最后。”
“征召一万士兵，即刻开赴边境驻扎，防范河间叛军。”
她转回头，看着维拉斯.提利尔，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“那个年轻人，会明白的。”
侍从领命而去，脚步匆匆。
花园里只剩下祖孙二人相视而笑。
一切尽在不言之中。
无论苏莱曼是胜是败，无论拜拉席恩是兴是衰。
高庭的提利尔，都将是最大，也是最后的赢家。
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雨水汇成溪流，在泥泞的营地里肆意横行。
沃尔特.河安的靴子踩进水洼，溅起浑浊的泥浆，他毫不在意。
他的身后，跟着一群脸色同样阴沉的河间地领主。
阿伍德.哈尔顿手按剑柄，盖尔斯.莱格眼神冰冷。
他们像一团移动的乌云，带着压抑的雷霆，径直走向大营最核心的位置。
那里，是苏莱曼的帅帐。
沿途的士兵纷纷侧目，投来惊疑不定的目光，然后又在领主们的怒火下缩回脑袋。
气氛不对劲，傻子都能看出来。