二月二十日。
西尾寿造带着刚刚整编好的坂本支队前进至泰安以南，鲁南战事的实际指挥官由矶谷廉介上晋为了西尾寿造。
这对于鲁南的日军无疑是个利好，第5师团和第10师团两支独立的作战力量因西尾的前压而在战略上有了更多配合的可能。
毕竟，至少从目前看来，板垣师团的闪击除了快把庞炳勋军团打死外，没有发挥真正意义上的战略突袭作用。
泰安。
“欢迎司令官阁下到来——”
矶谷廉介早已率领本部的作战指挥人员在自己的师团部门口列阵迎接第二军司令西尾寿造。
西尾寿造向这些人敬礼致意，但脸色却僵硬无比。
指挥部内，两堆炉火的焰槽内时不时炸出“吱吱”的声响。
勤务兵在西尾寿造进入之后，迅速上前将其身上披着的军大衣给卸了下来，捧在左臂上俯首离去。
“诸位，我今天来到这里，是因为我们第二军最近出了不少事情，我想不需要我多说，你们也知道哪里出了问题。”西尾寿造颇具官架子地淡淡言说着，言语间他扭头瞥了一眼本挂在矶谷廉介背后的战役态势图，上面的各类颜色记号错综复杂，可谓犬牙交错，回过头后，西尾寿造脸色微变，轻声唤道，“矶谷君。”
“司令官阁下！”矶谷廉介俯首应道。
“拢共就两条进攻线，这场战役有这么难打么？”西尾寿造冷声问道。
“阁下，这是我的责任！”矶谷廉介压根不敢解释，生生扛了下来。
“酒井隆是怎么回事？”
“酒井隆...”矶谷廉介一怔，一肚子苦水在腹中疯狂翻涌，“这个混蛋，鲁南僵持到今天，跟这家伙脱不了干系！如不是他，我早兜住汤恩伯军团快四万人。”
“他人呢？”
“刚押解回来。”
“已经控制起来了？”
“对。”
“你把人送到天津吧，这件事你不要再管了。”西尾寿造抱臂吩咐道。
“不送去军事法庭？”矶谷廉介一怔。
“我说了，你不用再管了。”
矶谷廉介只好作罢，依令行事，后来，酒井隆不仅没有被西尾寿造追究责任，反而被任命为驻蒙疆联络部长官，升任了中将。
“阁下，坂本支队这次加入战场，我便有信心聚歼汤恩伯军团了。”
酒井隆“兵变”的事情告一段落，矶谷廉介岔开话题，把话题引向西尾寿造带来的这支新军身上。
“嗯，矶谷君，这次带坂本支队来，就是要助你围歼20军团。”西尾寿造微微颔首，“寺内司令官已经下达了指示，要我们至少在三月之前，彻底平定鲁南，大本营对我们的推进速度非常不满意，根据线报，国民政府正在武汉抢筑国防工事，支那军与我帝国部队抗衡的斗志还很高昂，所以！我们要尽快打通大陆交通线，并在战役里，歼灭蒋介石的嫡系部队。”
“哈依！”
矶谷廉介和梅村次郎齐刷刷点头应道。
“既然大本营的指示是平定鲁南，那么，我们便要集中注意力，没有必要做些多此一举的事情。”西尾寿造提醒道。
“阁下，您的意思是？”矶谷廉介在暗暗思忖一番后发问。
“意思是，不要随意扩大战场，这次战役的首要目标，是占领徐州，切断交通线，而不是占领交通线，你明白？”西尾寿造眯了眯眼道。
矶谷廉介这才恍然。
果然人做的每一件事情都不会无故地泯然于世间，在这次战役里，他虽做的不错，但仍将63联队的两个大队送到了20军团的嘴边，即便是他可以狡辩这是所谓的“引蛇出动”“放长线，钓大鱼”，实际上，大本营依然对他私自扩大战争区域的行为感到不满。
直白点说，打徐州，就只打徐州，不要把战线放到黄河上游的豫北冀南一带去了，日军暂时还没有做好同时跟中国军队在四到五个省作战的战争准备。
“我明白了——”
矶谷廉介点了点头回复着，“司令官阁下，以后我会注意用兵！尽可能集中优势兵力！”
“哟西，你能理会，便好。”
截至目前。
日军的战略思想从以大迂回作战消灭第五战区主力，一举占领苏鲁地区开始转变为集中优势兵力歼灭中国军队嫡系部队，沿铁路线南占徐州，同时采取不扩大方针。
严格意义上，这并不是战略调整，而是战略降级，是初定战略无法实现的情况下而寻求次一级目标的实现，当然，这一切都绕不开某个男人对日军造成的影响。
....
“校长...我知道我部署的有问题，但是...事已至此，这些都是党国的精锐啊，我是因为实在不忍心——”汤恩伯苦着脸，他把自己一个人关在指挥部内，独自同老蒋通着电话，“我知道坂本支队要南下，但是，但是校长，从我军团在东平和日军纠缠时，整个战场就破碎不堪，没有给我军团调动的空间，火力集中不起来，没有办法迅速突破日军的阵地，所以才....”
