与此同时的墨西哥城。
过了凌晨，也就是礼拜六，五点多。
卡萨雷宅邸的主卧里一片静谧，只有加湿器细微的嗡鸣和均匀的呼吸声，卡萨雷难得没有在周末被紧急公务吵醒，正沉浸在深度睡眠中。
但很快就被床头柜上急促刺耳的手机铃声粗暴地打断。
卡萨雷眉头紧皱，眼皮挣扎了几下，才勉强睁开一条缝，他摸索着抓过手机，看也没看就按下了接听键，声音带着浓重的睡意和被打扰的不快：“喂？谁啊……”
电话那头，警察部长比尔的声音像是被砂纸磨过，又干又涩，还带着一丝抑制不住的颤抖，他急促地说了几句。
几乎是瞬间，卡萨雷从床上弹坐起来，睡意全无，眼睛瞪得溜圆，“什么？！你他妈再说一遍？！”
旁边的海莉尔被他的动静惊醒，也睁开了眼，睡眼惺忪地看着他，轻声问道：“怎么了？出什么事了？”
卡萨雷没有回答，只是对着电话那头，语气斩钉截铁，“你现在立刻！马上！到我家里来！”
说完，也不等对方回应，他直接掐断了电话。
他胸口剧烈地起伏着，眼神阴沉得能滴出水来。
“到底怎么回事？”海莉尔撑起身子，担忧地追问，手轻轻搭在他的胳膊上。
卡萨雷深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，侧过身，在海莉尔额头上印下一个略显仓促的吻，拍了拍她的手背，声音刻意放柔了些，但依旧带着一丝紧绷：“没事，一点工作上的急事，你继续睡，我下去处理一下。”
海莉尔看着他，顺从地点了点头，重新躺了回去，但在他转身下床时，她眼中还是闪过了一丝不易察觉的疑惑，什么样的“急事”，能让一向沉稳的卡萨雷露出那种像是要吃人一样的眼神？
卡萨雷随手抓过睡袍披上，脚步又急又重地下了楼。客厅里只开了一盏昏暗的壁灯。
等待的时间并不长，门外终于传来了急促的刹车声和脚步声。
警察部长比尔几乎是跑着进来的。
比尔连外套的扣子都扣错了位，他一见到卡萨雷，嘴唇哆嗦了几下，几乎是带着哭腔脱口而出：“总理！埃尔南德斯部长他死了！”
这不怪他如此失礼。
埃尔南德斯和他是同甘共苦、共同战斗很久的“战友”，两人私交很好，甚至据说比尔都打算跟维克托提议让他接任自己的位置。
可想而知，两个人的关系，但就是这样的好友，死了！
他能不伤心吗？
尽管在电话里已经听到了风声，但亲耳从比尔嘴里得到确认，卡萨雷的嘴角还是控制不住地剧烈抽搐了一下。
他心底那股蹭蹭往上冒的邪火，声音像是从牙缝里挤出来的：“真好笑…哈！我们的警察部副部长，奉命下去查案，刚到地方，连二十四小时都不到，就被一场莫名其妙的大火给烧死了？这米却肯州的火，是不是跟我们墨西哥城的官员特别有缘？啊？！”
火这玩意…
跟谁都有缘，跟年底的工厂、粮仓都特别有缘。
“这绝对不是意外！”比尔挥舞着手臂，“埃尔南德斯下榻的酒店是当地最好的，消防设施完备，怎么可能突然起火，这分明就是人为纵火！”
卡萨雷不再犹豫，一把抓过搭在沙发上的外套，一边往身上穿，一边对着比尔低吼道：“走，立刻跟我去见老大！这件事，性质已经变了！这不是普通的刑事案件，这是叛变！”
“愚蠢！”
“可笑！”
……
卡萨雷的座驾在凌晨空旷的街道上风驰电掣，车内气氛压抑，他面沉如水，他直接用车载的保密线路拨通了维克托的私人电话。
铃声只响了两下就被接起，对面传来维克托略带沙哑但依旧沉稳的声音：“喂。”
“老大。”
他言简意赅地将埃尔南德斯在酒店火灾中遇难的消息汇报了过去。
电话那头陷入了短暂的沉默。
卡萨雷他太了解维克托了，这种沉默往往比他直接爆发咆哮更为可怕。
如果领导能骂你，说明他只是撒撒气，但这种不吭声，才是最可怕的！
过了足足有十几秒，维克托的声音才再次传来，“到办公室说。”
“好。”卡萨雷毫不犹豫地应道。
大约四十多分钟后，车辆驶抵戒备森严的国家宫。
天色已经蒙蒙亮，但宫内的灯光依然将这座权力中心映照得肃穆而威严。
卡萨雷和比尔刚下车，正准备快步走入主楼，恰好碰见了同样行色匆匆赶到的国防部长肯尼迪，以及总统阿纳托利·卢那察尔斯基。
两人显然也是被从睡梦中紧急唤醒，脸上带着一丝疲惫，但更多的是凝重。
“卡萨雷。”
卢那察尔斯基总统率先开口，语气带着关切，“发生什么事了？这么紧急召集？”。
肯尼迪防长也看向卡萨雷，眉头微蹙，等待着答案。
卡萨雷停下脚步，面向总统和防长，声音低沉而迅速：“总统先生，肯尼迪部长，埃尔南德斯副部长，在米却肯州首府莫雷利亚，他下榻的酒店凌晨突发大火他，殉职了。”
“什么？！”卢那察尔斯基总统瞳孔一缩，“埃尔南德斯？这怎么可能？是意外？”
肯尼迪防长的脸色也很难看。
他不是笨蛋，自然清楚发生什么。
“目前所有迹象都指向人为纵火，”卡萨雷语气肯定，“埃尔南德斯在遇害前，刚刚接触了一名冒着生命危险拦车告状的当地警长，掌握了大量关于米却肯州官员系统性腐败、甚至可能涉及谋杀、拐卖的重磅证据。”
卢那察尔斯基总统倒吸一口凉气，他立刻意识到了问题的严重性。
这不仅仅是一位高级官员的死亡，更是对墨西哥中央政府权威的公然宣战和践踏！
“边走边说，”卡萨雷示意了一下主楼方向，“领袖在等我们。”
一行人不再多言，快步走向维克托的办公室。
推开办公室厚重的大门，烟草的气息混合着一种无形的低气压扑面而来。维克站在窗前，背对着门口，望着窗外正在逐渐苏醒的城市。
内务部部长乔治·史迈利已经先到了，他安静地站在一旁，脸色同样凝重。
维克托回头，目光首先落在卡萨雷身上，他将烟头摁灭在水晶烟灰缸里，“你觉得，这件事，应该怎么处理？”