时间如白驹过隙，悄然流逝。
自联合巡航演示落幕后，灰烬星带，便以惊人的速度蜕变。
短短数月的时间，就从混乱的边陲地带，转变为繁荣的贸易枢纽。
航道上，来来往往的商船，络绎不绝，三个主要哨站，也扩建了数倍，并新建立了其他几个哨站。
与此同时，新建的仓储区、维修坞、小型交易所等等，也冒了出来。
除此之外，佣兵联盟，也在此地建立了一个分部，具体事宜还在筹措中。
北极星的旗帜，在星港上空飘扬，象征着此地的归属。
然而，一个让方正君都意想不到的工程，正式启动了。
那就是……星门。
在阿斯塔文明军方的全权资助与技术支持下，一座标准的星系级星门，开始在灰烬星带外围的稳定引力点，进行组装。
那庞大的环形结构，在太空中缓缓成型。
其消耗的资源，足以让一个普通的星团级文明财政紧缩数年。
此刻，方正君站在母舰的观测台上，望着远处的星门框架，摸了摸下巴。
“阿斯塔的人怎么说？”他问身后的小蓝。
【阿斯塔军方代表仅表示，此乃上层指示，旨在加强区域联通，促进共同繁荣。】
【并拒绝透露任何进一步信息，也无需我方承担任何费用，仅要求我方承担，星门未来的部分维护责任。】
“免费的星门……还是星系级的。”方正君在脑海中思索着，随后调出星图。
看着星图另外一片的黑暗区域，又回想着所谓的上层指示，方正君明白了。
“这是……在防备幽影星系啊。”
灰烬星带，与幽影星系接壤，在此地布置如此高规格的星门，除了应对幽影星系，方正君想不到第二种可能。
阿斯塔文明的背后，是那位神明女子。
这个文明，颇受神明重视，所以在短时间内，成长为星团级文明的霸主。
“神明，想要开战？”方正君思索着，随后摇了摇头。
“不管了，路通了，财路通。”
“首要目标，就是搞钱！”
……
在方正君钻研机械知识、当甩手掌柜的时候，下面真正干活的人却苦了。
尤其是卡塔琳娜·阿克曼。
这位曾经在家族庇护下，只需考虑如何花钱、如何让自己更耀眼的大小姐。
如今，每天要面对的，是堆积如山的合作协议、资源调度清单、外交照会、税务报表、建设规划……
尽管小蓝这个超级AI处理了海量数据，亚伦的预言能力也提前规避了许多坑。
但……仍有无数需要人情世故或者当面敲定的事情，需要她这位“北极星对外事务总负责人”亲自出面。
这天，方正君正在母舰的一处工坊内，指导裂爪熟悉一台机械天使。
他伸出手，摸了摸机械天使的小腿。
随后，小心翼翼地将一缕暗红色能量，注入到机械天使中。
这股能量，正是他的异能。
机械天使的眼部传感器随之亮起，但片刻后，又熄灭了。
“不对，要感受它的能量节点，尝试建立共鸣，不是强行命令……”方正君站在一旁，进行指点。
裂爪的这个异能，潜力巨大，若能稳定控制机械天使……
或许能发展出一支由蛮兽意识，直接驱动的特种机械部队。
就在这时，工坊的大门突然推开。
只见卡塔琳娜，正抱着一块数据板，站在门口。
她身上穿着作战服，但头发有些凌乱。
她什么也没说，只是用那双碧绿的眼眸，平静地看向裂爪。
裂爪那庞大的身躯猛地一僵……
他看了看方正君，又看了看门口的卡塔琳娜，小心翼翼道：
“暴君老师，我还有事，下次再学。”
随后，他身躯贴着墙边，悻悻地走了出去，将空间留给二人……
见此场景，方正君摸了摸鼻子，有点尴尬地笑了笑：
“咳咳……卡塔琳娜，忙完了？”
卡塔琳娜并未开口，只是走了进来。
她将手中的数据板递给方正君：
“这些，需要您最终审阅并授权。小蓝和亚伦处理了前期筛选，但最终签字，必须由您来。”
