韩复渠死了。
当日入夜，国民政府机关报首先刊登了山东之省主席、第五战区副司令官韩复渠被处决的消息，随后，国内外报社纷纷转载。
即将大战的第五战区在开战之前，就首先清理了军政二把手，山东一把手，这令日军颇为震惊。
实际上，他们还没有越过济南，也就是说，国民政府对于枪毙韩复渠的训令很大一部分是因其未战先怯，而其随从的曹福林，吴化文等贴身军官，大多也得到了警告。
而留守在济南的孙桐萱12军，以及于学忠部，则“名正言顺”地接管了山东部队。
在这俩人中，老蒋显然更为信任于学忠，在次日的正式任命中，于学忠被升为第3集团军司令长官，孙桐萱任集团军副司令，总理山东战事。
枪毙韩复渠虽然震慑了战区中心存侥幸的军阀将领，同时止住了山东军后撤的步伐，但从兵力部署上来说，山东战线的集体后移是棋盘上的定局，黄河防线上目前只剩下孙桐萱和于学忠的部队。
日军的机会来了。
一月二十八日，日军华北方面军紧急召开军事会议，议题是以闪电之势拿下山东全境。
“这是航空大队传回的情报——”
总司令官寺内寿一大将稳坐于会议长桌之前，将参谋长递上来的几则电文示于众人，“情报显示，山东的支那军正在向苏北撤退，昨日109师团已经派出先遣部队向济南发起试探性突袭，但遭到了支那军主力军的顽强阻击，如果参谋部的情报准确，这支部队应当是韩复渠最精锐的12军，军长名叫孙桐萱。”
众师团长如叠罗汉一般，脑袋一个接一个地挨着，齐刷刷把目光对准寺内寿一，时不时还交头接耳两句。
日军第一军中将司令官香月清司冷笑道：
“我为大家补充两句，韩复渠昨天就被蒋给处决了，目前鲁中的部队，几乎全归这个孙桐萱统领，另外，蒋还任命东北系将领于学忠分掌兵权，目前，孙驻守在济南，于驻守淄川。”
“哈哈，真是愚蠢——”
中国驻屯兵团司令山下奉文狂妄地笑了两声，这个嘲笑，是献给老蒋的，“蒋这个人，总以为自己很聪明，擅长制衡，大家不妨想想，山大王一死，山头上的小兄弟们互相之间，会不会各有心思？韩复渠手下这些将领，会不会各个都服这个孙桐萱？更让人吃惊的是，蒋居然让于学忠当山东军的新领袖，骇人听闻，骇人听闻呐——”
“山下君说的有理啊。”寺内寿一拍了拍巴掌，“大本营已经批准了我们的作战计划，支持我们在津浦路发动大规模战役，今天把大家召集在此，也是这个原因，参谋部初步拿了个方案，高藤君，你来说。”
“哈依！”
参谋长高藤一木俯首一应，随即抱着文件夹快速起身，来到巨幅地图之前，“诸位，刚刚司令官阁下已经说了一部分，我华北方面军此次作战，分为三个阶段。”
“第一阶段，攻克支那军黄河防线，占领胶济铁路，为登陆部队打通东西通道。
第二阶段，夺取支那军运河干线，继续南进，以临沂、藤县为战略核心，攻袭李宗仁部苏北防线，并围困津浦陇海之中枢，徐州。
第三阶段，配合华中方面军，贯穿津浦铁路沿线，沿陇海铁路西进，拿下郑州与河南主要城市，而同一时间，华中方面军会向安徽境内发起攻袭，一举收苏鲁豫皖于帝国囊中。”
“那这么说，攻占黄河，是我们破局的关键呐——”香月清司听罢之后，若有所思道，“只可惜，支那军对于济南的防卫还是准备充分，如果要速战速决，我建议投入两个师团的兵力。”
“也没那么难。”山下奉文含笑摇了摇头，“孙桐萱在济南，于学忠在淄川，黄河蜿蜒曲折，也不一定非得和孙桐萱在济南交战。”
“山下将军的意思是？”香月清司投来目光。
