“荫国，能给出的建议，我刚刚已经阐述完毕了，其他的，我实在没有什么好办法了。”
竹石清别过脑袋，叹了一口气。
宋希濂一怔：“你石清怎么会没有办法呢？十万大军兵临南京城下你都有办法，现在怎么就...你是针对我宋希濂还是针对71军？”
“荫国！”竹石清声调微抬。
宋希濂知道自己急了，做了个干咽的动作，拉着竹石清坐下来：“71军这几支老部队，淞沪时期就是我们一起并肩作战，石清，参谋参谋吧。”
竹石清迟疑片刻，扭过头，正对宋希濂：“保全部队和守住富金山，不可兼得；顾全淮河大局和捍卫71军也不可共存，荫国，我即便是有主意，也并不合适在这里讲，关键要看，你是怎样的立场。”
“我...”宋希濂有些迟疑。
竹石清索性站起身来，躬身伏在桌案上开始圈勒那幅作战地图，对战局的分析随之而来：
“横纵两向的交通线已经被日军掐断，特务旅要突回商城、富金山一线已是难如登天，若是要保存实力，特务旅迅速北上，在固县27军未被击溃之前与之合兵，形成的力量或许还能帮柏辉章在史河多扛几天，而36师呢，坚守富金山已无意义，向南撤退，进山，迂回后向西转移。”
“富金山是大别山重镇，就连委座都三令五申，我哪里能直接放弃？”宋希濂蹙眉看向竹石清，透露出自己的担忧，“我宋希濂自淞沪以来，硬仗恶战，无不奋勇争先，如果因为保存实力主动放弃阵地，嘴长在那刘峙身上，还不乱泼脏水，把屎盆子往我71军头上扣？”
旁边听入心的陈瑞河一拍桌子，怒道：“军座，弟兄们宁愿死了也不想听那头猪在背后恶心我们！”
名声与气节对于「鹰犬将军」和71军是十分重要的。
竹石清瞄着宋希濂锁紧的眉头，缓声道：“还有顾全大局的做法。”
“快，快讲。”宋希濂凑近了一些。
竹石清首先抛出一个问题：“我看了前线各部的兵力部署，所有部队都按照建制紧密环抱，策应左右，唯独你们第5集团军一半在大别山，另一半远在淮北，这是什么原因？”
“上一次战役，日军抄袭我第5集团军后背，自六安奇袭了固始，那时候还是黄杰的30军团驻守史河一线，结果不到一天，史河全线失守，固始陷落，于长官率部居前，他率51军和61、88师在北岸的颍上，我率36师、特务旅、87师在南，后背纵深全无，正面日军主力师团又虎视眈眈，情急之下，只能各自突围，后来如果不是柏辉章率27军协同我部强攻固始，这才恢复到眼下这个态势。”宋希濂解释道。
这些事情都是与鄂东兵团血战皖西同步发生的，竹石清知道一些，但要说细节，肯定没有那么了解。
齐泓有些耿直地问道：“后来也有空窗期，为什么不合兵呢？一南一北，调动很不方便啊。”
宋希濂苦涩地笑了笑，娓娓道来：“5集团军的弟兄们对黄军团失守固始大为不满，于长官带着司令部参谋都闹到了兵团司令部去了，和黄军团的吵得不可开交，恐怕也是因此得罪了刘峙，他坚决不肯调整部署，反倒是把51军钉在了北岸，我们则摁在了富金山。”
“居然这么无耻？”苏明方都暗暗惊叹一声。
竹石清无心管辖这故事里的是是非非，但他听到了一个关键的信息点，他迅速开口问道：“部署图上没有标明87师的位置，荫国，沈发藻师现在在何处？”
宋希濂顿了顿：“在...山南一带休整，他们伤亡很大，现在只有五千余战士，所以没有驻防前线。”
“如果要顾全大局，就要做好牺牲的准备。”竹石清右手在地图上一指，“这个时候，商城已经在日军20联队的攻击区域内了，但你我都知道，这已经算是一座空城，要从刘峙那里争取援兵不是一件能快速搞定的事情，要想保住这条生命线，荫国，唯有如此部署，特务旅，全力向南，咬住20联队，与其展开野战，为富金山和商城争取部署时间，另外，急调87师轻装简从奔赴商城，堵住缺口，值此期间，向刘峙施压，要17军团全力东进接敌，如此，战局才可能止住颓势。”
这番话一说出来，旁边的陈瑞河和两个师直参谋都愣了。
和日军野战...这几乎是个恐怖的词汇，用冈村宁次的话说，日军精锐师团的一个联队，足以在运动战中轻松吃下中央军一个师，这还是在中方指挥官不失误的情况下，如果是杂牌军，恐怕一个大队就足以搞定，而宋希濂手上这个特务旅，和唐云山那个本质上一样，都是从地方保安部队整合而成，为了好听才叫特务旅的，并不是真正意义上的精锐部队。
“这是我唯一能想到保全前沿几个重镇的办法，说实话，完全是无奈之举，从战术上来说不高明，甚至愚蠢。”竹石清沉声补充道，随后看向齐泓，“这一点不要学，听听就好。”
“嗯...”齐泓乖巧地点了点头。
“军座...”
