噗——
薛蔚英一口未嚼完的饭险些喷了出来，他瞪圆了眼珠子，盯着副官：“胡说八道，世界上哪有这么凑巧的事情？”
“千真万确...”
“老子不是让在白石山布置一支前哨队么？为什么一点消息都没有！？”薛蔚英急得怒拍桌子道，“为什么！？”
“师座...白石山的情况暂且还不清楚。”副官苦着脸道。
“竹长官知道这件事了没有！？”
“应该还不知道...”
“马上命令233旅支援竹林咀，绝不能出一点点闪失！要是丢了竹林咀，统统给我去死！”
薛蔚英冒出一身冷汗，比起竹林咀，他更担心在这个节骨眼上触怒竹石清，他刚交过投名状，眼下却没有执行竹石清的命令，按照原定部署，白石山一个旅，竹林咀一个旅，那么小鬼子就算是来一个联队也不可能在几天内突破侧翼....这下算是玩脱了。
然后，电话机在此刻响起——
薛蔚英眼睛一闭，接了起来。
“薛师长么？”
电话那侧正是竹石清的声音。
薛蔚英急忙接话：“竹长官，是我，我是薛蔚英！”
“为什么没有按我的命令部署部队？”竹石清的语气很平淡，甚至都无法听出是在兴师问罪。
但这恰恰让薛蔚英更加紧张：“竹长官，我已经命令全师所有能调动的部队增援竹林咀，绝不可能让日军突破此处，这次部署，我有失误，我会改正错误！请竹长官放心，我薛蔚英绝对和日军死磕到底！”
“我问的是，为什么没有按照我的命令部署部队？”
竹石清再度发问。
“竹长官，我...我有难处！”薛蔚英被问的不知道如何作答，只得赶紧应上一句，绞尽脑汁后说道，“职下的部队里，关键位置上许多军官都是李韫珩那个老东西一手培养的，我的确是将竹长官您的命令传达了下去，但...有些人怀恨在心，执行起命令缺斤少两，是职下疏于管教！”
“嚯——”竹石清笑了笑，“这个李韫珩，还真是本事大，薛师长，让你难做了。”
“没有！绝对没有！”薛蔚英急忙道，“竹长官，据我了解的情况，竹林咀的战斗发生在外线，我师官兵到底还是提前做好了战斗准备，扛住了日军第一番强攻，待到后援部队抵达，应该问题不会太大，请竹长官宽心！”
“我很宽心。”
竹石清依旧是笑，只有旁边的穆枫能瞥见竹石清脸上尽是黑红之色，“不过薛师长，我想提醒你一句，白石山是我军侧翼防线的核心阵地，这样的阵地如果是我竹石清手下的军官白白丢失，让给鬼子，我会赏他一颗子弹。”
言罢，竹石清挂断电话。
“喂！？竹长官！？竹....”
薛蔚英愣在当场，副官发完电报疾步而回，看见薛蔚英面色蜡白，赶紧问道：“师座，怎么了！？”
“完了...全完了——”
薛蔚英摘去帽子，闭紧了眼睛，实际上他早有预感，竹石清这种人眼里压根掺不得沙子，教导总队这口锅不可能容得下他薛蔚英，现在被抓到了把柄，算是连出路都谋不到了。
....
