（一万大章，补更在内）
宋明阳翻了个白眼，背过身去。
“老宋你这仪态是怎么个意思？我亲自求你你还不太愿意？”
宋明阳不语。
“喂，我跟你讲话呢。”
宋明阳一本正经，面色沉重地回过头：“石清，这活我干不了。”
竹石清无奈地撇首，强调道：“暂代，暂代！没有人要你来我这里唯命是从，我只是看你伤好得差不多了，省得你在武汉游手好闲，把脑壳整锈了。”
“我脑壳儿生锈，啷个道理？”宋明阳愈加严肃，“刚刚不是我给你的建议？”
竹石清立刻变换说法：“是，你脑壳儿灵光，光是上唇碰下唇，现在你兄弟我在前线孤立无援，你不应该来帮衬一把？”
宋明阳浅浅一笑：“石清，你要这么讲的话，我倒是可以勉为其难考虑一下，不过，我干你这活，吃力不讨好啊——”
“我给你发军饷啊，谁让你白干？”
宋明阳指了指自己空荡荡的衣领：“徐州那一仗打完，按道理说，我下一步就该是集团军参谋长，虽然啊，虽然只是地方军的参谋长，但我这个级别担任指挥官，怎么也得是个军长或是副军团长吧？”
“那这么说，是我竹石清屈才了。”竹石清笑笑，“那你要这么说，那的确是我这里庙小，您老还是在武汉的医院里再歇歇吧，这支部队由我亲自带就好了。”
言罢，竹石清掉头就走。
“欸你人，咋这么不经逗。”
宋明阳快步跟上，竹石清又一脚刹停：“老宋啊，我要提醒你，你们22集团军现在是什么情况，你这个军参谋长应该很清楚吧，41军，在藤县拼的差不多了，45军，现在在17军团胡宗南的手底下，这次史河也拼光了大半，22集团军就剩个壳子了，什么时候重建？重建到什么规模？你就一点都不担心？”
“一年来寸日未歇，现在缓缓也...”
“你要歇到什么时候？武汉沦陷？还是到军政部直接宣布22集团军就地解散？你让现在还在四川收拾残局的孙司令怎么放得了心？”竹石清现在说的话句句扎在宋明阳的心窝上，
“我可告诉你，荣誉师绝大部分的主力，就是川黔二军组成，其中甚至很多就是你们22集团军曾经的老底子，情况我之前也跟你讲了，何应钦一纸电报，打残的部队就地被中央军收容，不是我保着，哼哼。”
“石清，你说的都不假。”宋明阳苦笑，“主要是我太了解你了。”
嗯？
嗯？
竹石清声音冰冷：“我对柏辉章说的是，他什么时候从贵州到华中，我就什么时候把部队原封不动交还给他，你也一样。”
“你真的假的？你竹石清白干活替别人厉兵秣马？？”
“一句话，干不干。”
“干。”宋明阳点点头，“但是，你还得答应我一个私人的要求。”
“都是兄弟，直说吧，只要是我能办到的，我竭尽全力去办。”
“没有没有，这事没那么复杂，对你来说也是不费吹灰之力——”宋明阳笑了笑，随后抵近，“城北开了一家「万花阁」，跟我一起去检查检查那里的管理秩序。”
“滚，马上滚！”
...
军事会议将在八月八日的早上八点举行。
傍晚的时候，竹石清在临江茶楼的二楼翘着腿看夕阳红透长江。
等了一会，廖耀湘和周绍辉才姗姗来迟。
“真慢呐，以你们这效率，真拉到中原去，马上就被关东军给包围了！”竹石清面带笑容地敲了敲桌子。
“我的竹长官，你说话可得讲良心啊——”
周绍辉气喘吁吁地拖出圆凳坐下，举着桌上的热茶一口喝光了，烫的嗓子发麻，但他还要吐槽，“你傍晚约我们见面，中午才往鄂东拍电报！你这不是折腾人么...”
