布鲁塞尔，欧盟总部大楼。
清晨的薄雾尚未散尽，玻璃幕墙反射着苍白的晨光。
走廊里，端着咖啡的官员们脚步匆匆，低声交换着关于英国“白皮书”实施进展的简报和欧洲央行最新的汇率干预评估。
七楼的小型危机应对室内，气氛却截然不同。
德国联邦情报局（BND）局长金克尔脸色铁青，将一摞卫星照片和信号截获记录摔在法国对外安全总局（DGSE）局长德维尔潘面前。
“看看这个。”
金克尔的声音压得很低，但里面的怒火几乎要烧穿屋顶，“过去72小时，波黑塞族共和国（Republika Srpska）的军事通讯流量激增300%。他们的‘特别警察部队’在巴尼亚卢卡（Banja Luka）郊外集结，配备了……这些。”
照片被放大。
模糊但可辨的影像显示：不是老旧的南斯拉夫库存武器，而是崭新的、带有独特迷彩涂装的装甲运兵车和机动火炮。更清晰的一张，捕捉到了几个穿着非本地制服、正在指导塞族士兵操作便携式防空导弹系统的人员侧影。
“墨西哥的装甲车，还有‘毒蜥’单兵导弹……妈的，连训练员都是拉美面孔！
”德维尔潘抓起照片，眼镜后的眼睛眯成一条缝，“他们疯了？把手伸到巴尔干？这里不是苏格兰，不是他们的后院！”
“他们没疯，是算准了我们不敢动。”
金克尔指着地图上波黑的位置，“波黑，欧盟和北约‘和平’了五年的疮疤。塞族共和国一直想独立，或者并入塞尔维亚。我们靠代顿协议和几万人的维和部队勉强压着。现在呢？英国垮了，我们的注意力全在西边，美国人在收拾自家烂摊子。墨西哥人，或者他们的塞X维亚‘朋友’，看到了机会。”
“塞X维亚的米洛舍维奇？”德维尔潘皱眉，“他一直在暗中支持塞族，但之前还算克制……”
“克制的成本变低了。”
金克尔调出一份经济数据，“过去三个月，塞尔维亚从墨西哥进口的‘民用工业机械’和‘农业技术设备’增长了百分之一千五百。付款方式……是以物易物，用塞尔维亚的某些‘矿产勘探权’和‘旧军工企业改造项目’抵账。我们的情报显示，至少两家塞尔维亚的兵工厂正在墨西哥技术人员的指导下，进行生产线升级，产品……包括适合山区游击战的轻型火炮和反坦克导弹。”
德维尔潘感到脊背发凉。巴尔干火药桶，被一根来自美洲的、沾着石油和芯片味的新引信，悄悄插上了。
“他们想干什么？挑起一场新的巴尔干战争？把欧洲拖进去？”
“不一定是要全面战争。”
金克尔分析，“可能是‘可控的危机’。塞族共和国突然宣布独立，或者武装占领几块有争议的、连接塞族控制区的走廊地带。波黑政府军和克罗地亚族武装必然反应，冲突爆发。我们怎么办？派更多部队？在英伦三岛分崩离析、欧元区风雨飘摇的时候，再陷入巴尔干的泥潭？不派？那就看着代顿协议被撕碎，欧盟在自家门口证明自己毫无威信。”
他顿了顿，声音更冷：“然后，墨西哥人可以站出来，以‘区域外关心和平的大国’身份，呼吁‘各方克制’，甚至提出‘新的调解方案’。塞尔维亚和塞族共和国会感激他们，欧洲会被迫与他们谈判，用某些领域的让步换取他们‘约束’塞尔维亚。一石多鸟。既测试了我们的底线，扩大了影响力，又能在欧洲腹地钉下一颗钉子。”
“我们必须阻止。”德维尔潘站起身，“立刻通知北约和欧盟理事会，提高警戒级别，向波黑增派快速反应部队，警告塞尔维亚和塞族共和国……”
“警告？”金克尔冷笑，“用什么警告？钱？我们自己的经济一团糟。军事威慑？我们在巴尔干的部队士气如何，你我都清楚。政治压力？米洛舍维奇是个滚刀肉，他现在有墨西哥递来的刀子，更不怕我们了。”
电话响了。是欧盟外交与安全政策高级代表的紧急线路。德维尔潘接起，听了几句，脸色瞬间煞白。
“不用增派部队了。”
他放下电话，声音干涩，“……已经开始了。半小时前，塞族共和国‘特别警察部队’以‘打击恐怖分子窝点’为名，突袭并占领了波黑政府军在布尔奇科（Brčko）地区的三个检查站和一处兵营。交火……有伤亡。波黑政府已宣布进入紧急状态，并要求北约依据代顿协议进行军事干预。”
金克尔一拳砸在桌上。咖啡杯震翻，褐色的液体浸湿了卫星照片上那些崭新的装甲车。
“该死的……他们真敢啊？”
打起来了，打起来了！
几乎同时，英格兰，伯明翰，“英格兰大会”临时总部（已从一个教堂地下室搬到了一栋租来的旧办公楼）。
莎拉·肯特正对着电脑屏幕上一份冗长的、充满法律术语的“过渡议会选举规则草案（第三版）”发愁。艾伦站在她身边，用红笔圈出几个关键段落。
