司机点点头，改变方向，朝北驶去。
麦克塔维什检查抢来的东西：现金大约五十万英镑，钻石价值估计超过两百万。这是一笔巨款，足够他们躲藏很久，甚至购买更多武器。
但他高兴不起来。
卡勒姆死了，邓肯生死未卜，还有三个兄弟被捕。国税局行动明显是陷阱，说明他们的计划早就泄露了。
谁泄露的？银行行动如此顺利，又像是有人暗中帮忙。
矛盾的信息让他头痛欲裂。
“司机。”他问，“你是‘联盟’的人吗？”
司机沉默了几秒：“我只是收钱办事。有人付了我五千镑，让我在这个时间到这个地点接人。我不知道你们是谁，也不想知道。”
典型的雇佣兵回答。
麦克塔维什稍微放松警惕，如果对方是警察或特工，不会这么直接。
车子驶出爱丁堡，进入A9公路。
夜色渐浓，车灯照亮前方的路。
麦克塔维什不知道的是，在他们后方两公里处，一辆灰色轿车不紧不慢地跟着。车里的人正用加密电话汇报：
“目标前往因弗内斯方向，应该是去备用藏身处。需要继续跟踪吗？”
电话那头回答：“跟到确认地点就可以撤回。把位置匿名送给军情五处，注意，不是当地警察，是直接送给伦敦。要让他们相信，这是‘热心市民’的举报。”
“明白。”
灰色轿车继续尾随，像黑夜中的幽灵。
伦敦，军情六处总部。
代局长格雷厄姆盯着墙上的苏格兰地图，眼睛布满血丝。过去二十四小时，他睡了不到三小时。
“格拉斯哥行动成功，击毙两人，抓获三人，我方一人轻伤。”一名助理汇报，“爱丁堡行动……完全失败。银行被抢走约三百万英镑的现金和珠宝，劫匪全部逃脱。当地警察赶到时，只找到几个空帆布包。”
“为什么格拉斯哥有埋伏，爱丁堡却像没人管？”格雷厄姆质问。
“格拉斯哥的情报来自一个匿名线人，直接送到了我的办公室。”说话的是反恐处副处长，一个野心勃勃的年轻人，“爱丁堡警方没有收到任何预警，他们的应急反应时间是标准的七分钟，但劫匪在三分半内就完成了抢劫和撤离。”
“匿名线人？”格雷厄姆眯起眼，“内容是什么？”
“打印的信，塞在门缝里。只说‘国税局大楼周三下午四点有劫案’，没署名。我核实了笔迹和纸张，查不到来源。但情报看起来可信，我就批准了设伏。”
“为什么不上报？”
副处长语塞。
格雷厄姆懂了，这小子想独吞功劳。如果行动成功，破获一起重大劫案，他的晋升之路就畅通了。
“因为你，我们抓了几个小喽啰，却放跑了主力。”格雷厄姆声音冰冷，“爱丁堡的劫匪才是‘高地自由军’的核心，麦克塔维什很可能就在其中。现在他们拿着三百万英镑消失，可以买足够把苏格兰炸上天的武器。”
副处长脸色苍白。
就在这时，电话响了。格雷厄姆接起，听了几句，表情变得更加凝重。
“因弗内斯郊外发现疑似恐怖分子藏身处……匿名举报，直接打到了军情五处的热线。”他放下电话，看着副处长，“你说，这会不会又是同一个‘热心市民’？”
“可能是陷阱……”
“当然是陷阱！”格雷厄姆拍桌子，“对方在玩我们！给我们一点甜头，让我们以为控制了局势，然后在我们放松警惕时，给真正的目标提供掩护！爱丁堡的抢劫太顺利了，顺利得不正常，警察赶到时劫匪刚走，监控全部失灵，连个目击者都没有！这是专业团队的手笔，不是一群苏格兰农民能干的！”
他站起来，在办公室里踱步：“有人在背后操纵‘高地自由军’。给他们武器，给他们情报，帮他们抢劫，然后在我们快要抓住他们时，又给我们一点线索，让我们去抓些无关紧要的小角色……”
“墨西哥？”副处长试探道。
“或者凤凰会，或者两边都在玩。”格雷厄姆停下，“但不管是谁，苏格兰已经成了火药桶。今天这两件事会上所有报纸的头版：一边是警察成功反恐，一边是银行被抢三百万。公众会困惑，会害怕，会质问政府到底有没有能力保护他们。”
