除夕...
三辆马车驶过街头。
街头很热闹，乡农簇拥在庙宇前争购“东君画像”，祈愿新春祥瑞；生意人支着临时篷子吆喝着买卖，摊儿上置着糖果、小吃、各色杂货；来自各处的杂耍把戏，也在此处各展所长，娱人耳目；巡城的卫兵则警惕地穿行在大街小巷。
齐彧看着帘外，手指一动，帘子放下。
喧闹，市井，皆隔在外。
他一个人坐在第三辆马车里，前面是父母的车辆。
昨日，他与元子等人小聚之后，晚上...父亲就找了他。
父亲胳膊肿了一大块，垂搭着不能轻易动弹，而父子俩也终于进行了一次开诚布公的密谈。
此时，父亲的话还在耳畔。
“三房势弱，若不挣扎奋起，恐被二房吞得连骨渣都不剩。
彧儿，原本不给你压力，是因为你没有潜力。
如今，你既然能够表现出潜力，那这些事就不再瞒你了。”
声音断断续续，在少年脑中浮现...
齐彧幽幽望向窗外。
寒风卷着碎雪，扑向车帘。
元子说得对，有些风暴，无须你去寻找，它自会...扑面而来。
————
马车碾过积雪，停在齐家主府。
主府巍峨。
朱漆大门，铜兽衔环，两侧石狮，浅覆白雪。
门庭前...
风雪不歇，反倒渐狂，乱玉般扑打着檐下灯笼，将天地晕染成一片苍茫。
府门之内，却是另一重天地。
暗沉天色里，琉璃宫灯亮如白昼，兽金炭火烧的正旺，酒肴香气、脂粉甜腻交汇一处...
齐彧随着父亲踏入正厅，绕过一扇巨大的金漆“福”字屏风。
厅中一切，自呈眼前。
齐老爷子齐震山端坐主位，白须抖擞，红光满面。
入目的齐家繁华，正是他这一生功业的完美体现。
这些都是他的功劳。
老爷子身侧，紧挨着二房齐长吉。
这位毒水军校尉虽身着便服，但依然背脊笔直，带着一股上位者的威严，从军者的杀伐，不怒自威。
另一侧，则是大房齐长福，齐长福虽八品，却是以养身健体为主，面容富态红润，此刻见三弟进来，脸上堆起笑容，抬手招呼：“老三，这里！”
齐长顺应声上前，被大哥拉到身旁落座。
齐老爷子冷哼一声。
齐长顺急忙取出一个锦盒，恭敬捧上：“儿子得了一株极为难得的延寿花，特意献给爹爹。”
老爷子目光在锦盒上略一停留，微微颔首，自有管事上前接过，收起。
趁着父辈寒暄，齐彧向老爷子行了一礼，问了声祝福，然后退向小辈聚集处。
厅堂侧翼，年轻一辈早已三五成群。
大房嫡女齐照，手捧暖壶，一身锦衣，正与几位妆容精致的姐妹低声谈笑，在看到齐彧的时候，眸光里闪过几分隐晦观察之色，可却未去打招呼。
几位旁支的族老则在不远处围着一张紫檀小几，啜着香茗，低声谈论着陈年旧事，齐家主业其实早已和他们无关，他们中其实有人家道衰落，今日还能来此不过是因着昔日血缘情分...
齐彧扫了一眼族老那一脉的几个年轻人。
不熟。
他也没去打招呼的习惯，于是独自坐在一边。
这时，厅门外忽地传来一阵铿锵有力的脚步声。
那脚步节奏分明，盖过了厅内的喧哗。
众人目光齐刷刷转向门口。却见一名身着明光铠甲的英武少年昂首阔步踏入。
那铠甲打磨得锃亮，反射灯光，宛如一轮移动的骄阳。
他身姿挺拔，双目锐利，气度之沉稳远超同龄人。
厅内霎时一静，随即响起一片压抑的惊叹和低语，不少目光交织着羡慕、敬畏与探究，落在这位齐家最耀眼的少年身上。