幕僚长卡尔·罗夫抱着文件走进椭圆形办公室时，几乎被空气中凝重的孤寂感压得喘不过气。
小布殊依旧站在窗前，背影对着他，看上去…好TMD孤独啊。
罗夫轻轻咳嗽了一声，打破了这令人窒息的沉默。
小布殊没有回头，只是用一种沙哑的声音问道：“怎么了，卡尔？又有什么坏消息？”
他的声音里透着一股被抽干力气的疲惫，以及一种近乎麻木的平静。
心灰意冷了。
罗夫深吸一口气，走到办公桌前，将一份印有北约徽章和欧盟旗帜的紧急信函放在桌面上。
他的手指在文件上敲击了两下，似乎在组织语言，然后才开口，语气带着一种复杂的腔调：
“乔治，北约方面，通过紧急渠道发来了正式信函。英国、法国、德国，几个主要国家达成了一致意见。”
他顿了顿，仔细观察着总统的背影，但那个身影没有丝毫晃动。“他们表示，只要你，以美利坚合众国总统的身份正式开口请求，他们愿意立即提供实质性的武装力量介入北美战事。”
他看到小布殊的肩膀几不可查地绷紧了一下，于是加快语速，将信函中最核心的诱惑抛了出来：“不仅仅是象征性的部队，他们承诺可以派遣包括快速反应部队、空军中队甚至航母战斗群在内的重装力量，直接协助我们稳定战线，打击墨西哥军队。他们甚至提到了有可能对墨西哥本土的关键军事目标进行‘外科手术式’打击，并联合封锁整个墨西哥海域，彻底切断维克托政权的外部援助渠道，让他变成瓮中之鳖。”
罗夫的声音不由自主地提高了一些，“而且，不仅仅是军事！欧盟方面，愿意同步提供一笔高达600亿欧元的紧急财政支持！直接拨款，用于支撑我们的战争开支和国内稳定！乔治，这是一条强有力的外援！是我们现在最需要的！”
他将信函的内容概括完，办公室里再次陷入寂静，只有窗外隐约传来的华盛顿街头的微弱噪音。
几秒钟后，小布殊他缓缓地转过身，那张曾经充满德州牛仔般张扬活力的脸上，此刻只剩下浓重的黑眼圈和一种深入骨髓的憔悴。
他的眼睛里布满了猩红的血丝，但那血丝深处，闪烁着的不是欣喜，而是一种近乎悲凉的嘲讽。
他看着罗夫，声音很轻：“卡尔，告诉我”
“如果等他们的军队踏上了北美的土地，等他们的舰队封锁了墨西哥湾，等他们的欧元流入我们的国库，你觉得，到了那个时候，我们，美利坚合众国，还有任何跟他们谈判的余地吗？”
他微微偏着头，眼神死死盯住自己的幕僚长：“如果他们到时候不肯走呢？如果他们的‘援助’附带着我们无法拒绝，却会让我们永远失去自主权的政治、经济条件呢？如果北美大陆从此不再是美国人的北美，而是变成了欧洲列强新的角力场和势力范围呢？”
他向前走了一步，逼近罗夫，尽管身高不占优势，但那股气势却让罗夫下意识地后退了半步：“告诉我，卡尔！当我们引狼入室之后，我们还有什么筹码，能确保这些‘慷慨的’欧洲朋友，在赶走了墨西哥人之后，会心甘情愿地离开？而不是像历史上他们瓜分非洲、窥视远东那样，把我们这片富饶的土地也拆吃入腹，留下几个听话的傀儡政府？”
小布殊的质问，一句比一句沉重，一句比一句诛心。
罗夫脸上的激动神色迅速褪去，他张了张嘴，想要反驳，想要列举引入外援的好处，想要说明这是绝境中唯一的希望。
他当然懂！
他是幕僚长，怎么可能不知道带来的后果。
他眉头微抖，沉默了足足有半分钟，办公室里只剩下两人沉重的呼吸声。
最终，他仿佛耗尽了所有力气，肩膀垮了下来，用一种带着绝望认命般的语气，艰难地回应：“乔治……”
罗夫的声音干涩无比，“我们还有选择的余地吗？”
是啊，还有选择的余地吗？
前有墨西哥军队步步紧逼，内部有金融财团离心离德，军队士气濒临崩溃，家族亲人被迫切割……美利坚合众国这艘大船已经千疮百孔，正在加速沉没。
引入欧洲的力量，或许是饮鸩止渴，但至少能暂时止住下沉的趋势，看到一丝活下去的微光。
而拒绝他们，很可能就意味着在不久的将来，星条旗将彻底从北美大陆上坠落，被绿白红三色的墨西哥旗帜所取代。
是选择可能丧失主权、沦为附庸的“生存”，还是选择保持名义上独立、实则走向灭亡的“尊严”？
这是一个没有正确答案的致命选择题。
小布殊听着罗夫那近乎崩溃的反问，脸上没有任何表情。
他的眼神空洞而遥远，仿佛已经看到了无数种可能的未来，而每一种未来，都弥漫着浓得化不开的血色和阴霾。
他轻声地，仿佛自言自语般呢喃了一句，声音低得几乎无法听清：
“上帝……请指引您迷途的羔羊……”
……
维克托靠真皮沙发上，手中拿着一份厚厚的文件。
这是财政部和统计局联合呈送的1995年度财政与经济运行报告。