陈瑞河眼巴巴看着宋希濂，宋希濂则还在激烈的心理斗争，是捍卫国土，还是保全自己的部队？
是变成刘峙这样的人？
还是用老德械为国军拼回一些尊严？
约莫一分钟后，宋希濂一字一顿道：“陈师长，尽快与特务旅取得联系，告诉李忠旅长，商城危急，令他不惜一切代价冲破日军封锁，回援！”
陈瑞河应话的时候都有些恍惚，但命令还是下达了。
现场所有人都知道这是个美丽的谎言，为的就是要这位李忠旅长能不惜所有，一头撞在日军20联队的身上，最好能撞断这支部队一条腿或者是胳膊...
“给沈发藻发电，87师停止休整，给他一个昼夜，明天这个时候，我要看到87师出现在商城！”
“是！”
（此处调动示意图）
一切部署完毕，宋希濂有些疲惫地坐下，再度看向竹石清：“石清，接下来，就需要你的帮助了，我部电台，随你使用，拜托了。”
瞄着地图，竹石清再度揣摩，把第5集团军各部的位置给标了出来。
接下来，斗法，开始！
“荫国兄，以你71军的名义向兵团司令部发报，军直属特务旅遭日军第20联队围攻，伤亡甚大，日军已切断商阜路南段交通，富金山以北、商城以东、固始县以南均门户洞开，南线已有倾覆之险，请司令部速发兵驰援。”
“马上发报！”宋希濂朝旁边的副官递了一个眼神说道。
“先等等。”竹石清喊停，“荫国，一则电文不痛不痒，难引起刘峙的重视，十分钟后，向于长官发报，告诉他，商城背后的第一军见死不救，71军决心死战捍国，但关键要塞之地，还要他于长官出面施压。”
“这能行么？”
宋希濂闻言怔了怔，提醒道，“于长官与司令部的关系上次剑拔弩张后始终没有缓和，所以司令部才一直单独给我派命令，现在去找于长官，恐怕是要把矛盾彻底激化，搞不好还要连累淮北的部队...咱们是不是再考虑考虑？”
“还能更坏么？”竹石清瞥向宋希濂。
宋希濂鼓了鼓腮帮子：“搞不好会内乱的，石清。”
“这是荫国你的部队，你自己做选择，我不插手，我只是一个来挂职的高级参谋罢了。”
竹石清面色冷峻，搞得军部处于一种沉重的低气压中，宋希濂也感到有些瘆人，好像无论谁到这里，都会自动代入到起兵发动革命的前一个晚上那种环境里...