电话又响了。
这次是内政大臣亲自打来的。
“格雷厄姆，首相看了报告。他要你在四十八小时内解决苏格兰问题，要么抓到麦克塔维什，要么证明威胁已经消除，否则，他会考虑授权军队进入苏格兰，实施‘临时安全管制’。”
“军队？”格雷厄姆倒吸一口冷气，“那会引发政治地震！苏格兰议会会强烈抗议，欧盟会谴责。”
“那帮人算不得什么！他们认为，如果恐怖威胁真实存在，使用军队维持秩序是合法手段。”内政大臣停顿了一下，“另外，王室也受到了威胁。查尔斯王子下周计划访问爱丁堡，安全部门评估风险为‘极高’。如果他取消行程，会被解读为王室害怕，那将是对士气的沉重打击；如果他去，万一出事……你明白后果。”
格雷厄姆挂掉电话，感觉太阳穴在跳动。
他走到窗边，看着伦敦的夜景。这座曾经统治世界的城市，现在连自己的后院都管不好。
“通知苏格兰场和军方。”他转身，对助理说，“开始制定‘高地行动’预案。如果四十八小时内抓不到麦克塔维什，我们就必须考虑更极端的选项。”
“包括军队进城？”
“包括。”格雷厄姆闭上眼睛，“愿上帝保佑不列颠。”
同一时间，奥地利维也纳。
美泉宫灯火通明，冬季花园里正在举行一场私人晚宴。
三十多位宾客身着礼服，举着香槟杯低声交谈。乐队演奏着舒缓的华尔兹，但气氛却有些压抑。
弗里德里希·冯·哈布斯堡-洛林站在大厅中央，正与奥地利前财政部长交谈。他穿着传统的奥地利贵族礼服，胸前佩戴着金羊毛勋章，虽然是仿制品，但做工精美，足以以假乱真。
真的…很贵啊。
复辟不要钱的啊？
“维也纳大会将是历史性的。”
弗里德里希说，“欧洲需要回归它的本源：秩序、等级、传统。民主已经失败了，看看现在欧洲的样子：经济停滞、移民危机、道德堕落……”
前部长礼貌地点头，但眼神飘忽。
他参加这个晚宴主要是出于好奇，不代表任何官方立场。
奥地利政府虽然允许这场“文化遗产研讨会”召开，但内政部已经明确表示，不会承认任何“政治性宣言”。
艾琳·冯·霍恩洛厄走过来，在弗里德里希耳边低语：“所有人都到齐了，除了符腾堡家族和布拉干萨家族，他们以‘安全考虑’为由取消了行程。”
弗里德里希皱眉：“胆小鬼。不过没关系，有影响力的大多数都来了，大会按计划举行。”
“安保方面，伊万报告一切正常，美泉宫外围有警察，内部有我们的人，宾客都经过安检。”艾琳顿了顿，“但我还是建议您早点离场，这几天维也纳不太平，警方收到了几起炸弹威胁，虽然都是恶作剧，但……”
“我不会像个逃兵一样溜走。”
弗里德里希挺直腰板，“哈布斯堡家族曾经统治这里三百年，现在我只是回来参加一场晚宴，难道还要害怕？”
艾琳叹了口气，不再劝说。
她知道弗里德里希的性格：偏执、自大、活在辉煌的过去里。但正是这种性格，让他成为凤凰会理想的领袖，容易操控，又有足够的象征意义。
还有，没办法，他身份最大了。
晚宴进行到一半时，意外发生了。
一个侍者端着托盘走向弗里德里希，托盘上是甜点和咖啡。
就在距离三步远时，侍者突然扔掉托盘，从餐巾下抽出一把手枪。
枪口指向弗里德里希。
时间仿佛凝固了。
宾客的尖叫还没出口，伊万·克劳斯已经动了。他离弗里德里希最近，几乎是本能地扑过去，把主人撞倒在地。
枪响了。
第一枪打中了天花板的水晶吊灯，玻璃碎片如雨落下。
第二枪打中了伊万的肩膀，血花绽开。
第三枪……没响。
侍者的手枪卡壳了。
这短暂的空隙救了弗里德里希的命。
