徐州，第五战区司令部。
几个参谋正趴在桌子边议论纷纷，垂日映射的斜阳均匀地洒在地图一半的纸面上。
“都在这窝着干什么？”
徐祖贻端着一杯还冒着沿的热水缓缓路过，见众人嘀嘀咕咕的，话语间还夹杂着些许叹气声，于是缓步走到众人身后，蹙眉询问道。
“参座！”
众人闻声，各个都着急忙慌地爬起身子，一齐朝着徐祖贻敬礼。
“手都放下，我问你们话呢，嘀嘀咕咕什么呢。”徐祖贻从人群中打开一条缝隙，随后勾了勾脑袋，瞄向了参谋们刚刚整理的沙盘，“哦...这是？津浦路的战事嘛。”
“是，我们刚刚正在推演教导总队和板垣师团的交战情况。”机要参谋薛禅前出一步解释道。
“哦，那叹气是干什么？”徐祖贻没有回头，反倒是饶有兴趣地在沙盘边上坐下，同时将手中的瓷杯哐一声搁在了木板上，看了须臾之后，他也拖着声音喃喃道，“看样子竹石清这是遇到麻烦了。”
“对，可以说，是个大麻烦...”薛禅把脑袋狠狠点了点，随后前进一步，在徐祖贻身边小声汇报道，“参座，教导总队跟板垣师团全线开战，本就居于弱势，如今日军东西将连成一线，我军的防御阵地尽在日军的火力覆盖之下，一旦被分割包围，那就是灭顶之灾。”
“这是什么时候的情报了？”
徐祖贻皱了皱眉头，沉吟半晌后问道。
“半小时前。”
“跟李长官汇报过了吗？”
“汇报了。”薛禅快速回道，“但是，李长官没有作什么指示，我们递交上去的方案，李长官似乎也不怎么认同。”
“哦？你们倒是积极，我不在的时候，能在这么短的时间里拿出方案来，值得表扬啊——”徐祖贻到底还是有当参谋长的那股风韵，一时间，看到下属的积极性让他颇有些欣慰，他缓缓将杯子端起，小抿了一口水后问道，
“依你们看，目前这个局势，下一步该怎么走？”
“我们合计了一下，总结之后提出了两种路线。”薛禅扭头环视了一眼其他参谋，显然，他接下来的话大致包括了在场所有人的意见，“第一种方案，比较保守，我们认为既然日军快速向汶上穿插，且阻击部队初战不利，与其在这片平原上和日军拼个你死我活，不如放弃张家庄，据守汶上县城，背靠20军团进行宽泛作战，当然，日军不可避免的进行跟进式尾击，伤亡势必会有一些，但是，至少避免了部队被大规模分割，重蹈一周前25师的覆辙。”
“嗯，那第二种方案呢？”
徐祖贻再度喝水，目光微微向上瞥，打量着这位年轻的参谋。
“第二种嘛，我想竹长官会更容易接受一点...”薛禅转过身，让出一片视野，随后像模像样地举起指挥杖，在沙盘上点拨着，“不管是从宁阳而来的坂本旅团，还是说自大汶河南下的久保旅团，其两翼还在20军团和张自忠军团的威胁之下，日军推进的越深入，那么，一个宽阔的口袋将自然形成，只要我们骤然收紧这个口....”
“好了好了，我明白你的意思了。”徐祖贻微微笑了笑，端着杯子站起身，望着被打断发言的薛禅，真切地鼓励道，“小薛，年轻人，有积极性，会动脑子，这点很好，我很看好你，在参谋部多锤炼锤炼吧，尤其是你们作战处，战局的任何风吹草动都不要放过！”
言罢，徐祖贻沿着刚刚的缝隙缓缓离开人流。
薛禅面色微变，几秒后，他快速冲出参谋队伍，跟上徐祖贻的脚步，和徐祖贻并肩而行。
“参座，我的方案是不是有什么问题？李长官看了，连个反馈都没有...”薛禅急匆匆问道。
“李长官不回答你，或许是因为他不直接指挥教导总队，你的方案过于具体。”徐祖贻微微一笑，看着这样的热血职场新人，他仍保有着极大的宽容和耐心。
实际上徐祖贻的话可以翻译一下。
那就是这一仗怎么打，李宗仁怎么想，不直接影响结果，关键还是要看竹石清如何临场决策。
“那我可以用参谋部作战处的名义直接发给竹长官么？”薛禅有些不死心，但他的话说出来还比较谦虚，“兴许，能对竹长官起到一些帮助？哪怕只有一点点？”
“不用了——”
徐祖贻摆了摆手，笑了笑道，“竹长官以前就是干参谋出身的，你们打个屁他都知道你们中午吃的啥。”
“这...”
“行了，天黑之前，把两份方案的具体部署细则和应急预案摆到我的桌上，我虽不敢说能及时给你送到竹石清那里，但是，只要你做了，下次，兴许我可以拉下我这张老脸，请竹石清亲自指教你的方案，当然，不管你出不出方案，我们参谋部出不出方案，教导总队短时间内一定会采取行动，你可以密切关注一下，看看竹石清如何应对这种局面。记住，实战，是最好的老师！”
“是！！”
...
