跨过灌河，进入固始县的地界，距离前线纷杂混乱的枪炮声也就愈近。
苏明方问道：“我们去哪支部队？”
实际上他这话的意思是，目前投入到一线进行追击反攻的番号数很多，自北向南绵延了一百多里地，作为真正的前敌指挥官，竹石清到哪去都是合适的。
但竹石清无心检阅反攻部队对“功勋”的欲望，他指了指已经沉寂在黑暗中的那座县城：“去固县里面转转，27军军部还在里面对吧？”
“对，46师和102师基本上都把建制给拼没了，再加上连续两三天的鏖战，即便是整合起来也没有反攻的作战力了，苗参谋长下达的命令是让他们就地休整，打扫战场，等天明之后，撤到潢川附近休整。”苏明方答道。
“嗯——”竹石清眉头微蹙着应上一声，不过很快就转为了笑容，但更像是一种调戏，他第二次问苏明方，“苏大参谋，你对战局的高见呢？”
苏明方只感觉浑身如针扎一般。
这竹长官平日里指挥起来英气十足，怎么私底下反而有些嘴碎且茶气呢？但他赶紧笑了笑回道：“竹长官，您这是谬煞我了——”
“行了，你说吧，我也正想好好考虑这个问题。”
“虽然淮南的局势暂时稳定下来，估计东久迩宫一时半会也打不动了，但国军整体的溃势已积重难返，第3、第4兵团要完全撤回来，肯定还需要各部队为之搏杀一阵，能不能在秋天来临前完成突围呢？撤下来之后，战线又该如何排布，过了大别山北麓，日军可就一马平川了...从这个角度来说，我们脚下这片阵地无论如何还是要继续坚守的，前线这些部队又应该如何整理呢？万一日军又把目光瞄向广东地区，那又...另外，基于日军本次所谓「叁号攻势」的进攻特点，可见日军已经打通了各部队间的协同壁垒，在正面对峙的战场中他们会比当下更加灵活，而我军又要如何应对？”
苏明方的话匣子被彻底打开了，这依旧还是他的特点，就像不久前竹石清从司令部把他发掘出来时一样，看似提出的问题杂乱无章，但仔细品悟，是能感受到其中的逻辑衔接的。
这个时候还能惦记广东的防务，不简单呐，真是颇有“大将之姿”。
但竹石清说道：“你考虑还是不够全面。”
“还望竹长官赐教。”苏明方握住方向盘道。
“作为作战参谋，你的上述考虑都直击要害，也是我，我军未来一阶段要考虑的重点问题。”竹石清笑了笑，“但是，如果在我这个位置，我还必须考虑日后在刘兵团的处境和行为方式，与军委会那些高级政要的沟通，思考整个北方战场的防线设置，你说的很对，稳住淮南是第一步，后面还有很多的工作，战线、指挥、后勤、整训、人事、情报样样都得抓，这些不是你我就能忙的过来的，我们需要帮手。”
苏明方好像猜到下一句要说什么了。
“但别人不会平白无故帮我们——就像这一次一样，如果不是病入膏肓、危如累卵，武汉及刘兵团高层怎么甘愿把大权交给你我这种外来人？”竹石清先是指了指苏明方，随后指向自己，“所以，我们需要话语权，需要掌控力，不只是对刘兵团，是对整个北方，你不要觉得我是在争权夺利，我这是在救他们。”
“明白了——”苏明方微微颔首，“竹长官果然是高瞻远瞩。”
“别拍我的马屁，过两天你会得到你想知道的答案。”
“是！”
滋——
「是」字的尾音都没飘完，车子在固县最靠西的城门边上停了下来，原因是苏明方发现西门已经被封堵死了，完全没有车马进入的空间，只有右下角有一个半人大小的洞口，勉强透着城内的火色。
“破釜沉舟啊这是。”竹石清抿了抿嘴，拧门下车，徐徐向城门处走去，“黔军英勇啊，这是压根没给自己留退路。”
什么叫置之死地而后生，这就叫置之死地而后生。
“竹长官，绕一下吧，这个洞口有点小，可能要弯着些身子。”苏明方提醒道。
竹石清蹙眉：“勾个脑袋就行了，搞得那么麻烦做什么？”
言罢，竹石清整个人一蜷就顶了进去，肩膀上蹭了一层灰，起身的时候被灰尘呛得咳嗽了两声。
苏明方也跟了进来，竹石清回头看他的时候，明白他刚刚什么意思了。
有点像钻狗洞！
部队集中在史河边上反攻，固县内反而显得有些寂静，27军的军部搬迁四次，从城东到县公所，后来又搬到了城西街，最后干脆贴着西面的城墙根搭了几个帐篷，也就算是指挥部了。
“竹长官！”
军部外，零星的几个战士向竹石清敬礼致意，看他们的胸牌，的确是27军的战士没错。
“柏军长在么？”
“在里边。”警卫员指了指偏里边的那顶行军帐，竹石清点了点头，刚准备过去，警卫员贴了上来，显得有些为难，“竹长官，王世俊师长也在里边。”
“王世俊也在？”
竹石清一怔。
“对。”
“王世俊在你拦我干什么。”竹石清纳闷，“他俩密谋什么呢？”
警卫员赶紧解释，是低着声音凑近竹石清解释：“竹长官，俩长官哭着呢。”
“哭着！？”竹石清再度一怔，“我看看怎么回事，你在这边守着。”
“是！”
竹石清长驱直入，左拐右拐总算是看见一处昏黄的灯火处，胡子拉碴的柏辉章和王世俊就在用弹药箱垒起来的“桌子”上举着杯子喝着。
“战场喝酒是违反军规的。”
竹石清略带笑意的声音飘飘而出，一语惊得俩人都站了起来，纷纷向竹石清敬礼，竹石清凑近杯子，“是水嘛，那紧张什么，都坐下，大男人大晚上在这哭什么？”
俩人叹了口气。
“不过你俩能哭到一起，我倒是实在有些意外...”