数据板上，密密麻麻列着数十个待处理事项，每个后面，都跟着详细的说明和评估建议。
方正君接过板子，快速扫了一眼，略表歉意道：
“辛苦你了，这段时间……确实事情太多了。”
“还好，也就每天平均工作十八个小时，会见七到八波访客，处理两百份以上文件，协调三个哨站和基地之间的资源冲突，顺便应付几个试图用美男计或利益贿赂我的商会代表而已。”
卡塔琳娜语气依旧平淡，但任谁都能听出来，她语气中的怨气。
方正君干咳一声，赶紧把注意力集中到数据板上。
自己人前显圣，威震四方，却把这繁杂的后勤与外交，全压在了卡塔琳娜和亚伦身上，确实不厚道。
“主要三件事。”卡塔琳娜见他开始看，指向最上方的条目。
“第一，阿斯塔那边关于星门的补充协议来了。”
“他们负责建造和初期调试，但建成后的常规维护、能量补充、以及星门周边五十万公里范围内的安全保障，需要北极星承担30%的份额。”
闻言，方正君眉头一皱：“这可不是小数目。”
星门这种超级设施，哪怕只是30%的日常维护开销，也足以拖垮一个普通恒星级文明。
他思索片刻后，开口道：
“可以接受，告诉阿斯塔的人，费用我们承担一部分，但星门的管理权、通行规则的制定权，北极星要有不低于50%的话语权。”
“具体细则你去谈，底线是不能让他们完全掌控通行开关。”
卡塔琳娜点点头，在板子上做了标注，然后指向下一个事项，表情有些古怪：
“第二件事……申请加入北极星的佣兵团，数量暴增。”
“哦？好事啊，我们现在正缺人手呢。”方正君边说着，边点开详情。
然后，他愣住了。
列表上，申请加入的“行星级”佣兵团，数量超过一百二十家！
在后面，甚至跟着十几家“恒星级”佣兵团的意向咨询！
“这……”方正君揉了揉眉心。
“我们北极星现在名气这么大了？”
他知道演示之后会有效果，但这效果未免……太好了吧。
“名气是一部分，更多的是现实选择。”卡塔琳娜冷静的分析道。
“灰烬星带秩序建立，意味着，这里从无法之地，变成了稳定的贸易区。”
“大批佣兵团，原本在这里靠‘灰色’业务生存，现在要么转型，要么离开。”
“加入北极星，获得合法身份和固定任务，是他们最好的出路。”
“而那些恒星级佣兵团，看中的，恐怕是北极星未来的潜力和……背景。”
方正君思索片刻，吩咐道：
“小蓝，把这些申请佣兵团的所有信息记录，彻底筛查一遍。”
“凡是有大规模劫掠平民、贩卖人口、肆意摧毁生态星球、或者其他突破底线的恶劣行径记录的，一律拒绝。”
“剩下的，安排所有成员，分批来基地参观，我要亲自见一见。”
通过面板的地图功能，方正君能够看到别人是否具有恶意。
这比任何背景调查都可靠。
他要的是人手，而不是间谍。
【是！创造者！】
卡塔琳娜也记下要求，然后深吸一口气，指向最后一个，郑重道：
“第三件事……一个恒星级文明，‘绿森联邦’，正式发来外交信函。”
“该文明表示，希望以附庸或深度盟约的形式，加入北极星麾下，接受您的庇护与指导。”
闻言，方正君的表情瞬间严肃起来。
恒星级文明，和恒星级佣兵团，完全是两个概念。
佣兵团本质是武装公司，体量有限，结构相对简单。
而一个完整的恒星级文明，意味着至少数十亿人口、完整的政治经济体系。
吸纳这样一个文明，带来的不只是人口和资源，更是巨大的政治风险。
他立刻调出“绿森联邦”的详细资料，迅速浏览，同时听取卡塔琳娜的说明：
“绿森联邦，位于扎卡星系边缘星域，以林业和特色植物资源闻名。”
“其特产‘森之灵’萃取液，是多种高阶药剂的核心辅料。”