【芙蓉在开山房经营数年，已从青衣丫鬟升作蓝衣，如今连千管事举止间透着恭谨。】
【她静立门外，并未踏入，却已引得不少开山工从四处探出头来悄悄张望。】
【她正值十八九岁的年华，一身蓝衣更衬得身姿窈窕，腰间束得盈盈一握。眉眼如画，唇若点朱，任谁都看得出，她今日是精心打扮过的。】
【屋门内，一个青年掬水洗了把脸，才慢慢走出。】
【芙蓉上下打量着你，虽这两年见过几回，却仍忍不住心头微动。】
【青年上身赤裸，胸膛结实精壮，脸上虽沾着尘土，一双眸子却清亮。】
【你笑着招呼道，“芙蓉姑娘。”】
【蓝衣丫鬟颊边微热，只得低声道：“开山房在霞城有布庄，你何时去裁一身衣裳吧。”顿了顿，又说：“初一，高姐姐请你过去。”】
【你披了一件外衣，跟着走出。】
【千管事早已识趣地退至一旁，但听到“高姐姐”三字时，心中仍是一惊——芙蓉口中的这位“高姐姐”，正是开山房中那位紫衣丫鬟，地位尊崇，几乎能与大管事平起平坐。】
【高姑娘……竟会亲自请初一过去？】
【他不由想起最近乙矿区刚死了一名管事，位置一直空悬未补。】
【可转念一想，又觉得不可能。开山房历来规矩森严，从无这般先例。】
【千管事瞥见一群开山工仍望着芙蓉远去的背影出神，没好气地斥道：“去去去！人家芙蓉姑娘可是开山房的红人，也是你们这些苦哈哈，能惦记的？”】
【“看看还不行嘛……”有人小声嘟囔。】
【另一人接话道：“要我说，芙蓉姑娘怕是看上初一哥了。”】
【“不然怎么说？我可从没见哪个蓝衣丫鬟，亲自来过咱们这种矿区。”】
【“我娘说过，屁股大的姑娘好生养，能生儿子！我看芙蓉姑娘这身段就挺好，说不定真能给初一哥添个大胖小子。”】
【千管事听他们越说越没边，忍不住嗤笑一声，打断道：“开山房的蓝衣丫鬟，哪只眼睛能瞧上咱们这的开山工？初一没这个命，你们少在这儿做梦。”】
【李彪就跳了出来，梗着脖子嚷道：“我初一哥是人中之龙！一个蓝衣丫鬟怎么了？我还觉得她配不上我哥呢！”】
【千管事被他这话逗笑了，摇了摇头，也懒得反驳。】
【一个干了七年的开山工，还能有几年好活？这种泥腿子，在偌大的何家眼里又算得了什么？初一如今在这小小矿区里看似风光，可开山房旗下像这样的矿区就有八九个，更别提上面还有六房三司，层层叠叠，等级森严。】
【他一个管事在何家这棵大树，枝繁叶茂，连片叶子都算不上，初一一个开山工，又算什么了？】
【人中龙凤？他在这片矿区这么多年，从未见过什么真龙真凤。】
【真正的人中龙凤，又岂会在此地挖矿七八年，蹉跎岁月？】
【你随着芙蓉步入开山房的后院，景致骤变，眼前不再是矿区的尘土飞扬，而是雕梁画栋、富丽堂皇，俨然一座深宅大院。】
【作为何家六房中油水最丰之地，这般气派，倒也正常。】
【芙蓉走在前面，悄然观察着你的反应，却见你神色如常，依旧平静。】
【要知道，寻常开山工第一次踏入这深院，难免会露出惊叹之色。】
【“你之前……可曾来过这里？”】
【你摇了摇头：“第一次来。”】
【芙蓉微微颔首，心中反而对这青年更是看重一分。】
【她轻声道：“初一，今日是高姐姐要见你，多半是为了乙矿区管事一职的空缺。你在矿区的名声，她也听说了几分。”】
【顿了顿，她又压低声音：“高姐姐人虽好，却不喜旁人反驳。你顺着她的话说便是。若真有为难不妥之处……你再来寻我，我替你去说。”】
【你微微一笑：“多谢蓉姑娘。”】
【你轻声开口：“我记得费老提过，当年我被救上来，多亏了芙蓉姑娘照料。”】
【芙蓉脚步微缓，侧首低语：“初一，此处只有我们二人……你唤我芙蓉便是。”】
【她抬头望向你，目光中流转着些许别样的神采，若此次初一真能晋升管事，或许……】
【言谈间，你们已行至正厅门外。】
【芙蓉先行入内通报：“高姐姐，初一到了。”】
【厅内上首端坐着一位紫衣女子。】
【她虽年过三十，却因保养得宜，并不显老态，乍看宛如二十出头的少女，唯有细看时，眼角几缕浅纹才透出岁月痕迹。】
【她名叫高心蓝，原是二小姐的贴身丫鬟，如今被派至开山房主事。】
【高心蓝看着芙蓉，叹了口气，“芙蓉，你虽是老大不小了，可是为了一个开山工，不值得。”】
【“你若愿意，我大可向二小姐递话，为你寻个何家子弟，哪个不比那开山工强上千倍万倍？”】
【芙蓉却是执拗了摇了摇头。】
【高心蓝柳眉一竖，“你怎么就是说不听了。”】
【“一个管事，都需要你来打点，以后要吃多少苦，你不知道吗？平时你应该知晓这些事，有些傻丫头，后半辈子不是吃了亏，孤苦伶仃半辈子。”】
【“怎么到了你身上，就犯了浑。”】
【高心兰语气渐缓，带着几分无奈：“常言道‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’。可你若真跟了个开山工，往后该有多少人在背后戳你脊梁骨？”】
【她向前倾身，“就连我们开山房都要跟着抬不起头来。他在矿上干了多少年，还能有几年好活？这些……你心里难道不清楚吗？”】
【芙蓉只是垂首不语。】
【“哎！”，高心兰长叹一声，摆了摆手，“罢了，你先下去吧。叫那个开山工进来。”】
【芙蓉默默退出正厅，“多谢，心蓝姐。”】
【高心蓝看着芙蓉离去的背影，“芙蓉你也不怪姐姐，都是为了你好。”】
【“姐姐，是过来人，你以后会谢谢姐姐的。”】
【你在青衣丫鬟的通报声中缓步走入，踏进了这座开山房最位高权重之地。】
【正厅内，两侧侍立着几名垂首恭谨的小厮与丫鬟。】
【上首处，一位紫衣女子端坐。】
【“见过高小姐。”】
【紫衣丫鬟在开山房几乎就是真正的主事人，这一声“小姐”倒也适合。】
【高心兰微微蹙眉，眼中闪过一丝意外：“你就是那个开山工…？”】
【她的目光在你身上停留片刻，语气忽然一顿：“……初一。”】