“根据情报，天王寺是支那军的前敌总指挥部。”
国崎支队的前线兵营里，参谋长菊田四郎正在向国崎登描述着当前的军情，“但是在朱林镇，我军第一联队目前和一支还没查清番号的部队纠缠，第二联队的两个步兵大队从支那军的缝隙中穿了过去，目前正在向天王寺奔袭。”
“嗯。”国崎登微微颔首，手从下巴抽了出来，“朱林镇的支那军有多少人？”
“暂时还不清楚，两军仓促相遇，都还没做出准备，就厮杀在一起，但可以见得，是一支战斗力不俗的军队，好在我军的进军选择南北两条，按时间来说，两个大队应该已经抵达天王寺外围了。”菊田四郎拨开袖口，看了眼腕表之后说道。
“哟西。”国崎登很满意，“藤田长官刚刚来报，北线的支那军如今动弹不得，参谋处筛查之后，只有徐源泉的48师有条件南下支援，朱林镇这个地方要尽快拿下，封堵48师的南下之路，同时打掉支那军的前敌指挥部。”
“将军，罗卓英的身边应当已经没有部队了，我军此次突袭极具隐蔽性，十有八九，能将罗卓英击毙也说不准呐——”菊田四郎颇有些兴奋地说道。
“哈哈，菊田君，如此那最好了。”国崎登没有多说，拍了拍菊田四郎的肩膀，“真要是如此，我立刻向司令部为你请功，这次战役你指挥的很好。”
“哈依！”
菊田四郎俯首致意，汇报完毕后，他立刻命令正在进攻朱林镇的秋山联队加紧进攻，务必在两个小时内突破支那军防线。
朱林镇位于天王寺之东北方向，此地正东毗邻长元，向北可连通丹阳，正南方是溧水公路，姚子青选择此地作为阻击地点，有着其独到的考虑，但他还是运气不太好，长途奔袭之下只截住了日军一个联队，在他的眼皮子底下，日军两股部队抄着小路向天王寺去了，这才有了他无奈地给竹石清紧急汇报。
天王寺指挥部外线，日军两个大队交替掩护前进，密集的手雷爆炸声滚滚传入指挥部内，在淞沪会战上身经百战的罗卓英此时不能说淡定，完全是慌得一批。
他在指挥部门口，又恼又怨，一众参谋劝他后撤，但他又有些不甘心，而且这一撤，代表指挥部处于移动状态，移动状态该怎么指挥呢，听着枪声越来越近，底下的干部们甚至想把罗卓英扛在肩膀上直接走。
“副司令，我们撤吧，小鬼子人不少，看火力，至少上千人！”警卫营营长龙飞鹏扶着帽子过来急声呼喊道，“警卫营仓促应战，牺牲很大，战线后移的太迅速，照这个速度，不出十分钟，小鬼子就打到这来了！”
“我不走。”罗卓英笃定道，“要走你们走吧，前线打成这个样子，我没脸退下去！南京真要丢，就让罗卓英死前边！”
龙飞鹏没办法，斜眼瞥向里边的明泉：“明参谋长，你劝劝啊——”
明泉抬眼看了看龙飞鹏，继续对着电话里进行命令部署道：
“徐师长，你南下的路上，会经过一片洼地，一定要警惕左右有没有鬼子的伏兵，即便没有，也要谨防和国崎支队北上的部队遭遇！”
随后，明泉挂断右手边的电话，接起左手边的来电。
“我知道你们撤不下来！俞军长，58师是你们军的王牌，你先让王耀武撤下来，对！走南线，避开16师团的正面追击，炮？炮扔了！”
左边的电话还没讲完，右边的铃声又起。
“什么？桂永清让你们守广德？胡闹！马上撤退！广德，必须放弃！”
....
