金克尔沉吟良久，最终点头：“科尔总理原则上同意。但有两个条件：第一，任何与墨西哥的合作，都必须纳入‘欧美协调框架’内，不能完全抛开美国——哪怕只是象征性的。第二，必须同时加快欧盟内部整合，特别是防务一体化和数字单一市场。我们不能一边对外合作，一边内部还在为预算和法规吵架。”
“同意。”希拉克干脆地说，“那就行动。两周内，欧盟委员会拿出谈判草案。一个月内，启动首轮秘密磋商。同时，启动‘欧洲技术主权倡议’，集中投资量子计算、人工智能、电池和下一代半导体。钱不够，就发联合债券。人才不够，就从全球挖——包括从墨西哥挖回来。”
“还有英国。”德维尔潘提醒，“解体过程中，会有大量资产、人才、甚至情报资源外流。我们需要一个‘英国资产特别工作组’，协调各国，尽可能接收有价值的部分，尤其是金融基础设施和高端研究机构，不能全让墨西哥和美国人捡走。”
“成立。”希拉克拍板，“由你（德维尔潘）和金克尔局长共同负责。记住，动作要快，但姿态要……得体。毕竟，我们是在帮助‘亲爱的邻居’度过艰难时刻。”
三人心照不宣地交换了眼神。得体？当一艘船沉没时，旁边的船只会打捞幸存者，也会打捞漂出来的金银财宝。仅此而已。
会议结束。金克尔匆匆离开，返回柏林。希拉克独自站在窗前，拉开一点窗帘。
夕阳给巴黎的屋顶镀上一层金色，很美，很坚固。
但他知道，时代的裂缝已经延伸到脚下。英国的崩溃不是终点，只是开始。下一张多米诺骨牌会是谁？意大利？西班牙？还是欧盟自己？
“团结……”他喃喃自语，嘴角有一丝苦涩，“只有在风暴来临前才被珍惜的风帆。”
同日，非洲，肯尼亚内罗毕。
“历史正义委员会”的临时总部设在一栋殖民时期留下的老建筑里，墙皮斑驳，但气氛热烈。奥卢奇教授坐在堆满文件的办公桌后，眼镜滑到鼻尖，正对着一个卫星电话激动地说着什么。
“……不，不是钱的问题！是承认！是道歉！白纸黑字，女王签名，议会通过，全球公告！否则一切免谈！”
电话那头是英国联邦事务部新任的谈判代表，声音透着焦头烂额的疲惫：“奥卢奇教授，我们理解您的要求，但公开道歉需要复杂的宪法程序，时间上……”
“时间？”奥卢奇提高声音，“你们跟苏格兰人谈判，给钱给主权，怎么就有时间了？啊？因为苏格兰人拿着枪？我们手里只有历史和正义，所以就活该被拖延？我告诉你们，德里的事情之后，全世界都看清你们是什么货色了！一个连运动员都保护不了、自己金子都偷的政府，还有什么信用可言？！”
“教授，请不要人身攻击……”
“攻击？我说的是事实！”奥卢奇猛拍桌子，“听着，最后通牒：三十天内，英国政府必须在联合国大会发表正式道歉声明，承认殖民时期在肯尼亚犯下的反人类罪行，并承诺成立由肯尼亚主导的‘真相与赔偿委员会’。同时，第一期十亿英镑的赔偿金必须到账。否则，我们将动员所有前英殖民地国家，在联合国发起对英国的全面制裁提案！并且，我们会正式要求国际法院，冻结英国海外资产，包括王室那些偷来的珠宝和艺术品！”
不等对方回应，他挂断电话，喘着粗气。
助手小心地递上一杯水：“教授，他们会答应吗？”
“他们不得不答应。”
奥卢奇喝了一口水，平复情绪，“苏格兰的刀子顶在喉咙上，英格兰的火烧到眉毛，欧洲盟友在背后算计他们。他们现在是最虚弱的时候，就像摔倒在地的肥羊，周围的狼都会扑上来咬一口。我们不是狼，我们是来讨债的债主。这时候不把借条换成真金白银，以后就没机会了。”
