在中国象棋博弈的规则里，最终胜负的判断条件只取决于能否干死对面的老蒋，为此，哪怕是牺牲掉車、马、炮，也在所不惜，这在棋谱常被称为“弃子攻杀”。
....
入夜，竹石清仍在沙盘前徘徊，陷入沉思。
这硕大的战场与那楚河汉界分明的棋盘又有何区别？西尾寿造兵出险招，试图破局，仓促之下打乱了五战区的既定部署，既然日军进行如此程度的投入，势必会取得一些回应，与之针锋相对，反倒是正中下怀...
“明教官，如果站在这里的是您，您会如何抉择呢...”
竹石清负手垂眉，喃喃踱步。
“竹长官，滕县的百姓撤出来了，东门已经按长官部的要求封死，不过县长周同留了下来，另外，龙山...”薛禅低下脑袋，犹豫片刻后说道，“龙山的347旅，少将旅长徐双全携两千余川军战士全部阵亡，据122师汇报，日军已经将重炮旅团推上了龙山，炮火已经覆盖全城。”
“知道了。”竹石清沉声回答。
“李长官从淮北发回电报，询问战情。”
“如实汇报即可。”竹石清没有抬头。
“据说委座开完会，也要来徐州看看。”
“去徐州跟我铜山有什么关系？”竹石清仍旧不抬头。
“程潜长官可能也会来。”
竹石清仰起脸：“如果来的话，你去替我约一下程长官。”
这个时候，老蒋来还真没有程潜来管用！要薅来心心念念的200师，首先就是要搞定程潜这个一战区司令长官了。
“是。”薛禅点了点头，随后也凑到竹石清身边，看向沙盘，叹了口气道，“竹长官，如果日军明天猛攻滕县，而教导总队又无法突破左翼的久保旅团，该怎么办？”
竹石清许久没有回应，直到薛禅准备撤下去的时候他才顺手一指开口道：
“那好歹是明天的事情，其实你现在更应该问，3军团能不能把突入之日军抵挡在枣庄之外，否则，谈论明天的反击战将没有什么意义，如果后方不稳，那...”竹石清言至中途，停缓了下来，最后也没有继续说，只是撇话道，“希望3军团能顶住。小薛，拟一则电报，发27军团，要张自忠过零点之后，派出一个旅，增援3军团，尽可能把他们从鬼子手里抢回来，撤退的时候不用向南，继续驻守临沂即可。”
“是！”
...
石井镇东南十里。
漫无边际的黑暗笼罩着正在急速向前的庞炳勋军团。
衔至中将的庞炳勋亲自握着手枪，在一匹马上，行进在最前边。
“军团长！军团长！”
派出的侦察兵纵马从黑暗中归来，语声急促道，“前方发现小鬼子大队骑兵！”
“这么快？他们已经出发了？”
庞炳勋一惊，粗大的手一摆，“马宏，你过来！”
“是！”
马宏应声而来。
马宏是作战参谋，从庞炳勋在察哈尔当省主席的时候就跟在身边了，现在还兼任着庞炳勋的副官职能。
庞炳勋问：“距离石井镇，还有多远？”
马宏迅速展开地图，在火把的照耀下把图盯了半晌，随后侧着脑袋四处瞄了瞄，面露难色：“庞长官，如果没有判断错的话，应该只有不到十里地了。”
“小鬼子有多少人？”庞炳勋略加思索后转首看向侦察兵。
“乌泱泱的，看不太清，人数恐怕不少。”
“骑兵部队...”庞炳勋暗暗念叨着，“不能放他们过去。”
马宏急忙提醒道：“庞长官，长官部的命令是占领石井之后阻击日军的后续部队，这伙骑兵很可能是先头部队，来探路的。”
“那也不能放他们过去。”庞炳勋喑哑道，“枣庄现在压根就没有部队驻守，真过去了就麻烦了，这样，留下两个连，就地阻击，主力部队跟我走，去石井！不管怎么样，什么时候天空开始冒亮光，什么时候就算完成任务！”
“是！”
众人沉声回应着。
“出发！！！”
兵力本就捉襟见肘的庞炳勋军团在此时仍旧被迫分兵，不过，这次分兵竟歪打正着产生了奇效！
石井镇。
送走了佐佐木的山口慎在营地里视察着，他压根就没有命令勤务兵在石井搭建所谓的“指挥部”，因为他认为这地方待不了超过半天，大军便会南下。
“不要昏昏欲睡！”
见到几个鬼子背靠背挤在一起，山口慎有些不爽，他上去一脚就把这一团鬼子兵给踢醒，鬼子兵们纷纷站起，扶了扶钢盔，个个低头：
“实在是对不起，山口长官！我们从沂蒙山急行军一天到了这里，一直没有得到休整，刚刚实在是困得坚持不住...”
