撇下望远镜，竹石清把朱铭喊到身边询问道：“宋军长那边如何讲？”
“短暂占领，还不到半个小时，日军大概二十几辆卡车满载士兵支援而来，宋军长担心被黏住，留下几组暗哨后，主力就趁夜色向山上回转了。”朱铭答道。
“看样子猜得没错。”竹石清微微颔首，“东久迩宫对南线压根没有什么兴趣，他知道71军此时此刻形成不了战斗力，就连山前的33联队他都调走了，恐怕此时，这轮炮击就是为其北上开道。”
“我们如何回应？”
“告诉87师和78师，半个小时后，他们正面的日军不会太多，这是他们冲破商阜路的最好机会，一定要把握住，如果不能对日军北上部队形成压力，那固县之南也会全线失守，日军几个联队连成一片的话，拖到白天反击也很难奏效。”竹石清略加思索后部署道。
“是！”
竹石清又问：“颍上方向有动静么？”
“不见回信，应该是没有。”朱铭摇摇头，“或许日军在颍上方向没有布置重兵？”
“必有日军主力。”竹石清脱口而出，“我大概知道日军的意思了。”
朱铭大惊：“竹长官，这？可否明示？”
“我这般蹬鼻子上脸，北岸还一片祥和，这对么？”竹石清低声解释着，“即便是只有一个联队，我也会向西试试对方的虚实，尤其是，东久迩宫此时能判断我出动多少部队过河么？他不能，因为仲逸风只花了一个小时就拿下了霍邱，压根无可判断，他想不想知道，他很想知道，但即便如此，他依旧选择了克制，所谓克制就是为了更宏大的目标，串联来想，我不得不怀疑日军的动机，兴许，他们的真正目标，在北边而不是南边，而北边此时只有一个地方，于我军而言是至关重要的，那就是阜阳。”
“我的天哪，竹长官，你这个思路...”朱铭震惊不已，根据竹石清所言倒推，一切通顺，但是要正过来联想，似乎还真难想象。
不过，在竹石清的推断逻辑链中，还有一个点没有解决，那就是日军攻击固县的时间，为什么是现在，为什么不是三天前？
他仍需要根据日军后续的动向去核实这一疑问，但此刻，他必须把全部的精力都放在正面的战场上。
夜晚的风很大，竹石清能看见固县以南的很大一片天空上都飘着深褐色的烟尘，他几乎遮蔽了本就昏暗的天际，照明弹有节奏地发射向天空，淮河像是被拧上了一颗接触不良的灯泡，竹石清已经打光了自己此时手上所有的牌，而日军手里应当还有好几个联队，但这些只能交给天意了，他在想，如果是鄂东兵团面对这种局面，会不会做的更好一些呢？
想必也是难。
待上几分钟后，竹石清往师部缓缓归去。
王世俊在师部里试图与自己派出的两个团保持联系，但是这时候已经联系不上了，不知道哪根倒霉的电话线又被物理阉割了，通讯兵正在交通壕里刨着土。
战斗进行到此时，不仅是王世俊，在师部内的人都没心思管什么哪门哪派，所有人都在忧心着。
“竹长官，我和前面两个团失去联系了。”王世俊看见竹石清的时候赶紧上前告知一声。
竹石清卸去沾了灰但仍然清透的白手套，靠近地图道：“估计是和敌军遭遇了，老兄，不管怎么样，还是谢谢你，如果没有你125师，估计固县已经没了。”
王世俊一怔，他瞥了眼竹石清身后的朱铭，感觉到有一丝不妙，他急忙抓住竹石清的手：
“竹长官，您这话我听着害怕，您是前线的主心骨，我这帮弟兄们可都指着您呢，我手上还有两个团，但加在一起只有三千多人，这是我最后的家底了，竹长官，你下命令吧，为保住固县，我王世俊不心疼...”
王世俊说这话，或许是出于川人血性的觉醒，或许是看到了竹石清有些疲惫的身躯，也可能，是前线27军传给苏明方的伤亡报告被他不经意间听到，无论如何，这位四川人此时的心绪和前线的每一个人都联结到了一起。
竹石清拍了拍王世俊的肩膀：“王师长，你能这么说，我很感激，固县么...我们已经动用了几乎所有部队，剩下的，只能看前线将士们的了。”
“娃儿的，真要是顶不住，我带着125师全部顶上去。”王世俊咬咬牙道。
“等待第5集团军的消息吧。”竹石清啪嗒点燃一根烟，靠在一把椅子背上。
侧翼南下的部队，诚然是固县最后的救命稻草。
...
霍邱县城，西郊，三里。
仲逸风骑在马上，两个参谋一左一右为他摊开地图。
“驻守霍邱的日军番号查到了么？”
时任88师师长钟彬回道：“应该是第10师团的39联队，但看兵力来说，应该只有一个大队。”
“想不到日军的后面这么空，早知道这样，我们早搭上几座浮桥，全给这帮狗日的突突了。”仲逸风按着缰绳说道，“霍邱打下来，日军不会坐视不管，援兵应该很快就到，特务旅过河了没有？”
“应该已经过了。”钟彬回答，“副司令，竹长官大手一挥，调我们快三万部队南下，但没有给明确的作战目标，我还真有点不知道怎么弄了，霍邱偷袭得手，我们守么？”
仲逸风眯着眼看地图，闻言笑了笑：“我这位同窗平日里最喜欢的就是让部下去悟他的意思，当初在清凉山当队长的时候他就这个样子，那时候我当过一段时间他的副队长，每次军事对抗，他都只给一个大概的战略方向，但从不作具体部署。”
钟彬一怔，苦笑道：“那这竹长官还的确是有个性...”
“但不得不承认，跟着老竹的这帮部下，各个都有独当一面的能力。”仲逸风感叹一声，随后合上地图，勒马转身，看向南面的黑幕，“钟师长，请你传命，已经进入霍邱县的部队全部撤出，到县西集中，113师337旅、特务旅渡河后，各留下一个营，警戒河滩，其余部队全部集中，包括坦克营和博福斯山炮营。”
“副司令...”钟彬一怔，赶紧凑上前，“司令临行前强调过，一定要留好退路...咱不如就守着霍邱，要是太过深入，肯定被日军轮着揍啊，这炮和坦克都挺金贵的，5集团军就这么点家底，咱...”
仲逸风不耐烦地转过脑袋，张口就骂：“什么金贵，金贵的？当初如果不是我去军政部卖这张老脸，何应钦能给咱们分出一个苏械坦克营吗？老子卖这张脸为了啥呀，不就是为了今天，还守霍邱？守在这里干嘛，你看看这操蛋地方，左边是湖，右边也是湖，想死就守在这里，老子带了三万多人南下，不是来闹着玩的！”
“是，马上部署！”钟彬赶紧冲旁边的参谋使了个眼色，那参谋迅速离去。
“刚刚老竹不是来电了么，说的是日军再度强攻固县是吧？”仲逸风点燃一根烟问道。
“对的，其实不用竹长官来报，弟兄们看着张广庙那边的火光就知道了，那重炮旅团又开炮了——”钟彬回道。
“连着打了得有十几个小时了吧？也没见消停过，估计后勤部队的脚底板子都快磨出火星子了——”仲逸风吐出一个烟圈，瞄向南方，“这一带的公路也就那么几条，扳着手指头数也能数出来，这就是我们的目标，钟师长，今晚进攻没有终点，什么时候把日军的补给线全部切断，什么时候作罢，T-26坦克全部开到最前面去！”
“需不需要汇报一下？”
“向谁？于总司令还是老竹？”仲逸风掐灭烟头，
“出了事我担着！”