后半夜的时候，司令部内大部分军官都歇息了，只留下几个轮值参谋和机要员仍时刻跟进着五株枫与雷埠乡的战斗情况。
柏辉阳和廖耀湘俩人一头一尾，在指挥桌后面拼起了三把实木椅垫上一层行军褥，就这么躺了。
这是一线指挥官的日常状态，尤其是战情还不确定的时候。
不过，廖兄和柏兄忙起来，竹石清自个算是睡了个美觉，他应该是十一点不到就去歇了，不知道是不是睡得太早，凌晨四点的时候他就醒了。
深夜寂寥，朱铭屋灯亮，竹石清见「朱铭亦未寝」，便精神十足地敲门要拉他去司令部晃悠晃悠。
睡眼朦胧强制开机的朱铭还不知道怎么回事，连看眼时间的功夫都没捞着，披上军服就跟着竹石清往司令部去，一面扎腰带，一面凑上前道：
“竹长官，你怎么起得比鸡还早？皖河的战事要到早上十点才打响，这时候太早了。”
“睡太多了，出来透口气。”竹石清笑嘻嘻拍了拍朱铭的肩膀，“没想到你也是个夜游子，那就太好了，我竹石清就需要你这样精明强干的年轻人，之前小穆老说睡不够觉。”
朱铭如五雷轰顶一般，但看见竹石清精神焕发的面孔，他也只能苦笑道：“竹长官，其实我是太困了没来得及熄灯。”
“才休息这么会就能恢复「战斗力」，不错不错。”
竹石清拒绝了朱铭的吐槽，并给出了夸赞。
有的没的拉扯间，俩人已经到了司令部的院子外，两个警卫看见总指挥来了，纷纷立正敬礼，随后打开了铁院门。
步入司令部内，还在轮值的参谋们迅速起身，轻道：“竹长官！”
作战参谋苏明方迎上前来，敬礼之后轻声道：“竹长官，廖参谋长和柏主任在内屋小眯着，我去叫叫他俩？”
“不必了明方。”竹石清摆了摆手，拖出一把椅子就在中堂作战大厅坐下了，“让他俩好好歇会吧，前线的情况如何了？”
苏明方随即让出身位，挥了挥手示意部下把地图木支架挪过来，用铅笔在地图比划着讲解道：
“初入夜的时候，柏主任部署了一轮夜袭，各部按计划开展行动，307团在十二点时向五株枫发起突击，但关口支队十分警惕，激战数小时，牵制了不少日军递补增援上来，战线没有太大的变化，向北出动的新二团对雷埠乡的攻击效果不错，您看，这是74师师部发回的电文。”
竹石清接过电文，上书：
余师新编第二团于前半夜厮杀近四个小时，仍据守雷埠乡西侧高地与敌拉锯，为达牵动36旅团主力之效，前坡之地两军争夺十余次而不弃，如今已令443团迅速转进，自侧翼加入战场。
竹石清看过之后，没有说话，只是从苏明方的桌子上拾起更多的来往电文。
朱铭见竹不言，他便指着地图向苏明方询问道：“苏参谋，是不是说，柏主任将前线几乎所有的部队都投入到了此夜的攻袭战？”
苏明方点点头：“是这样。”
朱铭疑惑道：“如果是这样，这36旅团要是全线压出，给予我当头部队猛烈反击，那两个师都会陷于险地...”
苏明方苦笑着点点头：“朱副官说的很对，当下的确是这个情况，也正是因此缘故，穆团长在雷埠乡的打法便是大造声势，主要还是以疑兵牵制。”
“教导总队的打法还真是刀尖舔血啊...”朱铭叹道。
竹石清这时候已经看完了电文，别过头来：“谁愿意天天过走钢丝的生活？只是国民革命军的现实情况逼得大家去用最小的代价换取最大的成果，但毫无疑问，其中的风险也是巨大的，我之所以不断引进新式装备，提升部队战斗能力，扩大编制，为的就是有一天能不费心思就在正面击破日军，什么迂回包抄啊，什么弹性防御啊，老子都不用了，遇到目标点，就炮火覆盖，平原上我就装甲集群往前压，哈哈，你说是吧。”
“是。”朱铭和苏明方一起点头。
“明方，你是参谋总队（武汉）第一期的吧？”竹石清搁下手里的一叠电文问道。
“是！竹长官，我是张教官带出来的，那时候，总队还在山东作战，我是随周副总队长第二批支援赴鲁的。”苏明方锵锵回复道。
“我看你对电文抄本的分类和别人不太一样。”竹石清眼神瞄向桌子上，“绝大部分参谋都是按照时间顺序进行电文整理，你似乎是以...”