其他保镖冲上来，把侍者按倒在地。有人夺过手枪，发现是支老旧的沃尔特PPK，保养极差，子弹甚至有一发是哑弹。
“检查他！”伊万捂着肩膀，脸色苍白。
保镖搜查侍者，从他口袋里找出一张折叠的纸。展开，上面是手写的德文：
“为了爱德华多，为了所有被你背叛的人。这只是开始。——忠诚者”
弗里德里希被扶起来，礼服沾满了灰尘和伊万的血。他看着那张纸，手在颤抖。
“爱德华多……”他喃喃道，“那个西班牙蠢货的追随者……”
“先生，我们需要立刻离开。”艾琳扶住他，“这可能只是第一个刺客。”
弗里德里希这次没有拒绝。他在保镖的簇拥下快步走向出口，晚宴厅里一片混乱，宾客四散奔逃。
美泉宫外，警笛声由远及近。维也纳警察迅速封锁了现场，但刺客已经服毒，在被按倒的瞬间，他咬破了藏在牙齿里的氰化物胶囊，十秒内死亡。
“查他的身份。”
伊万对赶来的警方负责人说，“我要知道他的一切：谁雇的他，怎么混进来的，还有同伙在哪。”
“我们会全力调查。”警方负责人点头，但眼神里有种公事公办的冷漠。显然，他对这群“复古贵族”没什么好感。
回酒店的路上，弗里德里希一言不发。车队由三辆车组成，前后是保镖车，中间是他和艾琳的奔驰。
“那张纸条……”艾琳终于开口，“可能是伪造的，为了挑拨离间。”
“笔迹是爱德华多的。”弗里德里希声音沙哑，“我认得。他写信骂过我三次，每次都用这种华丽的西班牙式德文。而且‘忠诚者’这个署名……他生前最喜欢用。”
“但爱德华多已经死了，他的追随者怎么会有美泉宫晚宴的详细信息？还能买通侍者？”
弗里德里希沉默了。这正是他想不通的地方。
车子驶入帝国酒店地下车库。保镖先下车检查，确认安全后，才打开车门。
就在弗里德里希踏出车门的瞬间，车库角落里的一辆轿车突然爆炸。
不是剧烈的爆炸，更像是闪光弹和烟雾弹的结合。强光让人暂时失明，浓烟迅速弥漫。
“保护先生！”保镖大喊，但烟雾中什么也看不见。
枪声响起，但不是朝人射击，而是打爆了车库的照明系统。整个地下一层陷入黑暗，只有应急灯发出微弱的光。
混乱持续了大约两分钟。
当烟雾稍稍散去，警察冲进来时，只看到惊魂未定的保镖和蹲在地上咳嗽的弗里德里希。艾琳扶着他，两人都没受伤。
但在地下车库的柱子上，用喷漆喷着一行字：
“维也纳不欢迎刽子手。——为卡尔复仇”
卡尔·冯·符腾堡，柏林街头“抢劫案”的死者。
弗里德里希看着那行字，脸色惨白如纸。
“他们……他们真的在报复。”他抓住艾琳的手臂，“所有反对过我的人，他们的支持者联合起来了。爱德华多、玛丽亚、卡尔……下一个可能就是我。”
“先生，冷静。”艾琳努力保持镇定，“这可能也是挑衅。有人想阻止大会召开，用恐惧吓退您。”
“那就让他们成功吧。”弗里德里希突然说，“取消大会。通知所有人，会议无限期推迟。我们……我们回法国。”
“先生！”
“我说取消！”
弗里德里希吼道，“你没看到吗？他们在维也纳就能袭击我，在美泉宫，在帝国酒店！如果大会召开，几百人聚集，他们可能会炸掉整个霍夫堡宫！我不能冒这个险！”
艾琳张了张嘴，最终没再反驳。她知道弗里德里希已经被吓破了胆，再多说也没用。
车队重新出发，这次直接驶向机场。弗里德里希决定连夜离开奥地利，回普罗旺斯的庄园躲起来。
他不知道的是，在帝国酒店对面建筑的屋顶上，两个人正用望远镜看着这一切。
“第二阶段完成。”其中一人对着无线电说，“目标已受惊，决定取消大会。需要执行第三阶段吗？”
无线电里传来莱因哈德的声音：“不，第三阶段取消。弗里德里希已经崩溃，他会把刺杀企图归咎于内部清洗的反弹，这会导致凤凰会内部分裂。我们的目的已经达到。”
