他再次深吸一口气，强行压下不甘，几乎是咬着牙道：
“这……也依你。”
乾顺帝眼底深处掠过一丝不易察觉的得色，他又竖起第三根手指：
“第三，一年时间太长，最多半年！”
“呵，半年？”
这一次金觉·康没有答应，像是听到了天大的笑话，嘴角那丝勉强的笑意彻底消失，取而代之的是毫不掩饰的嗤笑与荒谬感。
“历儿，你可知这灵根生长，稳固根基是何等精微之事？半年时间？只够我初步引动灵种生机，长出灵根，勉强踏入仙师门槛，成为一个炼气后期的三等仙师，想分化灵种？时间远远不够！”
“这可是灵种，不是普通瓜果种子，就算是普通瓜果也需要一年时间生长开花结果，更何况是这等夺天地造化的灵物？分化子种，需要灵根彻底稳固，灵脉畅通，灵力充盈如海，更需要大量珍稀灵药辅助，调和阴阳，稳固本源，稍有不慎，便是修为大损，前功尽弃！半年？绝无可能！”
乾顺帝面对这近乎咆哮的质问，神色却异常平静，语气冷静的道：
“父皇，您的意思朕明白。”
“朕的意思并非强求您半年内就分化出子灵种，而是等半年后，您灵根长出，成为仙师，哪怕只是初入仙途的三等仙师，您就必须立刻出手，帮朕镇压这即将倾覆的天下，特别是某些……桀骜不驯、早已心怀叵测，只待时机的武道宗门。”
他停顿了一下，一字一顿地吐出：
“比如……黄龙寺！”
“黄龙寺？”金觉·康听到这个名字的瞬间，脸上的愠怒和急切如同潮水般退去，取而代之的是猝不及防的愕然，随即化为一声悠长而复杂的叹息。
那叹息声中蕴含着愧疚，追忆，了然。
他眼神飘忽了一瞬，仿佛穿越了四十多年前的光阴烟尘，回到了那个意气风发却也充斥着阴谋算计的岁月。
“哎……”
“你……还在怪父皇吗？当年为了打断那真智的无敌路，防止他突破三元真气境，从而被仙师看中……逼你吃下那【焚元化气丹】，强行激发潜力将他击败，也……也害得你自身潜力受损，永远失去了突破三元真气境的可能……”
乾顺帝金觉·历的身体几不可查地僵硬了一瞬，提及这段尘封的往事，提及那个名字——真智，提及那枚毁掉他武道根基的禁药，一股混杂着屈辱，愤怒与刻骨恨意的复杂情绪，如同毒蛇般噬咬着他的心脏，他下意识地握紧了拳头。
然而，帝王的心性终究让他很快将这汹涌的情绪强行压回心底最深处，他缓缓地点了点头，随即又用力地摇了摇头，脸上浮现出一种近乎冷酷的释然与理解。
“父皇，朕以前……确实怪过你。”
“日夜难眠时，也曾怨毒地诅咒过命运的不公，诅咒过您的冷酷无情，毁了朕的武道前程，让朕终其一生，耗费无数皇室秘藏，也只能困顿在普通单极真气境……”
“要知道普通单极真气境常寿能有一百二十年，真罡境却是一百五十年，不能突破真罡，这就等于让朕少活三十年。”
“更别说三元真气境更能轻易转修仙道，潜力无穷，长生有望……”
他微微抬头，目光仿佛穿透了紫极殿高高的穹顶，望向那虚无的过往。
“但后来，朕想通了，这一切的根源，并非在您。”
“一切都是那真智和尚的错，若非他天资卓绝，野心勃勃，非要冲击那传说中的三元真气境，妄图在武道之路上走到极致，又怎会引起当年那位至德仙人首徒——玄诚仙师的一时兴趣？”
乾顺帝的眼中闪过一丝刻骨的忌惮和怨恨。
“若非那玄诚仙师知道真智是三元同修时，无意间点破了三元真气境的惊天隐秘——言明修成此境者，不仅肉身根基雄浑无匹，更因其对自身力量的精微掌控和对天地元气的独特感悟，将来若得灵种入体，远比寻常武者更容易蕴养出上品灵根，甚至……在突破道基境时，也可能拥有更高的成功率！”
“若非这足以震动仙凡两界的秘密被当众道破……父皇您又怎会一时心急如焚？”乾顺帝的目光重新聚焦在金觉·康身上，带着一种感同身受的理解。
“您担心黄龙寺借此天赐良机，让真智搭上玄诚仙师的门路，一跃成为仙师弟子，您更担心，以真智的天资心性，一旦踏上仙途，日后必成我金觉皇族的心腹大患，您是为了我大乾江山的千秋万代，为了金觉氏皇权的稳固，才不得不行此断腕之举！”
乾顺帝的声音越发低沉而有力，充满了说服力，仿佛在替金觉·康，也替自己，为那段不堪回首的往事赋予一个正当且崇高的理由。
“现在想来，如果当时坐在您那个位置的是朕……”
“朕也会如此做！甚至……会做得更绝！绝不给那真智一丝一毫翻身的机会！”
他顿了顿，眼中寒光凛冽，仿佛能看到那远在千里之外的黄龙寺：
“那玄诚仙师是何等人物？他是至德仙人座下首徒，是紫府巅峰境界的一等仙师，距离至德仙人的金丹大道，只差那最后一步之遥，其身份之尊贵，实力之恐怖，在仙都山都是一人之下万人之上，若让真智那厮入了玄诚仙师门下，得其倾囊相授……父皇您当时想的肯定是，待日后至德仙人不论是功成飞升仙界，还是寿尽坐化于洞府，这玄诚仙师都必然接掌仙都山权柄，届时，一个对我金觉皇族心怀怨恨又得仙门真传的真智和尚，会是我大乾江山何等恐怖的威胁？”
乾顺帝的声音带着一种洞悉未来的森然：“所以，朕现在……又不怪父皇您了，您的决断，虽牺牲了朕的武道之路，却为金觉氏消除了一个足以倾覆八百年基业的巨大隐患！功在社稷！”
金觉·康静静地听着乾顺帝这番肺腑之言，脸上的复杂神色渐渐褪去，最终化为一声叹息，他浑浊的老眼中，似乎有追忆，有痛惜，更有一丝难以言喻的……荒谬感。
“南人有句古话，叫做‘塞翁失马，焉知非福’。”
“当年我们父子联手，废了真智，看似为我大乾除了一害，也断了你的武道前程……可谁又能想到……”
他嘴角扯出一个极其苦涩的弧度，目光投向乾顺帝，带着一种难以言喻的意味：
“谁又能想到，那位高高在上视我等凡夫俗子如蝼蚁的玄诚仙师……是被至德仙人……他们的下场，竟会是那般……”