洸府河战场的上空，日军侦察机不断地掠过，尖锐的轰鸣音萦绕在战士们的耳畔。
获悉11联队进展顺利这一情况的板垣征四郎有些沾沾自喜。
果然，在平原上的板垣师团是战无不胜的！
当然，他也明白竹石清绝不会坐以待毙，因此，两个侦察机大队得到的命令是，西起汶上县，经姜家村，洸府河，汉马河，直至兖州以北这一条横轴线上的所有目标，都需要不断地暴露在日军的侦察视角之下，以防止教导总队抓到什么机会。
“妈的，飞个屁啊！”
洸府河畔，浮桥边，梅凌风披着一件大衣，面色沉重地盯着持续飘过而从未投弹的日军航空兵群，短声骂了一句。
团部副官从后边快步跑来，手里攥着一份电文。
“团座，竹长官的电文。”
“念。”
“指挥部已令赵宇之炮团，昌博之加强步兵团于下午五时启程，向洸府河一线靠拢，暂归梅凌风调遣指挥，统一作用于中路战场。”副官举起电文，字字有声地念道。
“什么？”梅凌风一怔，随即快速把电文给抢了过来，颇有些惊讶道，“竹长官知道虎贲营和警卫营的情况了没有！？”
“知道。”副官点点头，“半小时前的军情汇报上，我都是如实禀报的。”
“我的竹长官...我该说什么好！？”梅凌风一时间鼻头发酸，“第一仗就被我打成这样，他不怪我，还给我派援兵来！这样的长官哪里去找！？”
“是，指挥部还是体恤我们。”副官附和一句。
“问题是...”梅凌风下意识地抬头看了看天空，“支援到我们这来，目标太大，要完完全全不让日军发现一点蛛丝马迹，似乎也不是件容易的事情，万一被小鬼子侦察机捕捉到，再折损了炮团，那我梅凌风就罪过大了。”
“还真是这么回事——”副官若有所思，“团座，不如回电，把日军当下这个情况告知竹长官？看看指挥部有没有什么应对之策？”
“可以。”梅凌风点了点头，随后身子一转，快速往团部方向而去，“机炮营和战车营的弟兄们都就位了吗？”
“清点过了，一共九百四十七人，一个人不少。”
“先原地待命。”梅凌风蹙眉吩咐道，“真是没想到，小鬼子居然是一整个联队出击，这次吃了亏，反倒是助长了板垣征四郎这家伙的嚣张气焰，操了！”
“团座，汶上的守军加上虎贲营和警卫营的弟兄们，短时间内应该没有失守的风险。”副官安慰道，“再者，我们不知道日军是一个联队，日军难道就知道我团的具体兵力么？我们现在手上仍握有两个营，两个营，也并非什么事都做不成，再算上竹长官派来的炮团和昌团，至少还有一战之力吧。”
“嘿！还真有道理！”
梅凌风眯了眯眼，恍然大悟，他转过脑袋，直直看着副官，忽然哈哈大笑，“你小子，算是提醒我了！”
撇开11联队，梅凌风有了一个新的目标。
....
济宁，教导总队指挥部。
“石清，洸府河回电，日军的战机自西向东，自东向西转悠个不停，为了不让部队暴露，除虎贲营和警卫营向汶上撤退外，梅团的大部人马和车辆，都藏在了林子里，同时他们提醒我们，炮团和昌团是否继续按计划支援？”
廖耀湘举着电文，向竹石清转述道。
“有点意思，小鬼子这是把我这里当成飞机场了。”竹石清淡定地笑了笑，“记不记得，在南京外边，我们是怎么和朝香宫玩的？”
看着竹石清有些自信的笑容，廖耀湘苦笑两声：
“石清，南京那会，我不在你身边——”
“哦哦哦，不好意思，不好意思。”竹石清一怔，随后连声道，不过很快就恢复了正经，“建楚，我时常认为，坐拥庞大的情报收集系统也未必是件好事，你想想，人在什么情况下胆子最大？”
“什么时候胆子最大？”
廖耀湘皱了皱眉头，停顿片刻后答道，“当然是做有把握的事情的时候。”
“不，应该是无知者无畏。”竹石清竖起食指，“你知道的越多，反而就会越来越谨慎，我想，板垣征四郎也是如此。”
“给梅凌风回电，日军侦察机的事情不需要他管，这一点我会亲自部署。”
“是！”
“给戴安澜发电，转昌博，二旅官兵，于日落前抢筑正面防线之工事，并向前进行土工作业，阵地上不亮明火，不出声响，如遭遇日军阻击，无需连战，原路退回。
另，昌博团，改变行军方向，出兖州西之后向北转进，沿汉马河东岸向小泥河沿线挺进，明日拂晓时分，强渡小泥河，继续北上。”
竹石清的食指顺着地图线路比划着，嘴里一串话一串话的蹦出，廖耀湘则在背后做着笔录。
“记好了，石清。”
“先就这样。”竹石清微微颔首。
“竹长官，汶上方向，是不是也应该做些部署？”廖耀湘没有立刻离去，而是忧心忡忡地问道，“谢晋元旅之主力大都屯于张家庄沿线，如果穿插而来的日军不强攻济宁，反而围攻张家庄，那情况可就危险了...”
“不会。”竹石清摇了摇头，“你看，谢晋元之所以选择张家庄这个地方打援，不仅仅是因为它扼住汶上的交通门户，更重要的是，他背靠着20军团的防区...你以为谢晋元啥？他精明着呢，当年毕竟是天天和租界打交道的人...”
“嚯，还有这层说法在里边呢，我廖耀湘还真是...自愧不如啊。”
“你自愧不如什么？天天嘴上没个正经的。”
廖耀湘挠了挠头道：“教导总队人才济济，随便拉出一个营长，那也是国民革命军的佼佼者，我压力有点大啊。”
“哦，有压力是正常的，我也有压力。”竹石清叹了口气，随后坐下。
“你有什么压力？”
“总有种我已经老了的感觉。”竹石清笑笑。
“你他妈三十都没有！”