另一位身材魁梧的骑士立刻挤上前来：
“大人，我的儿子更强壮，他在不少比武大会中拿过名次。”
声音此起彼伏，像一群争抢食料的乌鸦。
“我的儿子更勇敢，大人，他很忠诚。”
“大人，我的儿子能拉动一头牛！”
“苏莱曼大人，您一定要见见我的小儿子！”
苏莱曼的目光扫过他们。
这些人，前些天还是朝不保夕的自由骑士，今天就成了有产的乡下贵族。
他们急于将家族的未来与莱彻斯特家族更深的捆绑在一起。
长从宿卫，总督的亲军，对没有继承权的次子们，这是一个无比诱人的位置。
莱蒙.莱彻斯特站在一旁，嘴角带着一丝不易察觉的微笑，看着这热闹的一幕。
老人不得不承认，自己喜欢这种受到追捧的感觉。
六百名容克中的三百名骑士容克，每个人都有次子，甚至三子。
他们尤其热情，因为他们的儿子从小接受父亲军事训练，营养充足，战斗力有保障。
相比之下，那些由平民士兵晋升的容克则显得有些底气不足。
他们大多沉默的站在外围，眼神里满是羡慕。
他们的孩子，或许只懂得如何挥舞锄头和镰刀。
苏莱曼更想给这些平民的孩子一个机会。
他需要的是绝对的忠诚，而这份忠诚，往往在这些旧领民身上更加纯粹。
可现实是，骑士的次子们在体格和技艺上，确实远超平民的后代。
“安静。”
苏莱曼的声音不大，却让整个庭院瞬间安静下来。
他看着面前一张张充满期待的脸。
“长从宿卫，是总督的亲军，是河间地的利剑。”
“我不看你们的姓氏，也不听你们的吹嘘。”
他的目光变得锐利。
“半个月后，在急沼城，举办一场比武。”
“所有容克的次子，只要年满十五，都可以参加。”
“我会留下最强的三百人，成为第一批宿卫。”
人群中发出一阵压抑的骚动。
比武决定，这个方法简单，粗暴，却也最公平。
苏莱曼缓缓说道：“我需要的是能为莱彻斯特家族握剑的战士，而不是靠着亲疏关系进来的废物。”
“你们的儿子是狼还是羊，场上见分明。”
这句话让那些跃跃欲试的骑士容克们更加兴奋，而那些平民容克则面露难色。
他们知道，自己的孩子在这样的比武中毫无优势。
苏莱曼看穿了他们的心思，却什么也没说。
他要建立的是一套规则，一支强军，不能施舍感情。
就在这时，一名仆人跌跌撞撞地跑了进来。
他的脸色苍白如纸，嘴唇都在哆嗦。
“苏莱曼大人........总督大人.........”
仆人喘着粗气，指着内堡的方向。
“那.........那些痕迹........清理不掉！”
苏莱曼皱起眉头：“什么痕迹？”
仆人的声音里带着恐惧：“就是.......就是烧死那些铁种留下的.......”
“我们用了沙子磨，用了碱水洗，可那片地面就是黑的，黑得吓人。”
“就像.........就像被诅咒了一样，石头都死了！”
庭院里的喧嚣消失了，一股寒意悄然蔓延。
许多人的脸上都露出了恐惧的神情。
在维斯特洛，人们对诅咒和鬼魂之说深信不疑。
苏莱曼还没来得及说话，鲁尼学士就步履匆匆的走了过来。
他的表情异常严肃：“大人，我刚去看过。”
“那片石地确实不对劲，无论用什么方法，都无法恢复原样。”
鲁尼学士深吸一口气，直视着苏莱曼。
“大人，或许我们应该考虑换一个地方定居，赫伦堡的诅咒人尽皆知，这里.........或许同样不祥。”
苏莱曼看着他，眼神平静：“学士，你相信诅咒？”
“我听说学城反对这些。”
鲁尼学士回答得十分谨慎：“我相信有些事情，超出了我们的理解。”
“历史中有太多无法解释的记载。”
苏莱曼的命令简单明了：“继续收拾。”
“把内堡所有房间都清理干净，三天后，我要搬进去。”
他转身就走，不想在这个问题上浪费时间。
鲁尼学士跟了上来，两人独行：“大人！”
“这个世界并非所有东西都能用理智去解释，魔法确实存在过。”
苏莱曼停下脚步，他转过身，忽然对另一件事产生了兴趣。
他的目光落在鲁尼学士脖子上的学士项链上。
那条由不同金属环扣组成的链子，代表着一位学士掌握的知识。
每种材料代表不同的专业知识。
苏莱曼的视线锁定在其中一环，那一环的材质非常特殊，呈现出一种深邃的，带着波纹的黑色。
他忽然问：“学士，你脖子上的那一环，是瓦雷利亚钢吗？”
鲁尼学士愣住了。
他下意识的摸了摸脖子上的链子，脸上的表情有些复杂，只有专精神秘学的学士，才有资格佩戴这一环。
“是的，大人。”
“我在学城修习过神秘学。”
鲁尼学士的眼神闪烁了一下。
在学城，神秘学是一个备受鄙夷的领域。
大多数学士认为，那不过是研究一些虚无缥缈的传说和骗术。
他们的人生目标，是建立一个由理性和知识主宰的世界，将魔法彻底驱逐。
苏莱曼看着他：“一位研究神秘学的学士，为什么会劝我远离无法解释的事情？”
鲁尼学士的表情变得凝重：“正是因为研究过，才知道其中的危险，大人。”
苏莱曼向前走了一步，两人之间的距离拉近：“那么，你都研究过什么，学士？”
他的声音压得很低，只有他们两人能听见。
“玻璃蜡烛。”
“它们........真的可以让人看到千里之外的景象，甚至........进入他人的梦境，与远隔半个世界的人通话吗？”
庭院里似乎已经恢复了嘈杂，容克们又开始三三两两的讨论着即将到来的比武。
可在另一个角落，空气仿佛凝固了。
鲁尼学士没有回答。
他只是看着苏莱曼，那张总是保持着平静和理智的脸上，第一次流露出了混杂着震惊与恐惧的神情。