“同是天涯沦落人，川黔何须分你我啊。”王世俊和柏辉章对视一眼，俩人有默契地再次碰杯。
“稀奇了。”竹石清找了个箱子坐下，“你们部队的情况怎么样，一直没看见你们递上来报告。”
柏辉章笑着回话道：“竹长官，说实话，这一次我是真的感激你，如果不是你，27军的弟兄们很可能就白死在这里，但是现在好了，都值，都值了！！”
王世俊补充道：“竹长官，我哥俩准备天明了去找你告别呢。”
“从何说起啊？”
“部队的建制基本上打光了，刘总司令转发来了军政部的电报，大概意思就是...部队番号不保留，我们估计马上回大西南去了。”王世俊说道。
“你们也是？”竹石清看向柏辉章。
“是的。”柏辉章点点头。
“我记得你不是跟我拍电报，你不是还向哪支部队承诺一定给他们重建的呢？”
“唉，留在这里，要重建几乎不可能，回贵州兴许还能拉起一支部队。”柏辉章无奈。
竹石清又看王世俊：“你们125师隶属于17军团，按理说胡宗南不会不管你们吧？”
“竹长官，你刚来那会，我还觉得我是17军团的一份子，部队毕竟已经部分中央化了，但是，到现在我才发现，关键时刻，人17军团压根不拿我们川军两个师当自己人，巴不得我们赶紧回四川老家呢。”王世俊叫苦道。
“这样的电报，为什么没有经过我的手呢？”竹石清扭头看向苏明方。
“竹长官，何部长一向就是这个作风。”苏明方提醒道，“也只是对咱们军政部才稍稍收敛一些。”
“我看固县内还有不少部队啊，你们要回西南，把他们也带回去？”竹石清冲着军部外边的画面扬了扬下巴。
“只能如此了，留在这里，打乱编制，聚在一起的兄弟生生死死都没办法照料，还是回去吧。”
竹石清抿了抿嘴，沉默须臾，眉头微蹙。
许久之后，竹石清开口道：“其实不只是你们，整个淮南战场上，建制几乎打光且不受军政部待见的部队很多，包括5集团军的71军和51军都是如此，要不是36师、87师是老部队，否则何应钦也敢下刀子给它裁撤了！”
“那王八蛋无非就是借着整编的名目清除异己！”柏辉章将杯子砸在弹药箱上，“一帮狗仗人势的家伙，你看看那王八蛋30军团，摘桃子跑得比谁都快！”
“消消气吧，柏兄，这也是没办法的事情。”王世俊安慰道。
“也不必这么大火气，二位，你们各自回贵州四川拉部队我不反对，但是拖着这帮弟兄们长途跋涉回去，这不太好，反而给人一种临阵脱逃的意味，到时候何应钦打你们一个不服从中央，反倒扣你们屎盆子！”
“那怎么办，老子跟他拼了！”柏辉章拍案而起，“老子在这里死了上万号兄弟！”
“如果你们信得过我，你们回去，部队交给我，我来整训，别管是黔军的弟兄，还是川军的袍泽，还有第5集团军的同仁么，凡是没有去处的，我竹石清一概收留，嗯...番号么，我立刻向军委会打报告，要卫戍司令部给我们一个「大别山荣誉第一师」的番号，未来，你们拉起部队，这些人你们自己来认领，如何？”
俩人对视一眼：“竹长官，开玩笑吧？军政部的正式公文已经下来了，你看，在这里。”
王世俊还真把文件掏了出来。
“当成茅房里的厕纸就好了——”竹石清啪嗒点燃一根烟说道。
「大别山荣誉第一师」
为纪念固县保卫战中英勇牺牲的战士而设，是史河反击战精神的延续，是那些不朽番号下战士们的物理集中，嗯，多么名正言顺。
当光杆司令着实没什么意思，亲自搞出一支部队，那才是正解！