“军座，你看。”副官快步上前，引着柏辉章往东看去。
柏辉章举起望远镜，一片火海浮现在眼前：“小鬼子总攻了。”
“军座，要不我带警卫营上去看看？”
“嗯。”柏辉章点点头，“通知通讯排，立刻检修线路，妈的！”
“是！！”
傍晚之前，日军各线再度发力，以集团式冲锋向史河以西发起突击，自马埠镇向南至南大桥，光是电话线损坏处就高达七十余处，日军直接投入的作战兵力不少于四千人。
橘黄色的夕阳光泽透过冉冉上升的硝烟折射在史河两岸，河间的红色水泽反射着暗黄色的光。
血战之后，日军的膏药旗终于还是艰难地插在西岸的滩头...
晚上六点半，城关镇失守。
师长李良荣重伤，仅剩的一个步兵营在军直属警卫营的协助下杀出重围，向县城快速后撤。
六点四十二分，日军一支大队规模的先遣队突入南大桥，和40师第二团激烈交锋，日军没能再前进，但第二团也无力收复所有阵地，初步站稳脚跟后，日军第9联队派出工兵中队开始在史河上架设浮桥。
眼看防线要被突破，罗立戎不得不想办法，但哪里还有办法？
参谋长建议他把玄中寺的预三团先抽调用以拱卫南大桥主阵地。
罗立戎思考之后，还是不愿意让开玄中寺这一关键隘口，尽管前哨部队侦察的所谓日军进攻部队，走了一下午都不曾有什么实质性的向前突进。
“让通讯班去传命，南大桥无论如何都要坚守到入夜，没有我的命令，不许撤，玄中寺也是一样！”
“是！！”
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“固县正面已经直面日军了，应该是第58联队。”
“南大桥也侵入一股日军，目前40师正在进行反击。”
“马埠镇的102师还握着阵地，但也付出了重大伤亡。”
..
竹石清咬着嘴唇，把苗长青和苏明方递上来的电文一份份过目，随后眯着眼盯向沙盘上固县周遭的地形条件。
苗长青迅速抵近，告知道：“竹长官，46师李良荣师长重伤，已经由125师接应，向指挥部这边回撤了。”
“战地医院在罗山吧？”竹石清侧目看向朱铭，“马上派车，从罗山带一批医护过来，就在潢川等李师长，这要是再颠簸去罗山，上百里路，搞不好命都保不住！”
“是！”朱铭敬礼而去。
苏明方急出一步报告道：“竹长官，这一次日军的推进速度十分惊人，已经可以明确，日军的主要目标，就是要打下固县，四处关键防线，目前已经失守了两处，刚刚柏军长的意思是，河滩是一道完整的防线，除马埠镇外，其余三地互相紧靠，尤其是在城关镇失守后，日军可以中心之利刃向两翼翻转，所以柏军长认为，可以适时收缩至固县内进行决战了。”
“收缩县城，依靠城墙继续周旋，这没有问题。”竹石清吸了口气，敲了敲桌子，“但是要谈决战，恐怕为时尚早，外线日军甚至没有完全露面，如何决战，在何处决战，投入多少兵力决战都是问题，你们看，日军第9联队跨河而击南大桥，尚且快要取得成功，但按照27军报上来的消息，商阜公路上玄中寺外线的日军依旧只是活动频频，但又不曾北上，这是什么？这是警告！”
“竹长官，那？”
竹石清吁了口气道：“给27军回电，军部可以提前从固县内撤出来，哪怕是日军攻破固县的城墙也无妨，保持在史河地区与日军缠斗，我倒要看看，这东久迩宫的葫芦里究竟在卖什么药！”
苗长青立刻明白竹石清的意思，把副官喊过来严令道：“马上联系前线部队，无论如何，无论想什么办法，都得坚持到天黑，坚持到天黑！”
“是！！！”
吼完这一嗓子，苗长青脑门上的青筋都在不断抽动，胸闷的不断呼气，他抿了抿嘴，挪步到竹石清的边上，小声提道：“竹长官，基本可以确定，日军的战机今天没有对前线进行轰炸，应该是绕到我们背后去了，具体炸了哪，还需要进一步核实，但是，平汉路那边打得焦头烂额的，我估计也问不清楚了，倒是根据这个，我核实出了另一个准确情报，东久迩宫应该是把重炮旅团拉到史河边上了。”
“重炮旅团..”竹石清微微颔首，开口说道，“茂治兄，有一件事，我想提前跟你商量一下。”
“竹长官，这是什么话，你只管与我讲就是，我肯定全力配合。”
竹石清缓声道：“明天还是把胡宗南军团顶在最前边吧。”
苗长青一怔：“他们会不会有什么意见？”
“我有一种感觉。”
竹石清像是没有听见苗长青的话，而是自顾自地围绕着沙盘踱步，“茂治兄，我有一种感觉，固县对于日军来说，有着十分独特的战略意义，而且，这个战略意义在前两天还未形成，我不知道这是否在日军最初的进攻计划囊括之内，但至少，此时此刻，战场反馈给我的情况就是这样，我始终在想，为什么商阜公路上的日军没有投入一兵一卒，我想只有一种可能，牵制——”
