“其中能算得上好手的，有十一个，账面上，收回了几家铺子这个月的‘份例’，加上以前积攒的底子，还有您给的活动银钱，暂时还算宽裕，但人吃马嚼，要添置家伙，维持下去还需开源……”徐大一丝不苟地汇报着，眉头微蹙，显然在仔细权衡着收支平衡。
就在这时，刘小刀的身影出现在大堂门口，他没有直接进来，而是在门口略作停顿，对着王重一的方向微微躬身示意，然后引着一个人走了进来。
那人脚步带着几分迟疑，目光快速扫过堂内略显嘈杂却秩序井然的人群，最终定格在王重一身上。
来人一身青色儒衫，身形略显单薄，面容清癯中带着挥之不去的憔悴，眼窝深陷，颧骨微突，但眉宇间还残留着一股读书人书卷气。
正是原本明王门四大堂口之一的黄土堂的堂主，李智长。
“在下李智长，见过王堂主！”
李智长走到离木桌尚有几步远的地方，便停下脚步，双手抱拳，深深一揖，姿态放得极低。
“得知王堂主重振明水堂，以一己之力力压黑水帮厉飞羽，重掌城西乾坤，李某……
“李某也曾是明王门的人，同气连枝，血脉相连！”
“今日特来投奔，愿效犬马之劳，追随王堂主左右，重拾昔日明王门些许荣光，我黄土堂虽已星散，但李某不才，尚有一些忠心耿耿的旧部兄弟蛰伏城中，以及几条经营多年，还算隐秘的货物与消息渠道，若堂主不弃，皆可为堂主所用，助明水堂再创辉煌！”
他的话语恳切，点出自己的价值，人手和渠道，这既是展示投名状，也是一种小心翼翼的试探，想看看这位新主对明王门旧日格局的态度。
堂内，原本的嘈杂声瞬间消失。
所有人的目光，或好奇，或审视，或期待，齐刷刷地聚焦而去。
朱重九眼神带着审视，徐大微微皱眉似在权衡，刘小刀和刘三则有些期待，李智长此来，是真心依附，还是另有所图？
王重一脸上浮现出一抹温和的微笑，仿佛春风吹过冰面。
“李堂主有心了，过去之事已矣，你能来，便是兄弟。”
他语气平和，听不出丝毫波澜。
然而，在那微笑之下，王重一的心中却清楚。
李智长的投诚，不过是明王门大树倾倒后，猢狲寻觅新枝的生存本能，是乱世中典型的趋利避害，其言语间提及昔日荣光与隐秘渠道，既是展示价值，也是试探。
此人精明有余，忠义难料，此刻收留他，是利用其残余价值稳定城西局面，制衡可能存在的其他小势力的权宜之计。
至于真心？在这仙缘现世，天下将倾的乱局中，唯有自身实力才是根本，李智长，不过是他棋盘上一枚可用亦可弃的棋子罢了。
他心中所想，无人能察，只有那抹挂在嘴角的微笑，在略显昏暗的货栈大堂内，显得格外深邃莫测。