廖耀湘则表现得体恤一些，看着竹石清略带风霜的脸庞：“石清，独自在外肯定不容易，我也一直在关注前线的情况，这次是真到了生死关头了，如果在淮河待的不痛快，索性就回来吧，家里什么都好，各项工作也是蒸蒸日上，我敢说，现在国内没有比我们更具战斗力的部队了。”
“还得是参谋长关心我。”竹石清朝周绍辉递去一个眼神让其自己体会，随后侧头道，“我这次就是要问问家里的情况，从七月初我们入主鄂东，如今也过了一个月，当初定下那么多规划和方针，落实的怎样？”
周绍辉和廖耀湘对视一眼，笑容不自觉地浮现。
“按如今的势头发展下去，就是自成一派也不在话下。”周绍辉双手抻着双腿向前嘀咕道。
竹石清：“谁问你这个了。”
廖耀湘：“谁让你说这个了？”
“我这不是打个比方吗？”周绍辉皱了皱眉头，正色道，“各部队缺编的人员正在不断补充，各地都在练兵，作训的方式和你去淮河前定下来的一样，首先集训，后各部分带训，目前已经分配了两拨，还有一波在八月中旬左右下部队。”
竹石清抿了口茶：“其他的呢？”
“第一个月，重点还是在大方向上努力，林宏的特战队已经初具规模，鲍长义、徐大海的江防、骑兵部队也都已经成立，但由于编制情况特殊，缺额的部分还需要慢慢想办法。”廖耀湘接话道。
竹石清一怔，他忽然意识到德系兵团的骑兵营长居然和陈诚的后勤司令是同名的——
是不是应该找个机会去问问俩人有没有亲戚关系？
搞不好还能用人情套来一些额外的补助呢！
周绍辉：“哦对了竹长官，参谋总队第四期学员已经毕业，由张教官亲自主持的毕业典礼，就在固县保卫战成功的那天，这次毕业的人数是759人，大部分都补充到了各师的基层序列里，四期生大都是从武汉搬迁过去的，受训时间是三个多月，这些学员大都都有前置的军校学习履历，我们现在也在考虑，后面的学员具体如何安排？如果按照中央军校的现行要求，一套完整的教学周期需要满两年时间，我们的时间不够啊。”
竹石清略加思索后：“我在清凉山也只是受训了不到半年，我的建议是，后面的工作要有侧重，决不能什么事情都一锅乱炖，既然我们拿下了庐山军官训练团这块宝地，那就好好用上，人员要精炼，什么人适合下连队带兵，什么人适合在军中当参谋，在招收的时候就要全面把握，参谋总队从清凉山那个时候讲究的就不是持久熏陶，而是快速突击，能人全部扔进来，除此之外呢，庐山地盘大，设施全，用来作长期整训是合适的，可以参照中央军校的建设体系，同时保存向参谋总队跃迁的通道，学制么，参谋总队三个月，庐山训练团一年，如何？”
廖耀湘和周绍辉对视一眼：“好，这件事我们回去再研究一下。”
周绍辉：“农商发展上，有竺会长和赖司长坐镇，整体也可以说是稳中向好，最重要的是，鄂东最不缺少的便是人...”
廖耀湘苦笑着补充道：“从东边跑过来的老百姓...只能说是络绎不绝，江泛区小鬼子的机械化部队过不来，但老乡的脚丫子能来，就这一个月，又跑来了两万多人，还都是青壮年！你要说这事好吧，的确是好，壮丁不愁，但你要说麻烦吧，那也确实麻烦，流民到了新地界，人生地不熟，无所依靠，那能怎么办，一头扎进军队呗，没什么比这更好的去处了，再加上我们管吃又管住，还给发钱，但问题是，短时间内也转化不了这么多青壮，粮饷短时间内靠积蓄没问题，但长期来说，可怎么办才好。”
竹石清叹了口气，眯着眼看向二人：“当初是手里有钱没人，你们两个天天嚷着大洋都是废铁，小黄鱼带着像练功，现在是有人钱不够，你们又有话说，总不能事事都由我来解决吧？你俩的脑子转一转不行么，如果只能在战场上运筹帷幄，那仕途也就到这了——”
“到这也就够了...”周绍辉小声嘀咕。
这个没出息的！
“这事知道该找谁么？”竹石清低声道。
“找谁？”
“赖天佑。”
“赖司长找过啊，已经给我们做了不少规划了，还从经济司送来几个小白脸帮着做生意呢。”周绍辉不假思索道。
“那是长久之计——”竹石清拉长声音道，“还有短期的呢？他这一大家子在江浙驰骋这么多年不倒，能没点野路子？他虽不能说富可敌国，但养活你们这些货还不是轻轻松松？你们只管去问他，反正你们告诉他，要是德系兵团没钱了，断供了，竹石清就让方文坚去剁他的肉来给我们填肚子。”
“这不太好吧，人对咱挺好的...”