他走到墙上的非洲地图前，手指划过那些曾被涂成粉红色的区域：“通知我们在坦桑尼亚、乌干达、尼日利亚、加纳、南非的兄弟组织。英国倒塌释放出的信号是：旧殖民者的虚弱是真实的，他们可以被打败，可以被追责。现在是时候团结起来，把历史账单，一张一张，连本带利，全部讨回来。”
“印度的事情……”助手犹豫，“会不会让西方国家更警惕，反而抱团？”
“警惕？抱团？”奥卢奇笑了，带着冷意，“印度是把自己蠢死的。而我们，有道理，有组织，有越来越多人支持的正义事业。更重要的是……”
他看向窗外，内罗毕的街道上车流熙攘，远处是正在建设的新高楼。
“我们有新的选择。墨西哥人、中国人、甚至土耳其人，都在非洲加大投入。他们给钱，给技术，但很少提‘民主’和‘人权’这种教训人的话。世界不再是二选一了。英国佬那张傲慢的脸，我们可以不用再看了。”
同一时间，中东，沙特利雅得。
王储的私人会客厅金碧辉煌，地毯厚得能淹没脚踝，空气里弥漫着乌木沉香和咖啡的味道。但谈话内容却毫无暖意。
“英镑不能再作为主要储备货币了。”
财政大臣语气斩钉截铁，“过去一个月，对英格兰银行的信任度下降了40%。苏格兰独立在即，英格兰自身可能分裂，政治风险极高。更重要的是……”他压低声音，“我们收到一些‘朋友’的暗示，伦敦的黄金储备……可能有问题。”
王储靠在软垫上，手里把玩着一串精致的琥珀念珠，表情平静：“墨西哥人呢？他们那个新结算系统？”
“还在测试，但进展很快。他们承诺，系统完全独立于美元和欧元体系，交易速度快，手续费低，而且……对‘合作伙伴’的监管要求‘灵活’。”财政大臣顿了顿，“他们暗示，如果海湾国家愿意将部分石油贸易转入该系统结算，可以获得‘创始成员’地位，分享系统收益，并在未来的‘能源-数字货币’绑定中占据优先位置。”
“美国人的反应？”
“私下表达了‘关切’，但仅此而已。他们现在更关心国内的经济和……总统的麻烦。而且，墨西哥人在北美展示的军事实力，让华盛顿有些投鼠忌器。他们不想在美洲后院再树强敌。”
王储沉默片刻，念珠在指间缓缓转动：“埃及、阿联酋、卡塔尔那边呢？”
“都在接触墨西哥，也在接触欧洲。但普遍对英国失去了耐心。德里事件是最后一根稻草，一个连运动会都办成这样的国家，谁能相信它能维护金融稳定？”
现在大家都相信印度，就是个粪坑了！
“那就逐步减仓。”
王储最终下令，“将我们在英国国债和金融机构的敞口，在未来六个月内降低至少50%。部分转入欧元和人民币，部分……可以试探性投入墨西哥的新系统。但要分批，小心。另外，联系俄罗斯人和中国人，探讨在石油交易中扩大本币结算的可能性。鸡蛋，不能放在一个要塌的篮子里。”
“那……伦敦的金融城？”财政大臣问。
王储嘴角露出一丝意味深长的笑：“伦敦会凉，但不会死透。毕竟那么多人才和基础设施在那里。告诉我们在伦敦的人，可以开始接触那些可能失业的金融精英了，特别是熟悉伊斯兰金融和能源交易的那些。利雅得、迪拜、多哈，需要他们。薪水上浮30%，提供别墅和……‘宽容的社会环境’。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着灯火璀璨的利雅得夜景。
