这段战斗的背景，是在茫茫的星海之中。
一尊高达百米的兽形机甲，正在与四名武道家进行缠斗。
这些武道家，身着颜色各异的战甲，周身的罡气领域几乎凝为实质，显然不是普通类型。
那台兽形机甲，外形狰狞，像是雄狮与巨龙的结合体。
在其装甲表面，流动着液态金属。
时而凝聚，形成重锤或利刃，变化莫测。
这四名武道家速度，非常之快，彼此间的配合，也颇为默契。
他们从不同角度，发动猛烈的攻势。
然而兽形机甲搭载的火力，凶猛得离谱。
背部、肩部、腿部，不断弹出旋转炮台，喷射出等离子弹幕。
并且，液态金属的不断变化形状，刚柔并济，硬撼罡气而不落下风。
在录像的第十七分钟，一名武道家，被液态金属凝成的巨爪，拍中护体罡气。
罡气领域瞬间破碎，整个人如炮弹般，倒飞出去，撞碎了一块陨石。
第二十三分钟，另一名武道家试图近身搏杀。
但……机甲胸口突然裂开，被其中的炮口零距离命中。
护体罡气瞬间崩碎，战甲融化成铁水。
最后两人见势不妙，想要逃走。
但兽形机甲的背部装甲翻开，射出数十道纤细的金属锁链。
这些锁链具有追踪效果，将二人层层捆住，随即锁链散发出幽蓝色的灵能。
二人只传来惨叫声后，便再没了动静。
战斗结束。
录像标注：卡斯比安·托马斯（代号“机械巨兽”），于阿斯塔文明境内，击毙三名通缉等级A级的跨界流窜罪犯，耗时二十七分钟。
方正君静静的看着，时不时摸了摸下巴，陷入了沉思。
“很弱啊……”
方正君将录像画面调至空中，随后进行慢放。
“兽形机甲，看似凶猛，实则笨重。液态金属变形需要反应时间，平均0.3秒，在五阶层面的近身战中，这间隙足够死十次了。”
随后，他调出另外一段画面。
“这里，武道家甲第二次突进时，机甲右臂液态金属回收重组用了0.35秒。”
“如果他不是选择正面硬撼，而是绕到侧后方，对机甲的能量枢纽连接处进行攻击……那么一切都不同了。”
“还有这里，背部炮台展开时，护甲强度会下降17%，这些武道家，但凡有一个专精远程攻击的，就能轻易击穿。”
“火力配置也毫无美感，纯粹是堆砌。”
“能量利用率低下，同等能量储备，我的黑曜机甲，可以维持这种火力强度三倍时长。”
他摇了摇头，关闭所有画面，转身看向小蓝：
“这个人，不过是个靶子，真正的麻烦，是他背后牵线的人。”
“小蓝，调取卡斯比安·托马斯过去五年内所有可查的社交记录、通讯链路、资金往来、任务轨迹。”
“我要知道，他跟哪些人、哪些势力有过交集，尤其是……与幽影星系相关的任何蛛丝马迹。”
【是！创造者！深度数据挖掘已启动，预计需要四十七分钟完成初步关联分析。】
方正君走到观景窗前，望着外面繁忙的星港，伸了个懒腰。
“另外，用‘暴君’的名号，给卡斯比安回信。”
“告诉他，我接受邀请。时间，就定在两个月后。地点……”
“就选在灰烬星带，碎星区。坐标随后发给他。”
碎星区，是灰烬星带环境最复杂、干扰最强的区域之一。
遍布着紊乱的引力场和大量的陨石。
在那里，常规的探测手段会大幅失效，是个埋伏的好地方。
当然，也是个反埋伏的好地方。
【是，创造者！回复即将发送。】
方正君思索片刻后，从怀中掏出终端，联系了兰道夫。
大概过了三秒之后，通讯被接通。
光幕上，浮现出兰道夫慵懒的脸庞，看其背景，似乎正在一个花园内。
“哟，怎么了？遇到麻烦了？”
兰道夫嘴里叼着根蓝色的草，含糊不清地问道。
“算是吧。”方正君将卡斯比安的邀请，以及自己的怀疑，简要叙述了一遍。
兰道夫听完后，脸上并没有露出惊讶的表情。
“幽影星系终于忍不住了啊……我还以为他能多等几年呢。”他吐出草茎，语气随意道。
“卡斯比安·托马斯？我知道，是洛萨那家伙推荐的候选者，阿斯塔那边的混血儿。”