“牵制我们在商城周遭的78师李文部和87师沈发藻部？”
苗长青鼓住腮帮子，“竹长官的意思是，这支部队，实际上就是看门的，他要确保正面部队万无一失的啃下固县.....但话又说回来，固县这个地方，果真有那么重要么？参谋部里不少人都认为，这固县作为中日对峙的突出部，谁占了都要挨四方的打，与其操持着，不如给扔了，我们形成一个「U型回廊」，困死他们也未尝不可。”
“不，不不，不能这样。”竹石清摆了摆手，“在缺乏情报的情况下去贸然定义一个地方的战略意义那是空谈，如今，只有一种判断方法，叫做日军必争之地，就是我们必守之地，柏军长刚刚那句话我虽不完全认可，但我还有后半句话，叫做「不行决战之效，但持决战之势」。”
“所以这就是调动17军团的原因么？”
“正是。”
“那竹长官你下命令，我听您的，如果刘总司令有意见，我们就去跟他探讨。”
“齐泓。”
“到！”
“我作如下部署，苗参谋长你记一下。”
“好。”
苗长青闻言掏出笔记本。
“第27军102师、46师、40师以及固县保安、警察部队等，能扛得动枪的全部投入战场，务必坚决阻击日军继续向西推进，如外线据点不可坚守，则顺序向县城内聚集，作持续抵抗之效；
第78师李文部立刻停止休整，立刻向玄中寺挺进，掩护40师侧翼，后半夜前，必须就位，违者军法从事；
第87师沈发藻部留下警卫营驻守商场，其余部队迅速向姚家村发起猛烈攻击，牵制敌20联队；
第125师、第1师、第127师接令后立刻开拔向东，于春河集、商城、淮滨南一线集结待命；
黄杰30军团除暂编26师留守息县，30师、33师立刻经淮凤向潢川集结；
税警总团停止休整，限期三天内在富金山完成集结！”
竹石清操起指挥杖，在地图上一一点出了部队即将奔赴的位置。
苗长青忽然问道：“竹长官，侧翼部队的任务是照旧么？”
“不照旧了——”
竹石清抬手打断，随后脚下生风，抵达沙盘的另一端，沉声道，“这东久迩宫还把咱们当刘总司令来打，觉得只要封住一侧交通线，另一边掐住喉咙，然后我们的胸脯就会露出来给敌人拿着刺刀去捅？做梦。他敢效仿背水一战，我就敢叫他有来无回！苗参谋长，两则命令你亲自打电话传达。一、钟彬以及本部特务旅，夜半后迅速前往淮河，全线渡河，向霍邱镇以西沼地方向潜入，必须由师长钟彬亲自带队，且要携带两部电台，其原有阵地由113师师长周光烈部接替；二、命令宋希濂部，我不管他手头现在多困难，挤出一个团，趁夜色摸到叶集去，无论如何搞点动静出来，不折腾到天亮不如回来！”
苗长青暗暗思忖着这一变化，实际上竹石清无形之中在此处增加了至少三倍的兵力...
早已经不是那个所谓的小股部队袭扰的战术了。
他没有问，但竹石清先一步给出解释：
“不如此不行了，固县的部署需要时间，如果不能搞乱敌人的后方，那27军想要保下一些种子都困难。”
“还要关注因调动而出现的空当可是个麻烦的事情，日军极有可能就抓住这些细节而调整作战计划。”
苗长青提醒道。
“这正是我要看到的。”
“啊？”
竹石清的声音比较小，使得苗长青第一时间甚至没有听清楚。
“如东久迩宫寻找其他战机而调整当下的进攻部署，那便说明，日军第二军的目标是击溃我们，反之，如果连不讲道理的纵深打击他都不予理会，那事情就严重了，这就说明，日军各战线部队拿到的是同一个战略目标。”竹石清负手解释道，“去下命令吧，我会起草一份一模一样的命令亲自拿给刘峙看。”
言罢，竹石清大步离开作战室。
苗长青咽了口口水，侧目看向苏明方：
“苏参谋，竹长官平时也这么用兵么？都说竹长官用兵，是理性的甚至极端，但...怎么今天给我一种好勇斗狠的感觉？这命令你知道意味着什么嘛？意味着固县很可能就成为真正的坟场，但其实...固县只是第一道防线啊。”
苏明方抿了抿嘴，笑着回道：
“参座，竹长官理性不假，但他还喜欢考验人性，其实很多日军指挥官不是被竹长官打败的，而是被竹长官逼疯的，每每打着，日军自己内部的系统就乱套了...他跟我说过一句话，中国军队搞不好协同这没错，但日本人也未必能搞好，别看竹长官在固县上层层加码，但实际上，我知道他背后的另一个意思。”
“哦？什么意思？”苗长青凑过来，来了兴致。
“用行动告诉那狗屁东久迩宫亲王，你的对手，换人了！”