镁光灯疯狂闪烁，将台上照得一片雪亮。
墨西哥国防部长肯尼迪身着笔挺军装，对着无数话筒和镜头宣读声明：
“至此，旨在解除保罗·斯图亚特犯罪集团武装、恢复德克萨斯地区和平与秩序的特别军事行动主要战略目标已达成，墨西哥武装力量将继续依据国际法及相关协议，在该地区执行维持稳定与人道主义援助任务，直至合法且具有广泛代表性的民选政府成立……”
全世界各大媒体的头条几乎在瞬间被这条消息刷屏。
《闪电战！11天，“孤星共和国”陨落！》
《墨西哥军力震惊世界，现代战争模式被改写？》
《新霸权诞生？美洲格局一夜颠覆！》
国际社会一片哗然。
欧洲各国表达了“严重关切”和“深切忧虑”，呼吁“克制”与“和平解决”。
……
华盛顿特区，白宫。
乔治·沃克·小布殊总统坐在椭圆形办公室里，脸色阴沉地看着电视上墨西哥国防部长的发言。
尽管德克萨斯已独立，但它的迅速沦陷，尤其是以这样一种近乎羞辱的方式被墨西哥吞并，是对美国残存威望的致命一击，也是对“自由世界”招牌的狠狠践踏。
他必须说点什么。
几分钟后，小布殊总统出现在白宫新闻发布厅的讲台后。
他的表情沉重，语气试图显得坚定，但眼底深处却藏着一丝难以掩饰的无力。
“女士们，先生们。”
他开口，“过去十一天，在德克萨斯发生的一切，是赤裸裸的侵略，是对基于规则的国际秩序的严重挑战。”
他谴责了墨西哥的“军事冒险”，表达了对德州人民的“坚定支持”，并宣布了一些不痛不痒的制裁措施，主要是针对墨西哥个别军官和官员的旅行禁令和资产冻结。
最后，他试图拔高基调，呼唤团结：
“这是一个黑暗的时刻，但正是在这样的时刻，我们更不能被仇恨和分裂所吞噬，我们必须团结起来，所有热爱自由、珍视主权的人们，必须共同站出来，抵抗暴政，否则，自由的灯塔之光，将在这个世界上黯淡，甚至熄灭！”
然而，这番演讲在墨西哥碾压性的军事胜利面前，显得苍白无力。
响应者寥寥。
欧洲盟友的声明大多含糊其辞，避免直接刺激维克托。
拉美国家更是集体失声。
演讲结束后，小布殊回到办公室，疲惫地松了松领带。
幕僚长低声告诉他：“总统先生，各方面的反应很冷淡。伦敦、巴黎、波恩都在询问我们下一步的具体计划，但他们似乎……不愿意承担任何实质性的风险。”
小布殊苦笑一下。
他当然知道。
现在的美国，还有什么资本去要求别人“承担风险”？
他沉默了片刻，对幕僚长说：“给我接墨西哥城，我要和维克托通话。”
幕僚长愣了一下：“先生？这是否需要先通过外交渠道……”
“现在就接。”
小布殊的语气不容置疑，“直接接过去。我们需要谈谈。”
墨西哥城，国家宫。
维克托坐在办公桌后，手里把玩着一枚德克萨斯孤星旗的徽章。
电话响起，是内部专线。
罗胡斯的声音传来：“老板，白宫的线路，乔治·沃克·小布殊，他想与您通话。”
维克托眉毛一挑。
“接进来。”
他等了几声铃响，才慢悠悠地拿起话筒，两个人都没开口，就这么对峙了大约接近两分钟。
终于，对面的耐心没了。
“维克托先生，我打电话来，是希望以最严肃的态度，讨论德克萨斯目前灾难性的局势，你的军事行动造成了大量平民伤亡和人道危机，严重破坏了地区的稳定……”
“停停停。”
维克托不耐烦地打断他，“小布殊，省省你的演讲稿，直接说，你想干什么？如果是让我撤军，那就免谈，我的士兵用鲜血换来的土地，不是用来做交易的。”
小布殊的呼吸声明显加重了一些，似乎在压抑怒火：
“维克托先生，你的行为是在玩火！你低估了国际社会的决心……”
“国际社会？”
“你指的是那些连派个观察员都要开会讨论三个月的老爷们？还是指你那支连自己港口秩序都快维持不了的海岸警卫队？现实一点，德州现在是我的了。认清楚这一点，我们或许还能有点话聊。”
电话那头陷入了长时间的沉默。
维克托几乎能想象到对方气得脸色发青又无可奈何的样子。
终于，小布殊的声音再次响起，语气低沉了许多：
“维克托局势不能再升级了，为了避免更广泛的冲突和人类灾难，我提议我们或许需要一次面对面的会晤，最高级别的，像成年人一样解决问题。”
维克托脸上的笑容扩大了。