苏明方接话道：“竹长官，我习惯用事件的相关程度来分类电文。”
“有点意思，说说理由。”竹石清来了兴致，旁边的朱铭则打着哈欠。
苏明方顿了半晌，回答也是简单直白：“竹长官，我以为这样的话，能拍除不少干扰信息，在我的理解里，两军对垒，有虚有实，尤其是规模较大的战役里，情报更是五花八门，但真正聚焦一场战斗上，实际上相关的信息并不多，只需围绕核心事件，梳理敌我双方为此进行的决策即可——”
“不错。”竹石清很满意地点了点头，“如果这就是你的职业习惯，坚持下去，你这样的人，未来一定有站到大兵团作战的指挥桌旁的一天。”
“谢谢竹长官！”苏明方激动地一敬礼。
竹石清摆了摆手，微微笑道：“我从你的整理里，就好像看到这场「夏季攻势」第一、第二阶段的结局了，不知道你有没有同样的想法。”
苏明方一怔，鼻头一酸，一股莫名的感动直窜脑门，这种感觉实在是奇妙，他急忙上前一步，低声道：“竹长官，我...”
竹石清笑的更开心了，拍了拍苏明方的肩膀，又侧过脑袋看了一眼朱铭：“朱副官，你的担忧已经有答案了，在日军大败之前，园部和一郎压根不会发动任何威胁性反击，撑破天，也就是反攻鸦滩罢了。”
苏明方狠狠点头表示认同。
“啊，为何？”朱铭一怔。
“前线不知战而避战，后方知战而缓战。”竹石清沉吟一声，摇首苦笑道，“当初我说要替第十一军外化一下矛盾，本是一句玩笑话，不曾想这园部和一郎真要拿我们当刀使，除日军内疾...”
苏明方再度狠狠点头，同时凑上一步道：“竹长官，园部和一郎最有可能是在我军实施围歼阶段从外线调兵。”
“嗯，上演一出英雄救美的戏码。”竹石清抿嘴摇头，“也罢，他要登台唱戏，我们便吟嗓相对。”
“需要做何部署么？”苏明方问道。
“也不必操之过急。”竹石清笑笑。
“石清，你怎么天不亮就跑过来了？”
廖耀湘打着哈欠从里屋拉门走出来，语气慵懒道。
“怕你俩一觉睡到中午了，我先过来盯着点。”竹石清回道。
廖耀湘喝了口水，戴上金丝眼镜框，清醒几分：“我廖耀湘什么时候耽误过事情，你这个没良心的，老子都睡司令部了还堵不住你的挖苦。”
“昨天的情况我刚刚都看了，部署的没问题，有一些细节，你需要再盯一盯。”竹石清沉声说道，“重要在协同，补齐装备、恢复兵员这些都是小事情，你这个参谋长，要尽快让整个兵团走上正轨，绝好的练兵纠错的机会不要放过，52师和74师早先分属不同作战序列，执行力和作战习惯都不相同，你要带着人去抠这些细节，次数多了，大家的步子也就统一了。”
“是！”廖耀湘回道，“这事石清你不提，我也会去办的。”
“对了，这小子不错。”竹石清刚转过头又给转了回来，把目光对向苏明方，“挺有想法，你多带带。”
“苏参谋啊。”廖耀湘一怔，随即哈哈一笑，“我的竹长官，这家伙就是当初我找绍辉那要来的，我怎么会不带？”
“你的带就是让人家替你守夜是吧？”竹石清没好气道。
旁边的苏明方满脸通红，站起身子有些尴尬，连声道：“竹长官，竹长官，今天刚好我轮值而已，参谋长没有强迫我...平日里参谋长对我还是很照顾的。”
“哈哈哈。”
竹石清和廖耀湘俩人相视一笑。
交代完事情，天边已经露出了些许白光，貌似今天无雨，至少到现在，后半夜一滴雨都没有落下，竹石清晃晃悠悠地走出司令部，朱铭快步跟了上去。
他的心情是极好的。
“想不到，忍痛割爱把薛禅送出去，转而又让我得此人才，真是明长官保佑——”
...
雷埠乡的战斗持续半夜，平冈俊树自己和自己斗争了快半个晚上，牛岛满已经不再犹豫，即刻命令两个步兵大队南下增援雷埠乡。