“如果再被我看到...我不会再客气！”山口慎凶恶地吐了吐粗气，转身离去。
砰！
轰隆！
忽而，平静的夜晚忽然传出阵阵枪炮声，虽相隔甚远，但这样的声音直刺山口慎的耳膜。
“怎么回事？”山口慎提着军刀，向枪响之处望去。
副官回道：“是南边，或许是佐佐木大队与支那军遭遇了。”
“这才走了多久？”山口慎心头一紧。
从这时候开始，山口慎就有些晕了，这很正常，因为长岛诚司给他传达的情况是，整个鲁中南地区就是一片开阔地，可谓前路坦荡，真正的交战重心肯定是在枣庄，峄县乃至运河一线。
副官颇为忧心：“山口长官，会不会是侦察信息有误？”
“这是西尾司令官从指挥部直接传回的情报，按理说...不会。”山口慎小声嘀咕着，时不时往黑暗中瞄上几眼，他虽作出肯定的答复，但底气明显不足。
副官以更低的声音说道：“也是在一个星期前，司令部笃定地给鲁西的国崎、濑谷二支队说，支那军已经被牢牢钳制在津浦路上，结果...长官，司令部的情报不能不信，但也不能全信。”
山口慎抿了抿嘴...
国崎登没了。
濑谷启疯了。
山口慎...
不行！
山口慎的眼神顿时坚定得好似要入党！他急转头看向副官，口吻也发生了一百八十度反转：“长岛长官已经在滕县地区取得了如此大的进展，我部只要不出岔子，便可获全局之胜利，急功近利是不行的。”
副官投来欣赏的目光：“长官所言极是！”
“你去给长岛长官发报，报告我们目前的情况，另外，派出通讯部队，立刻让佐佐木大队回收，不要孤军冒进，告诉已经抵达石井的各中队，迅速集结，进入警戒模式，各中队长将所属部队番号与上级姓名悉数报与我，我要核对！”
“哈依！”
约莫二十分钟过去，电文已经发送完成，负责联络佐佐木大队的通讯兵也已经派出，山口慎在镇公所的空地外边清点着已经抵达的部队。
除了超高移速的佐佐木大队外，其他的部队来的实在缓慢。
快的也早被长岛诚司给抽走了，此时的石井镇，只有三个步兵中队，外加一支机枪中队，其他部队，依旧还在路上。
“原以为凌晨便可出发，这样看来，怕是难了。”
副官吐了口气，看向山口慎，苦哈哈说道，“分属给我们的部队，大多是距离较远的，南下本就要拐弯抹角，还要提防支那军的侧击，命令下的仓促，也是的确不易，据说好几个中队接到命令后先去了北庄，到了才知道要归在长官你的麾下，绕了一圈往这边赶...”
山口慎倒是淡定：“这倒无妨，我们打到枣庄，也就两个小时，中国有句话叫磨刀不误砍柴工，我们只需要在天明之前发起攻势便可，佐佐木大队撤回来了没有？”
“还没有。”
砰！
哒哒哒哒——
山口慎刚要左右环望，居然有一阵急促的枪声围绕着石井镇响起！
“哪里的枪响！？”
“镇外！”
“支那军，迎敌！”
山口慎拔出军刀，睁大了眼睛四处眺望，嘴里急呼着。