“香月君，你的14师团不是应该已经推进到滨州了吗？据我了解，博兴此时兵力空虚，以14师团之力，选此处跨河，难度不大吧？”
14师团师团长正是土肥原贤二。
“我军贸然渡河，于学忠部势必来援。”香月清司幽幽说道，“我看，不如分散出击，集结109师团和14师团，在黄河沿线，分别击破支那军防线，让其首尾难顾！”
“那要是都打不开局面，被李宗仁调来增援，你当如何？”山下奉文眯着眼问道。
“岂会？第一军有突破黄河的信心和实力！”
“两位长官，我倒有一个想法。”土肥原贤二脑袋瓜一转，瞄着地图想出了一个法子。
“土肥原，你点子多，你说。”香月清司手一托道。
“孙桐萱目前手上只有两个军，因此他们无法覆盖这么宽阔的黄河战线，我想，李宗仁此时正在急于调部队北上，但从苏南到鲁中，即便是靠火车运输，没个两三日，也无法转运大规模部队。”土肥原移步到地图之前，“所谓敌居左右而击其中，河对岸只有三个驻兵点，济南、淄川、博兴，这其中博兴最为疲弱，淄川控扼着胶济铁路，109师团可继续南渡，围攻济南，拖住孙桐萱的主力部队，我的14师团，会以一部闪击博兴，引于学忠来援，而我的主力部队会趁此间歇，强渡黄河，直取淄川，拿下胶济铁路，侧击济南。”
“调虎离山——”山下奉文微微颔首，“土肥原，如果于学忠不救博兴呢？”
“不会。”土肥原摇摇头，“如果于学忠不救博兴，从军事上，我会命令渡河部队向东迂回，截断潍坊，昌邑一线，如此，胶济铁路依旧不保，从政治上来说，这位新上任的总司令如果在我军攻势下毫无作为，那么，山东的几个军认不认他，就不好说了。”
“嗯，有些道理。”山下奉文点了点头，“我都忘了，土肥原君是谍报出身啊，在这方面，你有没有什么计划？”
“这是最基本的。”土肥原露出一个诡异的微笑，这才真的到了他擅长的领域，“各位长官，寺内司令官，土肥原机关这两日会积极运作，制造舆论，一方面，我们要孙桐萱和山东旧将的矛盾激化，使其不能有效地调动山东部队，另一方面，我要于学忠和山东军分崩离析，众叛亲离，如此一来，12军和51军也只是孤军罢了。”
“哟西，这件事，就交由你办。”寺内寿一非常满意地点点头，“香月清司。”
“哈依！”
“三天内，能不能拿下济南？”寺内寿一直截了当地问道。
“第一军，三日内，必克济南！必渡黄河！”
话语间，以香月清司为领袖的第一军各师团长都站了起来，齐刷刷俯首锵锵回应道。
“哟西，其他部队也抓紧部署到指定位置。”寺内寿一开口道，“诸位，津浦路作战已经开始了，拿下徐州，我们就打开了攻占武汉的大门，支那军将退无可退，蒋政府无非是觉得自己可以盘踞华中而作垂死挣扎，让我们伟大的帝国军人！彻底消灭支那人的幻想！”
“哈依！”
所有人都赫然起立。
“天闹黑卡，板载！”
“天闹黑卡！！！”
“板载！！！”
...
此时的孙桐萱是极其失望的。
他意识到了一件事，军统的鬼话是不能相信的。
韩复渠最终等来的不是救赎，也不是软禁，他成为了第一个被枪毙的高级军官，山东这个烂摊子，被军委会一纸宣令就砸到了他的头上，更要命的是，他最终还是无法取得老蒋的信任，宣令下达的那一刻，他就需要喊于学忠一句于长官了。
尽管他们私交还不错，但内心深处，孙桐萱是失望至极的。
更坏的是，甚至还没等土肥原人为制造混乱，以曹福林、吴化文等核心将领为首的山东旧部就已经开始怀疑孙桐萱内通中央，坑害他们的领袖韩复渠。