这是七月五日的早上八点十分。
穆枫率新二团横跨一片连绵的山岭，跋涉十里后，俨然已经看见了腊树镇南面的树林轮廓，皖河边上灌木丛生，配上南边这些低矮的小山，腊树“依山傍水”，但又闷热潮湿。
抵达指定位置后，穆枫命令部队原地休整，带着三营长在林木间掩藏着窥探腊树镇南面的情况。
“啥也看不着啊，团座。”
三营长拱着鼻子，望远镜四处扫了半天，苦恼道，“到夏天了，这些杂草，庄稼长得比半人还高。”
“这好办，派两个人上前面去瞧瞧，咱看不见他们，他们不也察觉不到咱们么？”穆枫扬了扬下巴道。
“成，我命令侦察排上去。”三营长点点头。
“也别那么多人，打草惊蛇了不好，这一仗，轮不着咱们出风头，重点还在戴长官那。”穆枫沉沉吁了口气，感觉心脏砰砰的，这不是他紧张，而是熬了一宿的那种心慌，他眯着眼环顾四周，“弟兄们累了一晚上了，让大家伙吃点东西，喝口水，好好歇歇，眯一两个小时也是好的，这里我盯着就好。”
“成，我挑两三个精干的小年轻去。”三营长嘿嘿一笑，刚准备离去，忽然又停了下来，“团座，您盯着干嘛啊，你也歇会，让手底下战士盯着就好。”
“不了。”
穆枫摇了摇头，“我是团长，弟兄们都看着我呢，我自己盯着，也好把握时机，这新二团不比当初我在教导队的时候，咱全团上下，连一部电台都没有...不然我还能跟戴长官他们联络一下，现在不行了，只能靠自己盯着。”
“团座，有你，真是我们新二团的福气啊——”
三营长感慨一句。
“行啦，快去吧，少搞阿谀奉承那一套！”
穆枫没好气地摆了摆手，催促三营长离开。
穆枫知道自己在新二团在做什么，也知道这个团对于竹石清的特殊意义。
某种意义上，新二团是鄂东兵团整体德式化的一个「典型」，也代表着竹石清治理兵团的一种思路，即：
在短时间内无法满足全面换装的情况下，将指挥官的相性、战术、治军习惯则提到更高的优先级，从软件抓起，阶段性辅以硬件支持，从而提高部队整体作战能力，挖掘一支部队的潜力。
应该说，新二团的成长速度是很迅速的，这其中无疑有穆枫的治军经验和躬身力行的表率作用，但实际上，鄂东兵团的「从军环境」是一股无形的力量，就和经商里的营商环境一样，这是推动事物向好发展的潜在支撑，这些是需要竹石清在兵团层面去不断塑造的，因此他引进了唐杰、黄宏文、柏辉阳等人，「点面结合」是当下鄂东兵团完成蜕变的主要方式。
治军的尺度之大，也让同时期的许多政要对此持怀疑态度。
例如，在竹石清调参谋总队进入兵团指挥层进行练兵整训的时候，军政部部长何应钦就公开在办公室内发表过意见，他认为分散教导总队本身的指挥力量是一种倒退，当然，这或许也可以解读为何应钦不希望教导总队的势力外扩。
但同样的观点也出现在竹石清“老长官”张治中的话语里。
也就在前两天，任湖南政府省主席的张治中特意给鄂东兵团司令部打了个电话，虽名义上是借着竹石清要转移皖西百姓的话题闲扯公事，但到最后，俩人谈及到了兵团改制的问题。
张治中的意思很明确，竹石清在运用德系战术时可谓天才，但巧妇难为无米之炊，教导总队过去的作战思路，并不一定能平移至其他部队身上，尤其是杂牌部队。
张治中举了一个例子。
「铁拳计划」
竹石清是这个计划的亲历者，那还是张治中亲自指挥三个德械师向上海日本海军司令部发起强袭时，法肯豪森建议的战术，那时候攻坚战久久打不开局面，这位德国顾问建议用闪击的方式，集中优势力量自轴心地带撕开一条裂缝，以此瓦解日军的巷防工事，为此张治中集结了600名精锐，这些人不是连长就是班排长。
而最终的结果...
「铁拳部队」坚决地贯彻了法肯豪森的战术思想，包括竹石清在内没有一个人在乎会不会把命丢在那里，但是，缺乏制式火力的伪德械突击队没有实现分割战场的战术目标，而落入到了日军的层层包围之中，最终死伤惨重。
每谈起此事，竹石清都感到遗憾。
但此时的他，已有自己坚定的理念，他向真诚而来的张治中表达了感谢，然而，他依然决定按照自己的思路走下去。
九点半。
心情略显沉重的竹石清准时出现在了司令部的作战中堂，和凌晨那时候来完全是两个精神状态，朱铭察觉到这一细微的变化，但是不知是何缘故，只知道竹石清在机要室看过电文后才如此的。
柏辉阳正带着一众参谋围在中央的长方形沙盘一侧，他们此时略显忙碌，这当然是因为36旅团开始全线反扑了。
廖耀湘见竹石清携朱铭前来，于是便上前汇报道：
“情况已经核实，36旅团和关口支队都发起了反攻，皆是奔着鸦滩而来，我估计是稻叶四郎下的命令，牛岛满要是想打，昨天就打了，目前还是雷埠乡这里压力最大，443团正面至少有小鬼子一个联队，李汉章回报，日军的飞机今天出动了，轰炸了鸦滩外线足足半个小时，五株枫方向，关口支队倒像是做做样子，来的人不太多307团能顶住。”
“日军航空队向皖河折飞了没有？”竹石清蹙眉问道。
“没有。”廖耀湘答道，“放心吧，飞了也不要紧，已经跟海鸥打过招呼，循着河岸丛林茂密处行进，他们隐蔽的很好。”