双方在竹林咀激战至深夜，167师的增援部队抵达后，日军再没能前进一步，一个大队的兵力的攻击力注定还是有限的，当失了突袭的先攻优势后，他们很难成事。
“竹长官，调查清楚了，薛蔚英这王八蛋，分明只往白石山安排了一个营，下午的时候雨大，估计是正面撞上了鬼子，连电话都打不回来就直接覆灭了。”穆枫快步进入指挥部内汇报道，“竹林咀也不是233旅，而是234旅的一个团，233旅一直作为预备队在薛蔚英手里自个攥着呢！要不当时有人提前鸣枪预警，恐怕还真不好说，当时那个情况，正面也在激战，是不可能抽出兵力增援竹林咀的。”
“嗯，知道了。”竹石清啪嗒点燃一根烟，静静地听着。
“对了，竹长官，鸣枪的那支小分队有点意思，是之前刘多荃军长麾下的残部，他们一直在黄山山地里兜圈子，刚好撞上这股鬼子，撵着一路跟着到了竹林咀。”穆枫笑道。
“刘军长的部队？”竹石清一怔，想起了49军的壮举，“那得好好招待一下，小穆，你要安置好他们，日后要想办法把他们送回刘军长那里。”
“嗯。”穆枫微微颔首，“他们有几个弟兄受伤，吴营长已经遣车把他们送回彭泽来，估计一会就到。”
“让炊事班准备些吃的。”竹石清蹙眉吩咐道。
“是！”穆枫点点头，但同时看出了竹石清的心情不佳，“竹长官，有惊无险，就不要为这些人动气了，党国里这些歪瓜裂枣数不胜数，多一个少一个都不奇怪。”
“记得我跟你说的话么？”竹石清微微笑了笑，做了个后仰的姿势，“很多事情都需要人去做。”
“嗯...我明白竹长官的意思，这些人信不过。”穆枫点头接话道。
“不仅是如此。”竹石清很严肃地说道，“薛蔚英这个人虽然不能用，但有一点他没有说错，李韫珩对于167师的控制，是不容忽视的。”
“毕竟经营了这么多年。”穆枫接话道。
“我这里还有一份电文，你看看——”
竹石清从文件夹里翻出一张很新的电文纸，递到了穆枫的面前。
穆枫接过，看了半晌，这是一则人事任免的汇总信息。
这几日军政部先后对29师，74师，199师，甚至是52师的旅、团一级军事主官做了些许调整，大量的土木系军官进入了指挥序列，而原来的鄂系、山东系则“升官”了。
“竹长官，这是为了控制地方军？”穆枫蹙眉问道。
“是控制地方军么？”竹石清面色微沉，沉声道，“这些任命，军政部可没有过问我这个总队长。”
穆枫一惊：“竹长官，不会吧？”
“小穆，你之前说的一点没有错，我们要考虑的事情有很多，不仅仅是军事层面的，部队的规模扩大对我们来说未尝不是双刃剑——什么样的人能用，什么样的人不能用，部队要如何建设，近十万人的部队如何管理，这是一门学问。”
“明白...”穆枫抿了抿嘴道，“但陈长官不至于...”
“这些任命不能说明什么，但是，必然会在未来起到作用。”竹石清笑道，“这是政治。”
“那我们要如何？”
“运用我们自己的手段，创造我们自己的机会。”
“这...要怎么做？”
“我已经拟好战地纠察委员会江南第一号通电，看完这个，你就明白了。”竹石清从抽屉里又摸出一份文件递给穆枫。
“竹长官...你还真是狡兔三窟啊...”穆枫苦笑着接过电文，瞄过几眼后一怔，“这是军委会同意过的？”
“当然。”竹石清回答道，“只待发布。”
“真是惨烈...”
第一号通电很长，讲了很多废话，但关键的结果如下：
马当警备区总指挥李韫珩，枪毙。
王熹涛，枪毙。
...
名单很长，而薛蔚英出现在了最后一个。
——薛蔚英，削去军职。
167师与他再无任何关系。
穆枫此时大概明白竹石清所说的「自己的手段」是什么意思了，他还是问了一句：“竹长官，你说需要人，那这么大一个摊子...得很多人吧？什么样的人才是你要找的人？”
“我也在思考这个问题。”竹石清笑道。
“竹长官，东北军的弟兄们到了。”指挥部外，值勤员入内提醒道，随即带着人到竹石清面前介绍道，“这位是原49军的董志行，董团长。”
“幸会，董团...”
竹石清快步上前，刚要握手，定睛一看，怔住了。
“石清，这次算不算是帮了你？是不是得请我吃饭？”林宏笑道。
“你小子！”竹石清眼泪差点飙了出来。
忽然，答案就有了。
用什么人最顺手？当然是自己人，谁才是自己人？当然是...
参谋系！