水面逐渐平息！
刚刚“翻江倒海”的水浪已经远去。
敦厚汉子脸色还有些苍白，心有余悸，刚刚他还以为江中的巨物会张开血盆大口。
露出比水车一般大的头颅，将他们几人一口吞下。
想不到！
这……水怪如同“惊弓之鸟”一般，眨眼间跑的无影无踪。
反倒是不像他们受了惊吓。
而是这水怪惊慌失措，慌不择路。
憨厚汉子第一时间，转过头扶着自家娘子。
妇人刚刚走神，倒是没有注意湖中波浪，只是差点摔了一个踉跄，被舟子伸手扶住，不然险些摔倒。
这位看起来四五十岁模样的中年舟子，生的健壮，两只手臂肌肉鼓涨。
天气虽寒，舟子却只穿着一件短衫，胸膛半敞，露出结实的肌肉。
然而，美中不足的是，舟子的左腿有些跛脚。
腿上有一道黑灰色的疤痕，蜿蜒如蛇，格外刺眼。
小腿肌肉明显萎缩，比正常的腿细了一圈，显得枯瘦无力。
舟子剃着平头，五官端正，笑容爽朗，露出一口洁白的牙齿，显得十分健谈。
“夫人，可要小心些。”
舟子一边说着，一边用他那双大手稳稳搀扶着妇人。
妇人手中撑着紧实的肌肉，抬头看去，脸上不由得泛起一丝红晕。
自家的五尺丈夫可没有这般孔武有力。
她连忙低下头，显得有些局促。
一旁，憨厚汉子见状，迅速将娘子的手从舟子怀中抽出，紧紧握在自己手中。
他眼神中带着几分警惕，打量着眼前的舟子——这人比他高出一个头，年纪与他相仿，体格却健硕不少。
汉子心中暗自提防：这些在西厢楼跑船的舟子，平日里最是放诞不羁。只要兜里有些银钱，下了船便直奔莺歌燕舞的青楼酒楼，要么一醉方休，要么寻欢作乐，实在不是什么正经人。
他紧了紧娘子的手，“娘子，站稳些，别摔着了。”
妇人也是无所谓，只是看着治水两岸。
看其路线是送过的治水对岸。
舟子笑道，“这位老先生，是要过江的。”
几人这才注意一直手紧紧握住船舷的老人。
原来是要去西厢楼。
群芳宴必须要经过桥上的拱桥，而去西厢楼只需要过江便是。
舟子看着虽然穿着儒衫的老人，笑道，“老先生，似乎不是汴京之人吧？是外乡人？”
老者的汴京官话略显生硬，夹杂着浓重的乡音，似乎不是大齐，有点想西方的重鼻音。
老者闻言，点头又摇头，道：“算是，半个外乡人吧。”
“我曾居于汴京，后又远游他乡，足迹遍布天下。”
“年岁已高，却仍闲不住，喜好四处游历，观赏山水之美。”
那憨厚汉子闻言，不禁哑然失笑，观老者模样，已逾花甲之年，本应在家中颐养天年，却偏爱四处奔波。
至于所说的足迹遍布天下，怕是吹牛。
天下何其之大，不说北方有无边际的草原，南方有深不可测的海湾，西方还有十万大山。
一个人一生怎么走的完？
只是老者衣裳寒酸，神情有些怯懦，只怕也是个历经坎坷的苦命人吧
老人继续道，“我啊，孤身一人，无牵无挂，走到哪里，皆是自给自足，一个人吃饱，全家不饿。”
老人说着说着，原本浓厚的外地口音竟渐渐变成了一口醇正的汴京地方音，语气流畅自然，仿佛他本就是土生土长的汴京人。
妇人听得一愣，脸上露出诧异之色。改变口音并非易事，尤其是从小养成、日积月累的发音习惯，更是难以轻易更改。
她心中暗想，这个老先生绝对不简单，走南闯北绝对是老江湖。
舟子也却打趣道，“老爷子，你可要悠着点了，这把年纪了。”
“省的了，省的了。”
“既然老爷子，你走过这么多地方，你觉得天下之间，那个地方的风光最好，哪里的姑娘最美？是不是咱们汴京？。”
“自然，自然，汴京天下首善之地，名不虚传。”
“大齐的书院，是不是天下第一？”
“那当然。”
“咱们大齐的军队是不是天下无敌？”
“应该吧。”
“天下最强的国家是不是大齐？”
“厉害，厉害。”
舟子也不在逗这个容易说话的老先生。
老人倒是没什么脾气，什么事情都是点头。
舟子见老先生脾气，心生好感，笑着提醒道：“老先生，您在外面走南闯北，可不能总是这般好说话。总得有几分脾气，不然别人容易看轻了您。尤其是一些年轻人，可不像我们这一辈，讲究尊老爱幼。”
“他们啊，最是不讲武德。”
老人笑眯眯地点头，“省的，省的。”
一旁的敦厚汉子也忍不住好奇，问道：“老先生，您这个时间来群芳宴，是做什么呢？”
他半开玩笑地说，“莫非也是来看花魁娘子的？”
老人连忙摆了摆手，笑道：“这可不敢，我是来寻友的。有几个朋友在汴京，遇到点麻烦事。我啊，在汴京还算有几分面子，应该能帮上忙。”
舟子闻言，故意露出“惊讶”之色，提高声音道：“老先生，您当年肯定也是响当当的人物，名声在外吧？”
老人不由挺直了腰板，脸上带着几分自得。
“不敢当，不敢当。当年在汴京也是一人之下。”
“有几个不成器的师弟罢了。”
敦厚汉子听了，忍不住笑出声来。
老先生这话，倒是有几分自吹自擂的意味。
什么“一人之下，有几个不成器的师弟”？
这话听着就不太靠谱，当不得真！
他心里明白，老人最喜欢讲古，说说年轻时的往事。
至于其中几分真、几分假，就得看他喝了多少酒，兴致有多高了。
妇人此时细细打量这位老先生，见他言行举止，确实不像是那种揩油之辈，心中不禁生出几分歉意。
她见谅道：“刚刚是我误会老人家了”
老人见妇人态度转变，反倒有些不好意思，连忙摆手笑道：“无妨，无妨，小事而已。”