军参谋长王多年缓步靠近：“军座，有些事情可以让，有些事情不能让，我们有什么可担心的，连87师都调到前线来了，弟兄们命都不要了，还怕和他刘峙对着干？军座，大别山兵团本就是临时建制，仗打完了，成了，败了，他刘峙拍拍屁股到军委会领他的青天白日勋章，弟兄们呢，躺在这富金山上连个收尸的人都没有！”
闻言，宋希濂的心像挨了一刀，他再不犹豫：“发，发！”
轰隆——
轰隆——
话音刚落，指挥部外再度袭来冲天的炮火，日军33联队第四次向富金山主峰发起冲击，而在山体一侧的观察所内，军本部的侦察兵通过望远镜，俨然能看到几公里外的特务旅已经开始向20联队发起了全方位反扑，俯瞰的视角里，绵延的日军如网状，更像是一张血盆大口，但起到的效果也非常显著，原本两股准备向商城发起试探性攻击的日军“后军变前军”，回归大部队，开始迎击少将李忠率领的特务旅。
竹石清领着三人来到观察所，沉重地凝望着眼下这片战场。
画面血腥之烈，遥望亦感骇然。
齐泓问道：“竹长官，刘峙会出兵么？”
“特务旅打光前，不会；特务旅打光后，他会立刻出兵。”竹石清长呼一口气，哀声道。
旁边的苏明方凑上前来，见四下无人，沉声道：“竹长官，如果只是单纯想让刘峙出兵，你完全有别的办法对么？”
竹石清一怔，居然感到有些欣慰，这话苏明方提得不假，真要是来硬的，无非就是一个电话要陈诚或者说徐永昌亲自给刘兵团下命令，无论双方再怎么斗，强压之下，胡宗南是必须要动的，但是，这并非竹石清所期望发生的：“嗯，你说的完全正确，但事情需要一步一步做。”
“要白白牺牲一个旅，我心里实在是有点堵得慌，国军一点点精锐力量，全都内耗在这种明争暗斗上，真是令人唏嘘。”苏明方叹了口气。
“有人的地方，就有江湖，人生来就被打上各种烙印，尤其是在如今这个官场里，要破除掣肘，就必须积蓄力量，关键时候出手，争取以最小的代价。”竹石清缓缓说道，“我们是外来之人，想改变整个兵团的局面，只有取得绝对的优势，这个优势，一方面来源于内部，也就是各集团军、各军团的支持，另一方面来自外部，即军委会彻底不信任刘峙这个总司令，说直白点，就是要让老蒋都觉得用他，武汉保卫战没有希望，如果说用一个旅，就能换来全盘，从政治上来说，是划算的，尽管，我心中也为这般男儿而感到动容。”
“真是残酷啊...”苏明方和齐泓同声道，“难怪我们马不停蹄往富金山来，想必竹长官已经对刘兵团内部的矛盾关系有了准确的把握了，目前看来，第5集团军是最容易争取到的，竹长官，这一手分崩离析，高明啊！”
“等等，等等——”竹石清连忙抬手打断道，正视几人，“你们几个，话说着说着，味道就变了，我必须要提醒你们，我们来71军，第一目标，是保住商霍公路的西段，是守住大别山北麓的要塞，我跟你们算一笔账，如果特务旅的牺牲赢来了17军团的东进，再加上87师运动至商城，即便是日军有一部分冲破了商城防线，那阵地也有余力重新夺回，更重要的是，无形之中，我军在南线重新构筑起了战略纵深，日军的情报部门不是睁眼瞎，他们很快就会意识到这一点，大别山地区，本就易守难攻，如果错失战机，东久迩宫大概率不会在固县已经取得成绩的情况下继续往死胡同里撞，明白我的良苦用心么？”
苏明方顿悟：“竹长官，你这是强逼着日军转向啊！那也就是说，至少对于71军而言，还远没有到刚刚我们在军部提到的宋军长和日军玉石俱焚的地步。”
齐泓听傻了，他愣怔地拉了拉朱铭的袖子：“铭哥，我有点没懂，你懂了么？”
“调动敌人，这叫调动敌人，对。”朱铭也反应了好一会，“也不对，这次要连着自己人一起调动，天呐。”
“应该说是，「置之死地而后生」。”竹石清松了口气，缓声说道，“其实许多事情本应该很简单，但实际操作下来，却陷入复杂的漩涡，这是环境，是我们短时间无法变革的，有句话叫顺势而为，如无势，则造势借势而为，处理复杂事务的能力，则就是「手腕」，齐泓，老宋就是一个很有手腕的人，但是，他永远表现的嬉皮笑脸，让周遭人看不清他的城府。”
“我懂了，竹长官。”
...
罗山。
“刘总，你怎么看宋希濂发来的这则电报？”黄杰端视着地图，有些发疑地问道。
刘峙端着由71军发来的急报：“倾覆之势，宋军长这个词用的很沉重啊。”
“按照71军的汇报，日军20联队已经推进到了这个位置。”参谋长苗长青将沙盘上的旗帜拔起，向前挪了几厘，重重插下，补充道，“司令，黄军团长，我判断，特务旅北上之后，日军迅速调整了部署，匀出一部分猛攻富金山之部队，沿公路线向西穿插，找准了71军防线的漏洞，这样一来的话，商城和富金山都会面临险境。”