“这么快就出击？是不是太快了些？”
廖耀湘接到传令后着急忙慌地来到指挥部，看见竹石清在地图前抽烟，忙迎上去问一句，“52师和74师刚恢复些元气...”
“我看了战报，豫中危急，关东军兵临郑州城下，平鸿也传回情报，冈村宁次离任之后，第十一军内部号令不一，斗争严重，照这个趋势发展下去，我估计畑俊六不会再让第十一军继续向西进攻了，那这几个师团还撂在这里干什么？”竹石清攥着一叠电文沉声说道。
廖耀湘一怔，蹙眉回答道：“石清，你的意思是，第十一军会被抽调北上？”
“如果你是畑俊六，你会如此么？”竹石清抬眸看向廖耀湘。
廖耀湘咽了口口水，沉沉出了口气，前出一步移至地图前，地图上标注了大别山和河南一线的战线情况，思索片刻后，他回过脑袋：“倒还是个选择，如果我是畑俊六，我宁愿舍弃一条进攻路线，让其他两条线全面开花，马当要塞如此坚固，我何苦拿头去撞，绕过去不就好了么？”
“第3兵团，第4兵团都是靠一口气吊着，这时候不能放日军北上，我们该做些事情。”竹石清敲了敲桌子厉声道，“别忘了大别山还有一个猪头，他那里可以直通信阳。”
“同意。”廖耀湘狠狠点了点头，“既然这样的话，我们派出几支部队，去前线袭扰一下，吸引点日军的注意力，让那园部和一郎不敢贸然分兵。”
“都是兵团参谋长了，还搞袭扰这种小打小闹的？”
竹石清挑眉问道。
“嗯？”廖耀湘停在原地，有些讶异，“怎么，要大规模反攻啊？”
“还是你懂我——”
“不，我这是问句...”
“来，日军的情况我已经掌握了一些。”竹石清也不多解释，把廖耀湘一把拽了过来，“据报，我们正面的日军几度调换，波田支队已经回撤到安庆里去了，在外线，日军主要依据这几个据点，潜山、腊树、石牌、鸦滩，驻守潜山的是日军106师团松浦淳六郎所部，这支部队此时饱受疫病困恼，几乎不具有什么战斗力，驻守鸦滩前线的是日军101师团，杉山勇所部，101师团在皖中大战中伤亡甚具，其后再没有露脸的机会，我判断，他们的整补情况并不乐观，关口支队集中在高士一线，由于大湖相阻，其阵地并未与前线主阵地连为一体，要我说，这条防线，是极其脆弱的。”
廖耀湘看着竹石清的眼里闪烁着光芒，就跟寡了许久的老汉看见姑娘一样，他只是苦笑着指了指石牌，提醒道：“106师团深陷疫病，关口支队路途遥远，101师团不堪一击，但是石清...这石牌，四通八达，可是牛岛满的36旅团亲自坐镇，自从11旅团被我们歼灭后，稻叶四郎那王八蛋是更加疯狂，几乎把所有的资源都投入了这个旅团，正面相撞，我担心能满足你的战略目的，但却鸡飞蛋打，刚建好的房子又给干塌了。”
“朱副官，你怎么看？”
竹石清保持微笑，侧头问道。
朱铭舔舐一番上唇，旋即认真作答道：“竹长官，我觉得参谋长说的有理...虽然日军此时此刻羸弱不堪，但反观我们，更是番号不整，虽说教导总队恢复力强，但其他几个师...怕是遭不住啊。”
“嗯？”竹石清眯了眯眼，盯向朱铭。
朱铭浑身一紧，态度立刻发生一百八十度大反转，立正道：“打，必须得打，锅碗瓢盆打碎了，再收拾就是，作为中国最精锐的部队，我们就是要敢当人先，就是要以大局为重，打！”
“我了个乖乖...给调教成这样了。”廖耀湘推了推金丝眼镜，苦笑着看向竹石清，“石清，你瞒不了我，如果只是牵制作战，压根无需做这么多功课，我们也无需费这么大功夫，你是另有所指吧？”
竹石清和朱铭对视一眼。
“建楚何出此言？”
廖耀湘在椅子上坐下，手指在草图上滑过，且说道：“石清你忒不厚道，好像是从未拿我廖耀湘当过兄弟，你别告诉我对日军动手是你今天的突发奇想？那为什么几天前你就命令赵宇的炮团向宿松靠拢？日军并无西进之意，为何又匆匆忙忙要把皖西的百姓在三天内撤向鄂东？军队的整编自74师和52师始，为此绍辉恐怕还担了不少压力，如上种种，我的竹长官，是何等的绝密让你最亲密的兄弟我都不能知道的？”
不知是灵光乍现，还是早有知觉，总之，在这一刻，廖耀湘忽然把所有事情联系到了一切，看到了竹石清行事细节背后的「大目标」。
竹石清抿着嘴看着廖耀湘的后脑勺，倒也是感觉有些不好意思，此情此景，他摆了摆手示意朱铭去关门，自己坐到了廖耀湘的旁边，赔礼道：“建楚，这件事的确是我的不是，本就没打算瞒你，今天既然提起来，也就说了。”
“军委会到底是什么打算？”廖耀湘问道。
“不是军委会的计划，是我的计划。”竹石清一字一顿道，“决口长江，彻底冲垮第十一军。”
“天呐。”廖耀湘如遭雷击，“这么大的事情，你居然一个字都没有与我提起过！？”
“事以密成，败以语泄。”竹石清叹了口气道，“我这个计划，在实施上没有任何难度，唯一要紧的，就是不走漏一丝一毫的风声，不教日军提前反应，如能做到，我保证日寇两个月内不敢再向长江上游前跨一步！”
言罢，竹石清拿出了一份完整的决江方案，其中包括了决口地点，决口窗口期，预计可能兴起泛滥的区域等等。
“明白了..明白了。”
看过之后，廖耀湘已完全知晓竹石清的意思，“要想泛滥事半功倍，就必须要日军大举压上，但是这园部和一郎连一次像样的进攻都发动不了，让咱们白等了，所以石清你要主要挑动小鬼子的神经，逼他们西进？”
“正是这个意思。”
“我就怕适得其反，万一你这一打，让园部和一郎更加缩首，索性退守安庆你要怎么办？”
“日军第十一军并非没有实力，波田支队、第6师团、116师团都是可用之兵，如果园部这鬼子有冈村宁次一半的号召力，在一周前重新组织攻势，我们鄂东兵团还真会难以招架。”竹石清分析道，“园部和一郎作为一个职业指挥官，有日军这样的情报系统作辅助，自然不会对我们一无所知，但却又无动于衷，只剩下一种可能，第十一军里有人「以下克上」，既然园部和一郎解决不了内部矛盾...”
“你制造外部矛盾去替人家转移内部矛盾！？？！”
廖耀湘整个脸拧在一起，吃惊地看着竹石清，“不是，石清，你还真是个大善人啊，那畑俊六要是知道了真的谢谢你，赏你个天皇近卫侍卫官当当！”