纹章出手，盖林环视四周，看到不少同伴脸上也露出兴奋甚至残忍的表情，仿佛这枚纹章是他们共同参与的一场盛大危险游戏的勋章。
一个缺了门牙的壮汉嘿嘿低笑，另一个脸上带着新鲜抓痕的男人舔了舔嘴唇，眼中闪烁着暴虐的光。
安德雷静静地看着那枚在火光下晃动的黑色闸门纹章，深色的眼瞳里倒映着冰冷的铁纹和跃动的火焰，脸上依旧没有任何表情。
令人窒息的沉默持续了十几息，只有篝火不甘寂寞地噼啪作响。
然后，安德雷手腕一翻，长剑悄无声息地滑入地上的皮革剑鞘，快得让人看不清动作。
那贴在盖林脖子上的致命凉意也随之消失。
他拿起放在磨石旁的一块柔软麂皮，开始缓慢而细致地擦拭剑柄护手，仿佛刚才那瞬间的致命威胁从未发生。
“剑磨好了。”
将擦拭得一尘不染的长剑佩回腰间，动作流畅自然，安德雷随意地拍了拍衣裤上沾染的草屑和尘土，目光冷淡地扫过脸色发白，心有余悸的盖林，以及火堆旁那些各怀心思的同伴。
最后，投向营地之外那片深不见底的黑暗丛林。
“我走了。”
他语气不带丝毫离别的情绪：“天亮前必须赶到黑水河的浅滩渡口，那边有船接应。”
“你们尽快把这里处理干净，按我们出发前反复确认过的原计划，依次撤离。”
“记得到约定好的地方汇合，准备接应我们后续的行动，别迟了。”
说完，他不再看任何人，干脆利落地转身，迈步就要融入那浓稠的黑暗。
..........
清晨。
晨雾缠绕在御林东北边缘的丘陵之间。
柯里昂勒住缰绳，目光扫过眼前这片被奥利佛·切斯德描述为“山贼巢穴”的林间空地。
空荡。
异常的空荡。
没有篝火余烬，没有丢弃的杂物，没有马粪堆积，甚至连地面都显得过分“自然”，像是刻意打扫过。
奥利佛爵士的脸色从满怀希望的红润迅速变得有些尴尬。
他想要辩解，但喉咙里却发出几声无意义的咕哝。
“爵士，我发誓.....他们确实在这里，我的猎人们很多都看见过......”
只不过说到后面，他的声音越来越小，最后几乎变成自言自语，眼神躲闪，不敢与柯里昂对视。
然而柯里昂并没有责怪他，只是做了个手势，多斯拉克战士羿戈便跳下马。
他没有像其他人那样用眼睛漫无目的地搜寻，而是蹲下身，手掌平贴在地面，闭上眼睛。
片刻后，羿戈睁开眼，深褐色的瞳孔收缩，接着他站起身，开始以一种奇特的节奏在空地上移动。
时而俯身嗅闻泥土，时而指尖拂过树干上的细微划痕，时而侧耳倾听风穿过不同密度植被时声音的差异。
这是草原猎手的追踪术，与南方贵族们依赖猎犬和脚印的狩猎方式截然不同。
多斯拉克人相信土地记得一切，风诉说一切，只有最敏锐的猎手才能听懂自然的密语。
“这里。”
不多时，羿戈停在一片看似普通的苔藓地旁，声音低沉：“至少二十人，停留超过大半个月。”
说着，他用靴尖轻轻拨开表层苔藓，露出下面被反复踩踏后板结变色的土壤：“他们很小心，离开前掩埋了篝火坑，扫除了大部分垃圾，但气味还在，足迹的压痕也没有全部消除。”
说完，羿戈自顾自走向空地边缘的灌木丛，拨开纠缠的枝条。
后面的景象让奥利佛倒吸一口冷气。
那是一小片洼地，显然被用作临时厕所，污秽不堪，苍蝇成群。
更令人作呕的是，在洼地边缘的乱草中，散落着几件沾满污物的破烂衣物，有粗羊毛外套，补丁摞补丁的裤子，磨破底的皮靴。
显然都是贫穷猎户或农夫的穿着。
“他们抢了受害者的衣服，”柯里昂下马走近查看，冷静分析道：“但不是为了穿。”
“是为了伪装，还是单纯的掠夺癖？”
羿戈没有回答，只是摇头然后指向洼地更深处。
在那里，土壤的颜色明显不同，看上去有着新鲜翻动过的痕迹。
几名黑手党成员上前，用随身携带的短刀开始挖掘。
很快，第一具尸体暴露出来。
接着是第二具、第三具........最终，八具半腐烂的尸体被草草掩埋在这个污秽之地的边缘，像是随手丢弃的垃圾。
死者都是男性，死因各异，割喉、刺穿心脏、头颅被重物击碎。
但精通外科手术柯里昂却看出了他们都有一个共同点，那就是伤口都显示出残忍的过度虐待。
那个被割喉的，颈部的伤口深得几乎斩断脊椎，胸口被刺穿的，身上有十几个窟窿，被砸碎头颅的，整个面部都成了一滩模糊的血肉。
“这不是抢劫杀人。”柯里昂蹲在一具尸体旁，戴上皮手套检查伤口：“这是屠杀，好像只是为了单纯地找乐子。”
他很冷静，然而一旁的奥利佛已经瘫软在地，捂着脸不敢再看。
他带来的两名切斯德堡的随从也面色惨白，浑身发抖。
羿戈的追踪还在继续。
他像是被无形的线索牵引，离开尸坑，向着东北方向的密林边缘走去。
那里有一丛茂盛的蕨类植物，叶片宽大如伞盖，羿戈在蕨丛旁停下，蹲下身，仔细拨开层层叶片。
然后，他愣了一下。
“吾血之血。”
羿戈的声音罕见地带上了一丝凝重，他缓缓站起身，转身，手掌摊开，掌心里躺着一枚铁质纹章。
纹章不大，边缘因长期摩擦而变得圆滑，表面沾着泥土和露水。
但在渐亮的晨光下，中央镌刻的图案清晰得刺眼。
一扇紧闭的黑色闸门。
柯里昂接过纹章，冰凉的金属触感从指尖传来，瞳孔微微收缩。
“伊伦伍德......”
饱览群书的他低声念出这个名字，脑海中的知识迅速翻涌。
伊伦伍德家族。
多恩领内仅次于马泰尔家族的最强大的家族之一。
他们的居城伊伦伍德城是守护石路的最后关口，因此拥有“石路守护”的头衔。