“收到。”
“清理现场痕迹，特别是那辆‘爆炸’的车，不要留下墨西哥制造的任何线索。然后撤离维也纳，去慕尼黑准备‘海森堡行动’。”
“明白。”
屋顶上的两人收起装备，消失在夜色中。
而在伦敦，格雷厄姆刚刚收到维也纳事件的简报。
“凤凰会内部火并？”
他皱起眉，“还是墨西哥在背后搞鬼？”
“情报太少，无法判断。”助理说，“但有一点可以肯定：凤凰会的‘欧洲君主主义者大会’取消了。弗里德里希连夜离开奥地利，据我们在法国机场的眼线报告，他状态很差，像是受了极大惊吓。”
格雷厄姆思考片刻：“联系我们在法国对外安全总局（DGSE）的联络人。告诉他们，英国愿意分享关于凤凰会的情报，条件是法国人帮我们监控弗里德里希的动向。我怀疑，苏格兰的武器可能和他有关。”
“是。”
格雷厄姆走到世界地图前，手指点在苏格兰，然后滑向奥地利，最后停在墨西哥。
三场危机，三个地点，但背后可能都是同一只手在操纵。
墨西哥的维克托到底想干什么？只是给英国制造麻烦？
还是有一个更大的、他还没看懂的蓝图？
电话又响了。
这次是首相府。
“格雷厄姆，最新决定。”首相办公室主任的声音传来，“查尔斯王子的爱丁堡访问照常进行，但安保级别提到最高。同时，内阁已批准‘高地行动’预案，如果四十八小时内局势没有改善，军队将进入苏格兰主要城市，实施宵禁和交通管制。”
“这会引起大规模抗议……”
“抗议总比恐怖袭击好。”办公室主任打断他，“另外，我们收到了墨西哥方面的非正式接触。他们的外交官暗示，愿意‘协助解决苏格兰问题’，但希望就‘北美局势’进行‘坦诚对话’。”
格雷厄姆握紧话筒：“他们在要挟我们。”
“也许是机会。如果墨西哥真的掌握了凤凰会的情报，用北美的一些次要让步换取国内稳定，可能是笔划算的交易。”
“但那是投降！”
“这叫务实。”办公室主任叹气，“格雷厄姆，现实点。我们现在同时面对苏格兰分离主义、凤凰会的阴谋、墨西哥的挑衅，还有王室的安全威胁。不可能所有战线都硬扛，必须做出选择。”
电话挂断后，格雷厄姆独自坐在黑暗的办公室里。
窗外的伦敦依旧繁华，但他知道，这个帝国的根基正在松动。不是被外敌攻破，而是从内部开始腐朽。
他拿起笔，开始起草给墨西哥方面的回复。
也许，这真的是唯一的选择了。
与此同时，在墨西哥城，维克托收到了欧洲和苏格兰的最新报告。
“维也纳行动成功，凤凰会大会取消，弗里德里希已丧失斗志。”
“苏格兰方面，麦克塔维什逃脱，抢得约三百万英镑，现藏身因弗内斯郊外。军情五处已获知位置，预计二十四小时内会有行动。”
卡萨雷站在旁边：“老大，英国人真的会派军队吗？”
“会。”
维克托肯定地说，“当他们发现常规警察无法解决问题时，军队是最后的选择。但这会激化矛盾，苏格兰人会更加仇恨伦敦，这正是我们想要的。”
“然后我们再出面‘调停’？”
“不，为什么要调停，苏格兰人民有权力享受自己的美好生活！”
他转身：“通知外交部，可以开始和英国进行对话。条件很简单：英国在北美‘托管区’撤回30%的军事存在，允许墨西哥‘人道观察员’进入，我们就提供凤凰会在欧洲的详细网络情报，并‘协助稳定苏格兰局势’。”
“一条鱼不一定只能吃一次吧？”维克托看着卡萨雷那懵逼的样子，笑着说。
维克托微笑，“一个国家的衰落不是一夜之间，而是一步一步的妥协，今天他们妥协一次，明天就会妥协两次。等到他们习惯妥协时，就已经跪下了。”
而欧洲人，习惯了妥协。
打不过就妥协。
……