“会晤？你想和我见面？在哪里？在华盛顿？让我去自投罗网？还是在边境线上，像两个西部枪手一样决斗？”
“地点可以商量，中立地点。”
小布殊急忙说，“我们可以确保绝对安全……”
“不必了。”维克托干脆利落地拒绝，“我没兴趣陪你演外交秀。”
他顿了顿，语气变得极具压迫感：
“你来墨西哥城，来我的国家宫，我在这里等你，让你亲眼看看，你口中的暴政是什么样子。”
对方不吭声了。
“怎么？不敢？”维克托的嘲讽意味更浓了，“连这点胆子都没有，还谈什么守护自由灯塔？真是笑话。”
说完，根本不给小布殊再讨价还价的机会，维克托直接挂断了电话。
他随手将那枚孤星徽章扔进桌角的抽屉里，里面已经堆了不少类似的战利品。
他站起身，走到窗边，俯瞰着墨西哥城广场。
远方，天际线上，似乎还有未散的硝烟味随风飘来。
“自由的灯塔？”他低声自语，“很快，整个美洲都只会有一个太阳。”
“那就是我！”
……
德克萨斯的“陷落”在军事上只用了11天，但将这片桀骜不驯的土地真正纳入掌控，却是一场更为复杂战争。
战后维稳的重中之重，便是铲除那些滋生混乱、抗拒新秩序的毒瘤，残存的极端白人武装、与旧政权勾结的腐败势力，以及最为猖獗、根基最深的毒品犯罪集团。
圣安东尼奥所在的贝萨尔县，因其独特的地理位置和历史渊源，成为了这些势力盘根错节的巢穴。
这里不仅是“孤星”情绪最浓厚的地区之一，更是多条跨国毒品走廊的交汇点，毒枭们在此经营数十年，拥有自己的武装。
负责贝萨尔县特别行动的指挥官是加尔萨上校。
他来自塔毛利帕斯州，在那里，他学会了一件事：对付鬣狗，唯一的语言就是火焰和钢铁。
行动在一个没有月亮的夜晚开始。
首先遭殃的是是圣安东尼奥西区，绰号“秃鹫巢”的贫民窟，这里是本地最大毒枭，“神经狂人”贝克·艾弗森的老巢。
艾弗森以为他的迷宫般的巷道、重火力护卫和收买的无数眼线能保护他。
他错了。
凌晨三点，巨大的轰鸣声撕裂了夜空。
不是直升机，而是四辆加装了重型推土铲和爆裂反应装甲的火蜥蜴主战坦克，它们粗暴地撞开脆弱的砖墙，碾过废弃车辆，为后续部队开辟通道。
贫民窟深处，几个眼线连滚带爬地冲进一栋摇摇欲坠的砖房，对着一个满臂纹身、神色慌张的小头目嘶喊：“墨西哥人！是坦克！他们直接碾过来了！”
那小头目脸色难看，猛地抓起一把AK，却又颓然放下。
他踉跄着跑到窗口，看到那钢铁巨兽正摧枯拉朽地推进，嘶吼道：“快！快找白床单！我们投降！我们投降！”
几分钟后，一面用破旧T恤临时绑成的白旗，从一个窗口颤颤巍巍地伸出来，拼命摇晃。
“上校！三点钟方向，有白旗！”坦克通讯频道里传来报告。
加尔萨上校拿起通话器，“哪个方向？信号不好，我没看见，各单位按原定计划，清理所有抵抗据点，重复，清理所有抵抗据点。”
频道里沉默了一秒，随即响起回应：“收到，按原计划清理。”
那面白旗摇晃得更急了，甚至能看到窗口后面那张因极度恐惧而扭曲的脸。
回答他的是坦克炮口喷出的炽热火焰。
轰——！
那扇窗户连同后面的墙壁，以及那个摇旗的人，瞬间被高爆弹炸成了漫天纷飞的碎砖和血肉。
“现在想投降？”加尔萨啐了一口，“早他妈干什么去了？老子不要俘虏，老子要的是坟场！”
时间，指向凌晨三点三十分。
加尔萨拿起另一个通话器，那是连接着后方炮兵阵地的专线。
“时间到了！开炮！”
刹那间，天空传来了尖啸。
部署在贫民窟外围的数十门155毫米自行榴弹炮和多管火箭炮同时发出了怒吼！
成吨的高爆弹药如同灼热的暴雨，精准地覆盖了“秃鹫巢”的每一个角落！
轰隆隆隆——！！！
巨大的、连绵不绝的爆炸声瞬间将整个贫民窟吞没！
一团团巨大的火球接连不断地腾空而起，吞噬着简陋的房屋、肮脏的街道和里面的一切生命。
惨叫声、哭喊声、建筑物的倒塌声全部被这震耳欲聋的炮火轰鸣所淹没。
加尔萨上校推开车门，走了下来。
灼热的风夹杂着硝烟和血腥味扑面而来，他摘掉军帽，面无表情地注视着眼前这片被他亲手点燃的火海。
他缓缓抬起手，在胸前划了一个十字。
“维克托保佑…送这些渣滓统统下地狱。”
……