“苗参谋长，你觉得如何？”
竹石清正正看向苗长青，冷不丁问了一句。
苗长青自然是站定脚步，一分一毫都没有犹豫：“竹长官，我没异议，我认为很好。”
“那好，那就用民主的形式揭开我们「薪火」的传承。”竹石清继续前行，他的声音在通向指挥室的走廊间回荡，忽然，他又刹住车。
“竹长官，怎么了？”
竹石清抬起右手，好像是想起了什么重要的事情：“苗参谋长，你把今晚要开会这件事拟成文本，派人送到医院去，让刘峙签个字，这事是昨天定好的，我不想破坏规矩。”
苗长青一怔：“竹长官，医生说刘总现在脑子有点堵，不能受刺激，您这时候把文件送过去，我估计会把他从床上气得蹦下来！”
“程序就是程序嘛——这是他当初自己定下来的，你别忘了，他还保有直接向委座汇报情况的权力，属于他的，我一毫不占。除了这件事情，已经形成的决议也是一样，一式两份，通通送去给他签，把钢笔和墨水就存放在他的床头柜子里。”
竹石清交代完毕，大步进入作战室。
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华中派遣军司令部。
小型军事会议。
河边正三向畑俊六提交了一份作战方案。
畑俊六简单扫了几眼之后，把文件合上，食指有节奏地敲了敲桌子：
“参谋部还是希望先挤压皖北，然后在淮西制胜，最后再去围歼平汉么？”
河边正三与旁边的竹内隆介对视一眼后答道：
“的确是这样，司令官阁下，有确切的消息表明，陈诚又调动了三十万生力军，预计在近期开赴前线，他们自武汉北上，只有两个地方可去，一个是信阳，一个是淮南。”
畑俊六瞳孔微缩：“中国人还真是多，随随便便又拉来了三十万人。”
“另外，据说竹石清已经接管了大别山以北的战场，这是蒋介石的军委会做的决定，这一次，就连参谋本部的特工们也没办法再用政治和支那军派系之间的嫌隙去阻止了。”河边正三苦笑。
“河边君，收起你那愚钝的笑容。”畑俊六冷眼袭来，“我们从不需要特务机构去为我们阻止一个敌方指挥官到前线，从来没有，这传出去会是我们华中派遣军的笑柄。”
“哈依。”河边正三赶紧脑袋一低，“我错了。”
“竹内君，你对这份方案的意见是？”畑俊六看向竹内隆介。
“我和参谋长的意见差不多，我们如今需要做的，是动用优势兵力进行局部打击，我们最应该避免的就是在局部和支那军发生僵持，我们的补给运输与地域维护非常困难，我今天做了一下统计，在完成这份方案后，黄河两岸以及三条铁路线上的重要城市，即便是徐州这样的地方，我们最多也只能投入约一个大队的兵力去驻守，而更广袤的县城与农村，甚至只有一个中队。”
竹内隆介向畑俊六阐述道，他顿了顿，旋即露出一抹苦笑，“阁下，恕我直言，好在武汉军尚不具有大范围进行游击战的想法，否则我们的后勤将面对空前压力。”
列席的藤田进插话道：“这次与关东军南下的，不是还有蒙军，满洲军二十万人么？他们现在都在干什么？”
坐在对面的宫川良雄回答：“藤田君，他们现在主要还是马夫队，我没有让他们大规模上战场，也没敢让他们驻守重要的城市，尤其是黄河以北的那些地方，你知道的，当我们的重心南移之后，他们就会像白菜一样被共产党掳走，事实上他们现在就是这么做的。”
“全部派上一线。”
闻言，畑俊六用不容置疑的语气下达了命令，“我们这里不会白给中国人饭吃，他们就算是不卖力打，那好办，给我们当人体沙包也是可以的。”
“哈依。”宫川良雄点了点头应道。
“按照你们的方案，我们会先在亳县打追歼战，对么？”
畑俊六再度翻开方案文件，挑眉向众人确认。
竹内隆介回话：“阁下，准确地说，我们会先打通亳县-阜阳的南北通道，这一点我们胸有成竹，支那军在这条线路上没有任何可以支撑的据点，除了这两座孤城。”
“这不对吧？”藤田进皱起眉头，“竹内，你刚刚讲了，陈诚的三十万预备兵可走平汉路帮助孙连仲，也可以出大别山增援淮河，就靠你那几十门大炮，你就笃定支那军不会在淮河上再造浮桥，偷袭淮北么？这一点竹石清是有过实践的，你可以问问坂垣征四郎，他是亲历者，当初津浦战役的时候，那家伙横渡运河，在菏泽全歼了我们两个旅团。”