“此人有点天赋，但心术不正。格罗佛找他当手套，倒也合适。”
他看向方正君：“你打算怎么做？”
“赴约。”方正君回答道。
“这是个机会，可以将那些隐藏在阴影中的人一网打尽。我对他们，已经忍得够久了。”
闻言，兰道夫眉头一挑，眼中闪过一丝赞赏：
“有魄力，不过，幽影星系那边，很可能会插手，陷阱恐怕不止一个。”
“所以我需要您帮个忙。”方正君看着他。
“两个月后，碎星区。我不需要您直接出手，只需要……确保没有超过我处理范围的人介入。”
兰道夫笑了笑：
“放心吧，扎卡星系是我们的地盘，到时候我会过去，顺便带着洛萨一起。”
“这老小子，若是发现他看好的候选者，投靠了别的势力，恐怕脸都会气绿了。”
“当然，若一切都是你想的太多，什么事都没有发生的话，路费可得给我报销。”
“你现在可是个土豪喽。”
有了兰道夫的承诺，方正君心里最后一丝顾虑也放下了。
“没问题，多谢。”
通讯结束后，方正君收起终端，随后联系工程人员，在碎星区安装隐蔽录像设备。
“私密切磋？屁！我要把一切都记录下来！”
“主动送上门的增加声望的机会，怎么能错过呢？”
……
与此同时，阿斯塔文明境内，某附属恒星级文明首府星。
一间奢华的顶层套房内，空气里弥漫着浓烈的香气。
一个铺着珍贵皮毛的床榻上，卡斯比安正斜靠着。
他的左臂，搂着一名身材火辣、蓝色皮肤的的阿斯塔女性。
右手则抚摸着另一名跪坐在他腿边边的阿斯塔女性。
这名女性，正将一颗晶莹剔透的果子，喂进他的嘴中。
两名女子，都有着阿斯塔人标志性的竖瞳和精致五官，皮肤呈现蓝色。
她们衣着暴露，眼神迷离，显然被施加了某种精神暗示。
“大人……再喝一杯嘛……”
怀中的女子娇声道，将一杯琥珀色的液体递到他唇边。
卡斯比安哈哈一笑，仰头一饮而尽。
他的眼睛，同样是竖瞳，但瞳孔深处的颜色，是绿色，与这两名女性的金色不同。
并且，他的肤色，呈现出灰黄色，与阿斯塔人特有的蓝色格格不入。
卡斯比安看着怀中女子瞳孔中的金色，整个人有些扭曲。
混血！
即使他如今是五阶巅峰的战争机械师，是神明门徒的候选者。
在阿斯塔文明那些纯血贵族眼中，他依然是个杂种。
不配拥有阿斯塔的姓氏，更不配进入核心阶层。
“杂种……”他低声喃喃道，眼神骤然变的冰冷。
趴在他身上的女子没有听清，妩媚地问道：“大人，您说什么？”
卡斯比安并没有没有回答。
他盯着女子那张纯血阿斯塔人的脸，那蓝色的皮肤，这些，都是纯正血统象征。
随后，一股暴戾的情绪涌上心头。
他一把抓住女子的头发，将她狠狠按在榻上。
“大人？！您弄疼我……”女子的惊呼声，戛然而止。
卡斯比安的另一只手，已经扼住了她的喉咙。
他俯下身，眼中闪过疯狂的神色，声音低沉：
“纯血……很高贵是吗？嗯？”
旁边的另一名女子，吓得僵住，手中的果盘掉在地上。
“看着。”卡斯比安对她说道，声音十分平静。
他手上用力。
“咔嚓。”
女子的身体抽搐了几下，不再动弹，蓝色的皮肤迅速失去光泽。
卡斯比安松开手，缓缓站起身。
他看着自己手上那属于纯血阿斯塔人的鲜血，嘴角咧开一个病态的笑容。
他舔了舔嘴唇，转头看向另一名已经僵在原地的女子。
“轮到你了。”
半小时后。
套房内的灯光重新亮起。
卡斯比安全身赤裸着，站在落地窗前，俯瞰着下方灯火辉煌的城市。
他手中端着一杯猩红的液体，仔细品尝着。
身后，奢华的床榻上，一片狼藉。
两具扭曲的尸体，被随意丢弃。
这时，他的终端响起。
卡斯比安放下酒杯，点开信息。
当看到“暴君”接受邀请的回复时，他脸上的阴郁瞬间消失，取而代之的，是一片火热。
“终于……上钩了。”
他立刻拨通了一个经过多重加密的通讯频道。
几秒后，光幕上浮现出一张被章鱼触须覆盖的脸。
正是“晦暗之手”格罗佛。