此道袍老者，正是太华宗当代宗主，马道良。
他如今已七百岁道龄，比陈玄子还要年长两甲子。
早年修行时，马道良并不出众，足足耗费三百年光阴，方才渡过一九天劫。
这般速度，与外道天骄相比，实在慢上太多，甚至远不及一甲子便渡劫的陈玄子。
然而，正是他，最终执掌了太华宗，成为外道九位掌门之一。
其中缘由，上一代宗主曾如此评价马道良：“胸有静气，大器晚成，可托太华宗千年气象。”
只是，那位宗主大概未曾料到，八百年后的今天，太华宗已沦落至九流之末。
如今这位太华宗之主，数百年来清修自持，几乎不理宗门俗务。
一应事务，皆交由其道侣鹤茗真人打理，久而久之，导致宗门上下人心浮动。
此刻祖师堂内，还有一位俏丽妇人，正是鹤茗。
她与马道良皆是渡过二九天劫的大修士。
若不算那位隐世不出的太上长老与被迫云游在外的陈玄子，他们二人便是太华宗内境界最高的存在。
鹤茗望向老道，眸中惊疑之色流转，轻声问道：“师兄，你的伤……已经好了？”
需知，马道良这数百年的所谓“清修”，实则是为了疗愈当年一战留下的重伤。
当年，一位魔门修士潜入太华宗，双方在镇海岛的纯阳道场展开激战。
马道良不仅占据了天时地利，手中更持有“九阳神虚钺”这件神禁法宝。
然而，在如此绝对的优势下，他竟仍被那魔修的凌厉杀剑所伤，根基受损。
一位渡过二九天劫的大修士，手持神禁至宝，即便面对无上大宗师也有一战之力。
可那位魔修的实力却强悍得超乎想象，一击便重创了马道良的道基。
马道良甚至不知晓此人来路，却也断定，绝不是那么苍生魔主。
老道人的目光缓缓移向祖师堂上的一幅画像。
画中是一位蓄着黑须的中年道人，眉目和煦，气度雍容
这位祖师便是三千年一人之力横压外道，此界第一修士。
被称为最有望飞升此界的纯阳真人。
也是一举定下太华宗千年传承的奠基之人，以后世之法的《纯阳功》占据外道九流之一。
也是太华宗后世弟子最为敬仰的祖师。
马道良从画像前收回目光，轻叹一声：“这两百年苦修，总算勉强压制住了这道极致杀剑。”
“暗伤虽已修复，但两百年光阴蹉跎……倒也算因祸得福。”
鹤茗闻言面露惊色，似是想起了什么：“师兄，你莫非已将九阳神虚钺炼化了？”
老道人微微摇头：“师妹说笑了。这等神禁法宝，除非能像当年纯阳祖师那般，将纯阳功修至第十八层境界……”
他目光悠远，缓缓道：“达到那等以无形化有形、炼虚为极的至高境界，方有可能炼化此宝。”
“我如今，也不过是真正掌握了驾驭此宝的法门，能催动其九成威能罢了。”
马道良话语刚落，女子脸色一变。
她深知这“九阳神虚钺”乃是真正的纯阳至宝，更克制此界所有修行纯阳正法之人。
欲要发挥其全部神威，非渡过三九天劫、晋升无上大宗师之境不可。
即便如此，九成威力，已足以撼天动地。
太华宗上下所修皆为纯阳功法，在此宝面前，无人不受其制。她自身所修的，也正是这门名震此界的玄功，其奥妙妙用，丝毫不逊于上古传承。
老道人见她神色，不由笑道：“夫人，何必如此惊骇？”
他语气不觉已悄然转换，将那“师妹”的称呼，换作了更为亲近的“夫人”。
两人结为道侣虽久，却始终未曾诞下一子。
修士修为越高，便越难孕育子嗣，此乃天道所限，便如此界的真龙一般，愈是强大，愈是血脉难延。
鹤茗神色微怔，心底泛起一丝古怪，师兄平日从不这般唤她。
马道良却温声又道：“这些年来，宗内诸事皆赖夫人打理，实在辛苦你了。”
话音未落，他已走近身前，伸手将那不盈一握的细腰揽入怀中。