轨道电梯，天柱。
在行星防御对策部的影响下，地球上的大多数人力，物力以及技术都朝着宇宙倾斜。
越来越多的资源从地球各处汇聚到三大轨道电梯所在的地面城市当中，也让这三座城市在短短半年内迎来了建立以来的繁荣巅峰。
人山人海，车水马龙，从晨曦到凌晨，进出城市的车流从来就没有停息过的时刻。
而在这繁忙的公路之上，更是一艘艘在行星防御对策部的提议下，由VEDA协助设计开发的大型浮空运输舰从远方驶来，落在城市港口卸货的背影。
坐在轨道城市中心区域，地势最高的高档餐厅当中，卡蒂·玛尼金缓缓地搅动着杯子的热饮，看着窗外那片繁忙的迹象。
这是对至高者公开审判以及处决之后，逐渐汇聚而成的景象。
作为地球联邦军的少将之一，卡蒂·玛尼金非常清楚在起初对地球各处的资源进行调动时，是遭受了多大的阻力，但这些阻力基本都很快地被地球联邦议会给处理掉了。
要么服软摆平，要么便是镇压处理。
幸运的是，现在地球联邦军需要建立一支捍卫人类，保卫地球的英雄舰队的缘故，卡蒂·玛尼金所率领的地球联邦军舰队在成功讨伐军团以及至高者（官方通告宣称）之后，便顺理成章地远离了这些隐藏在保卫地球，捍卫人类的光辉景象之下的阴暗事情。
当然。
就算要动用到卡蒂·玛尼金这位英雄人物，地球联邦议会恐怕也得掂量一下他们在讨伐军团以及至高者之前，对卡蒂·玛尼金的猜疑以及所采取的行动到底会造成怎样的影响。
“看来，我来得挺晚的。”
玻璃上倒映出一道略微模糊，但又有些熟悉的身影时，卡蒂·玛尼金回过头看向来人，微微颔首。
“不。是我来早了。坐吧！还是以前的口味吗？”
“不！我习惯喝点刺激的了。”
来人将挎包放下后，随手摘掉挡住了大半脸孔的墨镜。
“换了新发型吗？与以前的你相比，倒是干脆利落了许多。”
卡蒂·玛尼金眼前一亮，看着对方已经剪短的头发，微微笑道。
遥想当年一同在军校时期，拥有那柔顺发亮的头发以及傲人身材，将大多数学员给迷住的学妹，如今已经有了不少的变化，甚至在卡蒂·玛尼金不知晓的情况，一度站在了对立面上的杰出战术预报士。
“总得尝试一下新的形象。不过，卡蒂你倒是没怎么变。”
九条丽莎随口地点了一份饮料后，上下打量了一下卡蒂·玛尼金。
这是她们在那起事件发生后，第一次见面。
“是啊！许多年过去了。这些年，待在军队里面，一直处于忙碌状态，似乎都没有什么时间去想其他事情。等发现你的行踪后，才真正地反应过来，距离那个时候，已经过去了好久。”
卡蒂·玛尼金感叹一声，随即笑了笑道。
“你这样光明正大地出来，就不怕发生点什么吗？”
九条丽莎嘴角微微翘起，颇有一番自信。
“自然。现在议会恐怕不会有太多精力去顾及到我们的存在。”
卡蒂·玛尼金的调侃，九条丽莎自然是清楚的。
在一个月前，在地球联邦议会的再三请求下，伊奥利亚与何名终于以天人的创始人以及变革者的身份，与地球联邦议会上层进行了一次秘密会面。
而这场秘密会面，并没有太多人知晓。
整个地球范围内，除了对会面现场进行监控的VEDA之外，就只有不到十人知晓这场秘密会面的举行。
而会面的内容，更是处于最高机密等级保护之下。
除了一些关于接下来的应对天外异星舰队的内容之后，九条丽莎也无法知晓太多。
卡蒂·玛尼金何其聪明，九条丽莎虽然没有明说，但也隐隐猜测到了地球联邦议会与天人达成了一些秘密协议。
要不然，九条丽莎怎么可能会如此光明正大地出现在自己这位地球联邦军准将的面前。
虽说为了与老朋友见面，卡蒂·玛尼金强行取消了日常的安保计划，但行星防御对策部下属的安保部门必然也隐藏在一侧，跟随卡蒂·玛尼金行动。
“接下来，有什么打算吗？好好地吃一顿饭？然后，畅快地逛一次街，大买特买？”
卡蒂·玛尼金等侍应将九条丽莎点下的饮品送上后，举杯示意。
“嗯，当然。也有一段时间没有好好地大买特买了。卡蒂，你有想到过看着卡上的额度不断飞涨，却始终没有办法挥霍的痛苦吗？”
九条丽莎也随手举起杯子，露出了苦闷的表情。
卡蒂·玛尼金一愣，随即笑了出声。