龙飞鹏一听，好嘛，明泉和罗卓英完全一个尿性，瞅这样子就是没想着走的，不过，从这番忙碌之中，龙飞鹏也意识到，指挥部此时绝不能失联，一旦失联，整个南京卫戍军就垮了！
“营长，怎么办？”
跟在龙飞鹏身边的小战士抬眼问道。
“走，跟我迎敌。”龙飞鹏把这小孩的肩膀一拍，不声不响地转身离去，给驳壳枪顶上火，投入战斗之中。
明泉大汗淋漓，所有电话都歇了下来，他才来到门口，叉着腰看着罗卓英，劝说道：“罗长官，你先撤到句容，这里我来指挥，小鬼子兵锋正盛，如果真是冲着我们来的，光靠警卫员和竹石清的三团压根顶不了多久。”
“明老弟，你小子是不是把我当桂永清那色人？”罗卓英微微扭头，“许你在不许我在么？小鬼子真要来，就让他来好了！我听你电话里说，广德那边？”
“哦。”明泉回过神来，“半小时前，我给教导总队二旅三旅下令，命令他们撤出广德，但日军第6师团咬得很死，桂永清想让二旅阻击，三旅先行后撤，彭克定打电话来闹了。”
“这个桂永清，到现在还不忘插手呢。”罗卓英眯了眯眼道。
“这也无可厚非，毕竟名义上他是教导总队的指挥官，他指挥教导总队，我们没有话说。”
轰隆——
轰隆——
几声猛烈的炮响在指挥部外不远处响起，凄厉的火光在空中划出一个光影，在俩人的面前，几个警卫营的战士应声倒地。
哒哒哒哒——
随后，无数声枪响灌入耳中，密集的枪焰从四面乍现，一个营终究还是难以封锁两个大队的猛攻，仅五分钟不到，警卫营临时搭建的防线就已经千疮百孔，日军奔着指挥部闪烁着灯火的院子杀去。
“那就是指挥部！杀斯给！”
大队长小林亮三兴奋地拔出军刀，朝着天王寺内一指，日军便一哄而上，围堵黑夜中的这片小高地。
“妈的！”罗卓英把帽子一摔，从腰间拔出勃朗宁手枪，愤愤地环视左右，“能喘气的！都给老子一起上！跟他娘的狗日的拼了！”
“是！”
指挥部内的十几个文职干部和军务参谋此时都不畏战，纷纷带着副官准备上前和日军以命相搏。
明泉正准备跟上，却被罗卓英一把拦住：“你留在这指挥，还有，把这里的情况报给委座，南京卫戍军不能输得这么不明不白，桂永清那王八蛋别想洗脱这次的罪名！”
“罗...”
“快去！”
“是！”
明泉锵锵一回，随后撤入指挥部，用手将指挥桌一掀，抵到门口，抽手将所有文件往地上一铺，用火柴划出一缕火星，往这堆草纸上一扔，很快就燃起耀目的火光，边烧他同时向机要员命令道，
“小李，给武汉发报，蒋委员长并军委会及南京卫戍司令部钧鉴，自日军溧阳攻势发动以来，已过去五个半小时，日军第3师团自溧水路正面进攻，与教导队之一旅于马家岭激战，国崎支队向北攻取长元后，取朱林道向天王寺进攻，第11师团跨界岭而袭击高淳。值此之际，北线三军二师尚陷于战争泥潭无法回援，中路之空虚已无任何转圜之地，唯有吾人携教导队一旅死守以待援兵，自南京战役发起以来，我军持战外线而内保南京之战略，以沪宁线、溧水路，广宣路为布防重点，如今三线已失其二，天王寺指挥部已陷于绝境，副司令长官罗卓英已亲自披挂御敌，事态走向无可预知，恐指挥生变，特此急电，今卫戍十之有八皆屯于沪宁铁路，如实在无法南下，应当选择向西，拱卫幕府山，栖霞山，方山，牛首山一带内线阵地，以溧水、宣城、镇江之部队，迅速运动之溧水之西句容、湖熟一线阻敌前进，为后续阵线布置争夺时间。前敌指挥，事关重大，天王寺已尽死力，惟愿委座并军委会各级同僚认真决议，迅速主持南京大局，不使南京卫戍十万将士之血徒流秦淮大地，弟明泉拜上，此电恐为最后一电——”
明泉一通电文念罢，机要员都已经泪流满面，一个临危上阵的参谋长为整个战局做到如此份上，何人所见不为之动容？明泉甚至考虑到了天王寺指挥部覆灭后南京卫戍军群龙无首的局面，按他的战略，一旦溧水路再无希望，就应该立刻放弃外线所有阵地，全军撤回南京内线死守，绝不能乱在路上。
灼目的火焰里，烧出噼里啪啦的滋滋声，机要员最后一个字发完，扭头看向明泉，正正敬了个军礼。
“小李，到最后关头，炸毁电台。”明泉提醒一声，随后站起身来，也拔出手枪，准备随罗卓英一同投入战场。
....
“快！快！快！”
竹石清此刻正在田间小路上飞奔，万俊所部六百七十三人已经完全没有了队列，全体战士都在田埂上健步如飞，远端，天王镇已经是火光一片，激烈的枪响一声声闷中竹石清的内心，他真恨自己的脚上不能装轮子，在来前，他已经是算过时间，从溧水到天王寺，距离要比朱林到天王寺多出六七里，他实在不希望这六七里的差距，导致自己的恩师死在鬼子的枪口下。
“明长官他们难道不撤退么？”路上，万俊扭头看向竹石清，颇为不解地问道。