多恩。
午后的阳光从澄澈的天空倾泻而下，将流水花园的每一寸土地都镀上一层金色的光晕。
这是多恩最美的季节。
夏季余温散尽，秋日的凉爽抵达这片终年炎热的土地，海水拍打着花园南侧的礁石，发出有节奏的哗哗声，那声音温柔得像母亲哼唱的摇篮曲。
花园里处处是水。
这便是“流水花园”这个名字的由来。
无数条细小的水道在庭院间蜿蜒穿行，清澈的泉水从大理石雕汩汩流出落入水池，激起细碎水花。
水池里种着睡莲，一朵朵浮在水面上，慵懒地享受着阳光的亲吻。
石板路被阳光晒得微微发烫，缝隙里长着细小的青苔，踩上去软软的，带着一丝凉意。
如果是在往常，这样的午后，亚莲恩·马泰尔会躺在那样的软榻上，让侍女给她打着扇，一颗一颗地吃着无花果，听乐师在远处弹奏多恩特有的弦琴。
或者幽会某个英俊的骑士，在僻静处享受阳光海风和原始欢愉。
但今天不是往常，对于如此美妙的风景，她毫无欣的心情。
或者说，她本身就是比风景更美的存在。
沿着滨海道路从阳戟城一路走来，脚步匆匆，赤足踏在那些温热的粉色石板上。
酒红色裙摆在风中飘扬，露纤细的脚踝和一双赤裸脚丫。
她的脚很小巧，精致白皙，与橄榄色的皮肤形成微妙的对比，十根脚趾圆润饱满，像剥了皮的荔枝。
趾甲修剪得整整齐齐，每一片都涂着深红色的指甲油，那是从狭海对岸里斯运来的胭脂虫碾碎后制成的，只有多恩最尊贵的女人才配享用。
她走得很快，裙摆飞扬，长发在风中飘散。
乌黑油亮的卷发长及腰际，几缕发丝粘在她微微出汗的额角，衬得那双黑色的大眼睛更加明亮。
也更加愤怒。
瞳孔里燃烧着火焰，怒火几乎要化作实质喷涌而出。
身后，一个身穿白袍，身材修长挺拔的白袍骑士亦步亦趋地跟着她。
亚历斯·奥克赫特爵士。
来自河湾地，是奥克赫特家族的次子，从小接受最正统的骑士教育。
十年前，他被选入御林铁卫，后来，当弥塞菈公主被送往多恩联姻时，时任代理御前首相的提利昂命他随行保护。
此刻，这位御林铁卫跟在亚莲恩身后，目光始终落在多恩公主赤裸的脚跟上，仿佛仍在回味。
“殿下！”
一个端着银盘的侍女从廊柱后转出来，看见亚莲恩，慌忙低头行礼。
银盘上的无花果滚落了几颗，骨碌碌滚到石板路上，其中一颗滚到亚莲恩脚边，碰到她的脚趾，停住了。
亚莲恩没有低头，甚至没有放慢脚步。
那颗无花果被她一脚踢开，滚进旁边的水池里，惊起一圈涟漪。
水池里的锦鲤四散游开，尾巴拍打出细碎的水花。
侍女的脸更白了，跪在地上不敢动弹，直到亚莲恩走远，才敢抬起头，大口喘气。
“殿下！”
“殿下！”
亚莲恩继续大步往前走，所到之处，侍卫、园丁、仆人们无不低头问安，侧身让路。
不过对于他们的问安，多恩公主却连回应的心情都欠奉。
她只是走得飞快，显然带着某种不达目的誓不罢休的决心而来。
主殿就在前面了。
那是一座三层高的建筑，坐落在流水花园的最深处，面朝大海，此时殿门紧闭着，门口站了四个护卫。
然而，亚莲恩一路走来都没人敢拦，在来到殿门时，一个头发花白的壮汉却主动上前横在她与大殿之间。
他的身材并不算特别高大，但每一块肌肉都像铁铸的一样，脸上有一道从左额斜劈到右下巴的旧伤。
双手拄着一柄巨大的长斧，那斧柄有成年男子手臂那么粗，斧面宽阔得像一面小盾。
“止步，亚莲恩殿下！”
“让开，何塔！”
看着拦在自己面前的壮汉，亚莲恩语气毫不客气地怼了回去。
显然，她认得此人。
阿利欧·何塔，诺佛斯的大胡子僧侣。
三十年前，他跟着亚莲恩的母亲梅拉莉欧夫人从诺佛斯嫁到多恩，后来，梅拉莉欧夫人和道朗亲王因感情不合分居，独自返回诺佛斯，却把他留了下来。
就好像离了婚的女人留下自己的嫁妆给前夫。
不过这个礼物十分特别，因为阿利欧是诺佛斯最出色的武士。
作为亲王夫妇的护卫队长，这个诺佛斯人在阳戟城已经生活了三十年，他看着亚莲恩从呱呱坠地到学会走路，然后长成如今这个让无数多恩骑士为之疯狂的绝色美人。
按理说，他们的感情应该非常深厚。
事实上也是这样子的，在没有外人在场的情况下，亚莲恩通常会称呼他为“何塔叔叔”。
然而今天的状况却似乎有些特别。
因为公主很愤怒。
在得知君临传来的那个骇人听闻的消息之后。
“让开！”
见阿利欧·何塔纹丝不动，亚莲恩再度提高了音量：“我有事情要见父亲，现在！”
但面对公主的强硬命令，大胡子僧侣依旧没有移动脚步。
“亲王殿下有令。”他声音冰冷，仿佛跟身上的肌肉一样僵硬：“他在跟重要的客人谈事情，不准任何人入内。”
“任何人？”亚莲恩的声音拔高了：“我可是父亲的长女、多恩公主，亲王之位的继承人！”
但面对亚莲恩的强调，何塔却只是看着她，灰色的眼睛平静得像一潭死水，仿佛像在看一个闹脾气的孩子。
“我只听从亲王殿下的命令。”他重复道。
言下之意很清楚，你只是多恩公主，至少现在只是。
此话一出，亚莲恩的胸口顿时剧烈起伏，她咬紧嘴唇，那双黑色的大眼睛里，愤怒像火焰一样燃烧。
她只知道，奥柏伦叔叔在君临被人刺杀了，重伤昏迷，生死未卜。
而她竟然是从侍女们的闲话里才知道这件事的！
现在，她要见父亲，却被拦在门外！
“你.....”
“殿下！”
就在这时，一个声音从亚莲恩身后响起。
亚历斯·奥克赫特爵士走亚莲恩身前，侧身一站，用自己挺拔的后背将她挡在身后。
那白袍在阳光下无比刺眼，挺直的脊梁仿佛可以承受一切风雨。
在何塔面前，亚历斯爵士微微抬起下巴，不紧不慢地开口道：“听好了，大胡子。”
“公主殿下要见她的父亲，什么时候轮得到你这种人来同意？”
说着，他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一个礼貌而傲慢的笑容：“在多恩，也许你们习惯让仆人对主人指手画脚。”
“但在河湾地、或者是在君临发生了这种事情，某人可是要被割掉舌头的！”
亚历斯爵士的手按在剑柄上，那动作很随意，仿佛只是在花园里散步，偶然遇到一个不识相的仆人顺手教训几句。
因为在他看来，这个来自狭海对岸，穿着粗麻布袍的大胡子男人，根本不配得到任何尊重。
作为河湾地出身的高贵骑士，如今又是御林铁卫，面对这些粗鄙僧侣的时候自然比他们高出一等。
闻言，阿利欧·何塔看着他，眼睛里依然没有任何情绪。