“看这里，候选人资格需由现有地方议会提名委员会初步审核，这意味着什么？意味着现在那些郡议会的老爷们，有权决定谁能参选新的英格兰议会。他们会让真正代表社区的人通过吗？”艾伦的声音平静，但指出问题一针见血。
“还有这里。‘选区划分沿用现行威斯敏斯特议会选区边界’。那些边界几十年前划的，根本不能反映现在的人口和社区分布，就是为了利于两大党！”莎拉愤怒地敲着桌子。
电话响了。
是伦敦“筹备委员会”的联络官，语气礼貌而疏离：“肯特女士，关于您提交的社区提案汇编，委员会高度重视。已转交宪法起草小组参考。另外，下周三的公开听证会，请您就‘地方自治与中央协调的平衡’议题准备十分钟发言。”
又是“参考”，又是“准备发言”。莎拉感到一阵无力。他们被纳入了流程，但就像一滴水汇入了官僚主义的海洋，被稀释，被规范，被消磨掉所有的尖锐和力量。
“我们需要更直接的行动。”
莎拉挂掉电话，对艾伦说，“不能只在他们的规则里打转。告诉所有地方分会，组织‘宪法观察团’，盯着每一个选区提名过程，记录所有不公。同时，启动我们自己的‘影子议会’候选人推选，用我们自己的规则，在社区里直接选举代表。就算不被官方承认，也要让所有人看到，另一种方式是可能的。”
艾伦点头：“已经在几个试点社区做了，效果不错。但需要更多资源，特别是法律支持和媒体曝光。”
“媒体……”莎拉想起最近新闻的焦点似乎又转移了，“最近国际新闻在报什么？还是英国解体那些事吗？”
艾伦走到另一台电脑前，快速浏览新闻提要，眉头渐渐皱起：“巴尔干…波黑塞族共和国有武装行动。欧盟和北约很紧张。看起来……不像小事。”
莎拉也凑过去看。
屏幕上，简讯闪烁：“波黑紧张局势升级，塞族武装占领关键据点，恐引发连锁反应。”她虽然不太了解巴尔干复杂的历史，但能从字里行间感受到一种熟悉的、令人不安的气息——旧伤疤被撕开时的那种血腥味。
“世界其他地方，”莎拉喃喃道，“也不太平。”
苏格兰，设得兰群岛，新建的“风暴守望”雷达站。
这里风大得能把人吹跑，湿冷的空气带着北海特有的咸腥。雷达天线在灰蒙蒙的天空下缓缓旋转。控制室内，麦克塔维什穿着厚实的防风衣，看着屏幕上显示的空域和海域态势。
卡勒姆·麦克唐纳哈着白气走进来，手里拿着一份传真：“安格斯，伦敦的第二期补偿金二十五亿，到账了。但附带了条件——要求我们‘明确承诺’在北海油气管道过境英格兰段的问题上给予‘永久性优惠税率’，并且‘建议’我们未来的主权债券发行，优先考虑伦敦的金融机构承销。”
“建议？”麦克塔维什哼了一声，“是命令吧。钱给得不情不愿，还想继续掐着我们的脖子。”
“墨西哥那边的‘顾问’也给了新方案。”卡勒姆压低声音，“他们愿意提供一笔低息贷款，帮我们提前还清部分对伦敦的补偿金债务，条件是……将设得兰群岛附近那个新气田的勘探和开采权，完全交给一家墨塞合资公司，并且允许他们在斯托诺韦（Stornoway）扩建一个‘军民两用’的深水港。”
麦克塔维什走到观察窗前，看着外面波涛汹涌的灰色海面。左边是伦敦，还想用钱拴着缰绳；右边是墨西哥城，拿着更大的钱和更先进的枪，想要换走地下的宝藏和海上的通道。
“我们自己的评估呢？那个新气田到底有多大价值？”
“初步勘探数据很好，可能是近二十年来北海最大的发现。完全自己开发，资金和技术都不够，至少需要五年才能投产。和墨西哥人合作，最快两年，但利润要分走一大块，而且……”卡勒姆犹豫了一下，“那个深水港，一旦按他们的标准扩建，停靠的就不会只是我们的巡逻艇了。”
麦克塔维什沉默了很久。风声在窗外呼啸。
“告诉伦敦，优惠税率可以谈，但必须用英格兰市场对我们的威士忌和农产品完全开放来换。主权债券的事，拖一拖。”他最终说，“至于墨西哥人……告诉他们，气田合作可以谈，但合资公司里苏格兰必须占51%，港口扩建可以，但战时指挥权必须完全归属苏格兰自卫军。另外……”
他转身，目光锐利：“秘密接触一下挪威人。他们也有技术，也开发北海，而且历史上跟我们关系不算差。问问他们，对合作开发气田有没有兴趣。别让墨西哥人觉得我们只有他们一个选择。”
卡勒姆快速记录，脸上露出一丝钦佩。安格斯越来越像一个真正的国家领导者了，在夹缝中寻找平衡和主动权。