“只管如此！这点你还不如建楚呢，人家至少见多识广，就这几十年的经商环境，能干出来的都是他妈的天才知不知道？”
“这话真不假...”廖耀湘附和道，“尤其还是民族产业。”
“成。”周绍辉将信将疑地点点头，“那我这个副总队长，豁出去了！”
“老周毕竟是从淞沪时期就滚出来的老油条，我相信这活你比我擅长——”廖耀湘笑了笑，随后收起表情，偏头问道，“不过石清，你把我俩喊到这里来...应该不是专门来听我们月度汇报的吧？”
“这是自然。”竹石清微微颔首，“北方的情况相信你们一直有了解，如果日军突破了信阳，那武汉的北面门户就会大开，而我看军委会目前的部署，陈长官将武汉的卫戍部队几乎都编入了罗卓英的机动兵团用以北上，关键时刻，鄂东的德系兵团是武汉唯一的保障，你们知道我要问什么？”
话题至此，气氛渐趋沉重。
周绍辉和廖耀湘依旧对视，但都不讲话。
竹石清颇具耐心地看着二人：“我只是为了心里有个数。”
廖耀湘抿了抿嘴道：“作为参谋长，我来讲吧，竹长官，别的我不敢乱保证，如果以皖西的兵团实力来参考，八月中旬，兵团恢复六成作战力，九月初，恢复八成，如果能整训到十月，我可以说，一个崭新的兵团，一个更具作战力的兵团会出现在竹长官你的面前。”
“有你这句话，就足够了。”竹石清点了点头，随后看了眼腕表，“好了，我没什么问题了，回去之后，不要松懈，我知道你们刚刚为什么不说话，毕竟没有调令嘛，谁不想过安生日子，但是我得告诉你们，真正的战斗力绝不是在校场上嚷嚷出来的，休养与历练要同时进行，德系兵团的名声是在战斗中远扬的。”
这句是竹石清的肺腑之言，这次淮河之战，让他的体会更加深刻。
战争的潜力一定会在战争中激发。
“放心吧，我们会把这个家看好。”
“对了，还有一件事情。”
“什么？”
“法肯豪森将军前几日回德国述职去了，他答应再来中国的时候会与我谈一些「第二次中德合作清单」外可能添加的东西，具体来说，也就是部分武器的生产线...什么的。”
“真的吗？？”廖耀湘一怔，“军工这方面，我们正愁眉不展呢，这真是雪中送炭，他什么时候回来？”
“如果武汉打砸了，德方还会让他回来么？”竹石清抬眉问道。
“额...”
廖耀湘哑然。
“行了，时间差不多了，我该去拜访一下陈长官了，为明天的会议作些准备，否则，我又得费口舌在老蒋的面前和那些人争辩了。”
言罢，竹石清将茶一饮而尽，徐徐起身和二人作别，临走前笑了笑，“如果说到时候建兵工厂什么的，还是不要放在鄂东了，这里太居前，运输线很容易被日军的轰炸机波及，放在江西吧，我们的根据地也需要往那边挪挪，如果是湘赣边界那就最好了，那地方真的很适合当根据地，毕竟有人开辟过不是？”
“也是，也是——”
二人苦笑。
...
竹石清本意是来卫戍司令部拜访陈诚，但卫戍司令部里不见几个熟人，询问几个卫兵才知道，这次中原作战最激烈最紧急的时候，爱国敬业的蒋委员长要亲自下场指挥督战，所以就把武汉的高级政要都搬到了「半山庐公馆」，位置在国立武汉大学珞珈山的北坡，倒是更加兼顾了对日防空的作用。
竹石清到公馆的时候，现场已经吵成一片了。
这次倒不是何应钦这边搞什么幺蛾子，反而是3兵团42军军长冯安邦和已经卸任兵团司令的李品仙互相指着鼻子开骂。
会客厅里还聚集了不少师长和军长，局部的争斗似乎也有些激烈，竹石清刚准备往里去，看看情况，就被旁边的刘斐一把拉走了，领着穿过长廊就抵达尽头的一间小会议室内，驻足而看，白崇禧、徐永昌、刘峙、何应钦都在这里。
竹石清扭头让朱铭到一楼去歇着，随后阔步进入会议室。
“石清来了，快坐。”徐永昌最先抬头看见竹石清，起身相迎，其他人则是一副死鱼脸，更准确的说应该是面无表情，甚至是有些忧郁。
其他四个基本上都是和竹石清点头示意。
竹石清看这人的肢体语言和神色，总感觉有些不对味，徐永昌怎么坐到刘峙的旁边去了？这个会议室里打起来才是正常的吧？
“徐长官，什么情况啊外边？”
“吃了败仗，但谁都不想担责任——”刘峙拱起嘴，无奈地笑笑，插话回答道。
“哦？”竹石清顺势在刘峙面前那边椅子上坐下，“刘总司令不愧来的早些，见识就是要比石清广一些。”
“石清，这次固县战役，委座很满意，你是这次战役的头功，当然，第5集团军的仲逸风还有经扶也在这次的嘉奖名单里面，委座明天开会的时候会亲自通报，恭喜啊。”何应钦起身，祝贺性地与竹石清握手。
“还是承蒙何部长关照，此首功石清也不敢全受，如果真要论功行赏，恐怕第一得是兵团刘总司令，其次就是血战夏店的仲副司令，再次是坚守固县的27军全体将士，最后的最后，才应当排得上石清，和他们比起来，我也只是熬了会夜罢了。”
“石清就是石清，永远都是那么谦逊——”
何应钦和竹石清相视一笑。
竹石清又把目光瞥向白崇禧，但白崇禧此时显然闷闷不乐，简单打了个招呼后，称自己要到参谋总部去处理些事情，离开了会场。
竹石清发愣：“白长官这是对我有意见？”
“跟你没关系，他早就要走了。”何应钦引竹石清坐下，又让勤务兵递了杯茶上来，徐徐说道，“他不高兴是正常的，这次平汉路的危机，委座很气愤，先是撤了李品仙的兵团司令一职，现在还要让刘汝明接管李品仙的11集团军指挥权，他老白能坐得住么，嗯？”