“这难道是我的责任吗！？”
老蒋怨气满腹地发着牢骚，隔着电话汤恩伯都能听见老蒋的那根手杖在地板上戳的咚咚响，在他听来是如此的刺耳，他用一嘴奉化口音训斥道，“当初开会的时候，我便要你留守后方，你偏不听，非要拿着中央军的王牌家底去赌博！李宗仁和白崇禧在想什么，你难道就一点都不知道吗！？”
“校长——”
汤恩伯哀怨地唤了一声，“学生知道错了。”
“唉。”老蒋摇了摇头，“这样吧，这一次撤下来，你先到徐州休整，至于25师的事情，我会给你想办法。”
“如能解围，学生再不意气用事！”汤恩伯锵锵言道，“校长，事实上，日军坂本支队南下需要时间，而郭庄之围也并非不可解，我听说教导总队早间已经反攻了平邑，如果竹石清能率部来援，不说解围，打掉日军一两个联队也并非完全不可能啊——”
“好了，你这种话还要我听多少遍？你能顺利跑出来我就感谢上天，感谢上帝，感谢历代先贤了！”
“是！”
同日中午，竹石清抵达徐州。
来徐州的第一件事，并不是拜访李宗仁或是老蒋，而是直接找到了自己的老长官，军政部副部长陈诚。
在老蒋还在徐州的时日，徐州津浦路段的后勤补给都是陈诚在负责调度。
竹石清深知，做事情的顺序很重要。
“穆枫，去这个地址。”
竹石清向穆枫递了一张纸条子，“待会，如果街上人少，你就给我开快一点，到了阁楼门口，踩一脚急刹，明白？”
“为什么？”穆枫一怔道。
竹石清眯了眯眼。
“好，好，我不问。”穆枫赶紧闭上嘴。
竹石清随即回过脑袋，不紧不慢地往嘴里塞上一根香烟，啪嗒一下点燃，美美地吸上一口，右手搭在车的边檐上，目光不断扫视左右逝去的风景。
徐州的街面上还有着不少队伍正在巡逻，穆枫行军掠过宪兵队之后，嘴里喃喃念叨着地面，左右张望一番后，依竹石清的吩咐，快速给了脚油门！
车辆轰轰地往北江路57号而去，这里是陈诚的临时办公地，也是军政部办事员临时驻扎大院。
“竹长官，快到了——”
竹石清瞄了眼院口，空荡荡的，没有一点人迹，竹石清皱着眉头抬腕看了眼表：“这什么破情报...一点儿不带准的。”
“什么？”穆枫一怔。
“再开一圈。”竹石清说道。
“好。”
穆枫依旧照做，开着车不减速地驶过了办事大院后，在第一个路口右转，如此顺时针开始绕圈。
“竹长官，咱这是做什么...”
“待会你就知道了。”竹石清的烟已经抽完，他把烟蒂扔到了地上，再回头看向正面时，吉普车即将再次经过，此时的车速很快，周遭的风刮得嗖嗖的，而这一次不一样，院门已经打开，不少参谋正在前边引路，陈诚一边整着衣服，一面大步往外走着，竹石清瞅准机会，轻喝一声，“加速！”
“好！”
高速移动的吉普车直奔院子口而去，早先出来的办事员们急忙往后闪避，不少还咧起了嘴，看得出被吓了一跳。
“刹车！”
滋滋滋滋——
穆枫当即踩下刹车，强制制动的阻滞下，吉普车甚至方向都有些无法控制，但好在路面平整，除了发出了摩擦产生的爆鸣声外，没有发生附加事故。
当穆枫还没有搞清楚这一切为何发生的时候，竹石清已经在车未完全停稳之际拔门而出，踉踉跄跄地往陈诚在的方向跑去。
“陈长官！陈长官！”
“石清？”陈诚环视左右，即便是有些面色发白，但此时还是露出了一抹笑容，暗暗嘀咕道，“这小子怎么来了？”
“陈长官！陈长官！”
竹石清箭步冲向陈诚，脸上充斥着慌乱和忐忑的神色。
“怎么了石清？你不是在蒙阴，怎么突然？”
竹石清大口喘着粗气，眼神在周遭这些小白脸的面上扫视着。
“陈长官，我有急事，可否借一步说话...”竹石清半弓着身子，就像是刚刚逃命了十几公里一样，后边的穆枫走下车来，看见竹石清这死样，第一反应还有些不知所措，但很快，他便意识到，竹石清，开演了！
“石清，委座要开会呢，你，你这...”陈诚抿了抿嘴，“石清，你在这等我，我很快就回来，王副官，泡茶！”
“陈长官！急情！关乎到汤军团的存亡啊！”竹石清腾一下抓住陈诚的手，眼泪唰地滴到陈诚手背上，搞得陈诚瞬间鸡皮疙瘩起了一身。
“这是出了什么事？！”
陈诚还没见过这样的竹石清，他立马把手中的文件全部交给王副官，叮嘱一句，“王副官，你先去委座那，跟委座讲，竹石清回来了，我一会就到！等等，石清，要不你跟我一起去见委座？”