“旧秩序在崩塌，新秩序在争夺定义权。我们不在牌桌上，但也不能只当看客。多下注，在不同的赌局里。英国……就让它成为提醒我们‘不变则衰’的警示碑吧。”
1997年8月5日，夜，伦敦，唐宁街10号。
首相的电视讲话准时开始。他穿着深色西装，打了条暗红色领带，试图营造庄重感，但浮肿的眼袋和过于苍白的脸色出卖了他。
讲话稿很长，充斥着“历史时刻”、“共同未来”、“灵活架构”、“人民意愿”等词汇。核心信息被包裹在层层官僚语言中，但稍有政治嗅觉的人都听懂了：联合王国，作为单一制中央集权国家，即将成为历史。
苏格兰将获得“完全自治王国”地位，拥有除象征性外交国防外的全部主权，包括北海油气。
威尔士和北爱尔兰将启动“权力最大化”谈判。
英格兰将成立民选议会，并制定成文宪法。
现有英国议会将重组为“联合理事会”，负责协调各地关系及少数共同事务。
讲话播放时，实时收视率曲线一路下滑。民众似乎厌倦了这种精心包装的宣告。社交媒体上更直接的评论在刷屏：“直接说‘国家散伙了’不行吗？”“我的养老金怎么办？”“英格兰议会？谁爱选谁选，反正我不信这帮人了。”
讲话尾声，首相宣布，他已向女王提交辞呈，新政府将在各党派磋商后组成，负责落实“过渡”。
镜头关闭的瞬间，首相像被抽掉脊梁骨，瘫在椅子上，久久不动。
与此同时，苏格兰爱丁堡，荷里路德宫广场上，巨大的屏幕下聚集了数千人。当听到“完全自治王国”时，欢呼声炸响，蓝白旗帜海洋般涌动。麦克塔维什没有出现在公众面前，他在办公室里，和卡勒姆、麦克林等人默默看着直播。
“第一步，走完了。”麦克林说。
“还有九十九步。”麦克塔维什声音平静，“建军队，发货币，接外交，稳经济……伦敦的烂摊子，我们不能再沾。告诉所有人，庆祝今晚。明天开始，干活。”
英格兰伯明翰，社区教堂地下室里，莎拉·肯特和同伴们也在看。当听到“英格兰民选议会”时，屋里响起掌声，但不热烈。
“他们承认了。”莉兹说。
“是被逼承认的。”莎拉纠正，“而且，这只是开始。议会在哪里？权力有多大？选举规则谁定？宪法谁起草？这些才是硬仗。告诉所有地方分会，保持压力，保持组织，别被一纸空文麻痹。我们要的议会，必须在我们的监督下诞生，按我们的规则运行。”
墨西哥城，“羽蛇神殿”顶层。
维克托只看了一会儿直播，就关掉了屏幕。
“老剧本的最后一页，翻过去了。”他对布拉莫说，“新剧本，该我们写下一页了。欧洲的谈判邀请，正式回复同意，但把启动时间定在三个月后——等他们更焦虑一点。苏格兰的顾问团，下周就出发，带上最好的基建和金融专家。英格兰大会那边，通过中间人，把一份‘地方议会选举组织指南’和‘社区财政自治模型’发给他们，匿名。”
“印度那边呢？”卡萨雷问，“古杰拉尔下台了，新政府可能会寻求和我们缓和关系，挽回一点颜面。”
维克托淡淡道，“让他们自己乱半年。等他们彻底绝望了，再派人去谈，条件可以开得高一点——比如，让他们开放几个关键港口的独家运营权，或者共享他们在印度洋的海底电缆数据。一个跌倒的人，伸手拉他之前，最好先确定你能拿到他口袋里剩下的东西。”
他走到窗前，奥运会的灯火依然璀璨，但已近尾声。
“盛宴之后，是打扫战场，也是划分地盘。”
维克托的声音很轻，但带着不容置疑的力量，“旧帝国倒下的尘埃里，藏着新世界的砖石。我们要做的，就是把这些砖石，一块块，搬回我们的地基上。”
……