“有些地方，可以适当夸大一些，这不要紧，为了宣传，是值当的。”老蒋蹙眉低语道，“我们不是刚刚在涡河重创了敌人21旅团么？你们马上拟一则通报，交给中央台，从今晚七点就开始播...”
“没用，委座。”
白崇禧的回答简短而直接，一瞬间把老蒋的心再度扯入谷底，“委座，中原战场上，敌我的番号多达上百个，战线犬牙交错，我们第一次说歼灭了第4旅团，全城欢欣鼓舞，后说西平大捷，军民欢呼雀跃，但是，再继续说，说什么21、22亦或是23什么什么的旅团又被我们歼灭了，这不足以提振他们了，因为三十万临时组建的预备队（临时壮丁）已经被推上了战场，他们虽目不识丁，但也要思考，节节胜利但缺口越来越大，征丁征粮愈发频繁，但却没有看见前线有一个年轻人撤下来...”
“够了。”
老蒋打断了白崇禧的话。
白崇禧所言很准确，没有人会一直沉醉在喜报里面，这不是鸦片，无法让人们无限制陷入，大家的阈值在一次次的欺骗和怀疑中被不断拔高。
老蒋抬起头：“前两天你们给我交了一个报告，是张治中递上来的，说是要办什么「中原台」，我没有反对，但我有告诉你们，如果弄巧成拙，你们是需要负责任滴！”
“这件事由辞修亲自在跟，其实，委座，这只是给前线29集团军的一些支持，按照竹石清的命令，他们很快就要深入敌后，他们的情况最为凶险...”白崇禧解释道。
“竹石清...”
老蒋叹了口气，“城里的事情我先不管，让辞修去操弄吧，我要把精力优先放在军事上面！现在正面是什么情况？”
“「薪火行动」已经开始。”白崇禧接话，“目前，28军团已经让出了涡河沿线，正在向太和县取道强行军，竹石清的下一步部署是，让29集团军跳出去，同一时间，在临泉打一场会战，借此声势，盘活3兵团。”
老蒋蹙眉，他发自内心觉得这一串计划有些玄乎：“你认为有多少把握？”
白崇禧锵声回道：“委座，事实上，如今无论采取什么策略，都不会说有万全的把握，努力呼吸总比自己憋死自己要强。”
“明白了，有什么情况及时报告。”
老蒋摆了摆手，他的手搭在眉头上，他忽然意识到军政现在都无法按照自己的设想去运作。
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“又胜利了？”
中山路的巷子里，左右邻里的年长者都凑到苏家的院子里听收音广播，一个蓄着白胡须的老人仰起头问着，周围没有人答复他。
收音机里正在播报中原的战情，播报员是一个声音极具磁性的女生：
八月二十一日，日军主力师团强攻我平汉路各重要据点，但第3兵团各部英勇反击，敌人无功而返。二十一日傍晚，第五批战略物资已经运抵信阳，前线将依靠这些珍贵的物资和穷凶极恶的日寇继续周旋，为保卫武汉流尽鲜血，同时，感谢武汉各界人士的倾囊相助——
“哼，真是胡言乱语——”
另一个老人拄着拐，他听不下去，颤颤巍巍地就要离开苏家院子。
“李老头，你去哪？”
“听这哄人的广播我还不如回去给我自己打棺材去！”
院子里的其他人没有阻拦，他们对视一眼，叹了口气。
“国民政府已经很久不通报前线真实的情况了，日本人打到了哪里，有多少人，距离武汉还有多远，现在广播里一概不提，反倒是政府内部，汉奸、走狗层出不穷，上一次他们举办的钱粮募捐大会，扯了一面很长很长的旗帜，文界的同仁把几年来攒下的薪水都扔了进去，结果，转过头，那些东西都被撞上了小轿车，循着大路朝城南而去，我想问，战场真的在南边么？”
一个书生模样的中年戴圆框眼镜的人摇着头说着。
他的说法很快引起共鸣。
周围人的语气里充满了嫌弃与鄙夷：“这有什么奇怪的？就连宣传部部长都是汉奸，你还指望他告诉你真的消息？”
“完了，完了，这个国家完了。”
远端，苏念兹陪在苏父的边上，父女俩一动不动。
“走吧，进去。”
苏父拍了拍苏念兹的肩膀，显然，他只是单纯把家里的收音机拿出来“分享”，毕竟这玩意不是家家户户都有的，除此之外，他不能过多评论时局，如果是以前，他的确是会高谈阔论，但如今，他的女婿已至高位，他相信，竹石清一定有自己的难言之隐。
“陈长官到！！”
还未转过身，中山路的街面上传来一阵喧嚣，伴随着急促的脚步声，举起的火烛打亮了即将完全黑寂的巷子，院内瞬间安静了下来，下一秒，一支卫队进入苏家大院。
“都出去！都出去！”
在军方的强制清场下，陈诚从卫队里走了出来，他身着一件黑披风，大步流星，向着苏父和苏念兹而来。
两边很熟。
所以场面并不严峻。
“陈长官，您别在意，刚刚那位儿子上战场了，至今没有消息，所以才大放厥词。”苏父婉言向陈诚解释着。
陈诚没有理会，抵近身边后，从口袋里摸出电文。
“苏老先生，苏女士，这是石清发回的电文，是关慰你们的，你们收好。”
苏念兹一怔，迅速夺过电文：
“他还好么？”
“石清很好，你们请放心，电文先收着，我今天来，有更要紧的事情。”陈诚冲苏念兹点点头后立刻看向苏父，“苏老先生，您在文界是有影响力的，又和蔡先生和钱先生有交情，政府需要您主持一件事。”
“我能主持什么事？”苏父一怔。
“按照石清的意思，启用专频组建「中原台」，直接播放前线官兵的家书与战情，老先生，这是第一则回文。”
苏父还将信将疑地，他把陈诚递上来的另一则稿纸接过，下一秒，他几乎站不稳，差点昏阙过去，那是一份真实的「番号取缔与阵亡统计」，这是军委会从未对外公开的内容。
“这些东西，要全部放出来？”苏念兹暗暗吃惊地问道。
“按照石清的意思，是这样的。现在的宣传部短时间没办法投入运作，只能靠社会各界的贤达了，这是我们大家的武汉，是中国的武汉。”
“但是，这会不会引发混乱？”苏念兹问。
陈诚苦笑着摇摇头：“我不知道，但他说，中国不是日本，我们本来就不是靠着胜利的吗啡去打仗的，我们需要让国人知道，我们在做什么。”