坂垣征四郎把胖嘟的脑袋低下，不吭声。
他想说那是西尾寿造的问题，与他无关。
竹内隆介回道：“如果支那军把三十万人都投放到淮河，那我只能向天照大神忏悔，我本不想屠杀这么多人，除非他们撞进我的坦克炮和机枪射程内。”
“看样子竹内君胸有成竹啊——”
宫川良雄微微一笑。
“事实上，淮河防线很稳固，第11独立混成旅团，第14师团遍布每一个关键据点。”竹内隆介对自己的防区很有自信。
畑俊六将信将疑地看着席下众人：
“所以，主战场在？”
“还是在临泉。这是是一切的轴心。”
这一次，竹内隆介的话没有任何人反驳，的确，这里是三个战场的中心点。
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与此同时。
竹石清已经站在了机要室的主电台后边，这里已经清场，只剩下一个机要处长和他最信任译电员，颇为搞笑的是，现场只有这俩工作人员坐着。
竹石清、仲逸风、杨森、苗长青等都在后面一字排开站着。
而领到命令的3兵团、4兵团、罗兵团，包括大悟前敌总指挥部大都也是这样的画面，这是竹石清保证绝密的土办法。
“开始发电。”竹石清抬腕看表，指针指向12的时候，他厉声开场，
“拟电，现罗山指挥部代前总传达第一阶段作战目标与兵力部署分配。”
“行动之第一阶段，以皖北为先，4兵团困于亳县许久，拖久为疾，现长官部决定，留下一个集团军坚守亳县，一个集团军向陇海路前进，展开游击作战，一个集团军向南突围，并入阜阳作战群，与11集团军，21集团军连成一片。就这样，让4兵团五分钟内给我答复。”
话音在此停下。
机要处长的手在几秒后也同步停下，这意味着发报完毕。
这是各部第一次知道竹石清要用4兵团将近一半人转入敌后。
尤其是平汉路的孙连仲，这时候有些尴尬，因为前阵子他还在抱怨竹石清怎么让11集团军先突围了，现在看来...这是个苦差。
滴滴哒——
这是仲逸风约定的应报代号。
机要处长转过头：“竹长官，4兵团复电。”
“记。”
到这里，基本的对话模式确立。
4兵团：很遗憾必须要做出这样的取舍，但为了全局，4兵团愿意服从命令，川军第29集团军向来有不怕吃苦的习惯，愿意转入敌后，只希望保留编制。鄂军26集团军愿坚守亳县。
竹石清：“复电，告诉王瓒绪，番号不会取消，这还不够，我还会开辟通道给他们送电台进去，记住，他们是正规的作战部队，每一周我都会给他们下达攻击命令，转入敌后最重要的任务就是，存活下来，看见鬼子就杀。”
4兵团：贸然反转会遭到日军严密围堵，契机何在？
竹石清：“复电，从明天开始，28军团向西回撤，靠近阜阳，日本人必然包围亳县，另外，淮西的部队听着，你们必须尽快研究出总攻临泉的方案，那是会是未来战斗的核心区域。”
滴滴哒——
3兵团：平汉路突围定在何时？
竹石清：“复电，临泉总攻发起后的第一分钟。”
罗兵团：攻打临泉面临严重的侧翼威胁，14师团、竹内突击群在淮北虎视眈眈，为之奈何？
竹石清：“复电，胡宗南会顶住的。”
胡宗南其实也在波频内。
....
这个时候，正在侦听中国军队电讯信号的日本情报部门感觉世界都在地震，所有技术人员面面相觑：
“快！快向指挥部报告，支那军疯了，他们明天就可能要有行动力！”
竹石清就像一个客服一样，就用眼前那个哒哒哒的方盒子传递完了第一阶段的战略方向，部署命令不是最重要的，最重要的是让各部理解各自的任务联系。
最后的最后。
竹石清有些口干舌燥，苗长青递上来一杯水，但他推开了，他还有一句话没有说完，他拍了拍机要处长的肩膀：
“用明码发电。”
“明码？”机要处长摘下耳机。
“明码。”竹石清笃定地点点头，
“诸位，值此国家生死存亡关头，值此百万大军命运转折之关口，我需要大家团结一致，胜利，会属于我们！”