“好，我同意，竹长官，您下命令就是。”徐继武点点头。
“回军部，马上召开作战会议！”
“是！”
...
凌晨四点三十七分，秣陵的军师旅一级军官都在指挥部内汇聚，对于竹石清这位新来的总指挥，每个人都有自己的保留意见，当然在此时，没有人会拒绝有增援力量的到来。
指挥部的地图前，邓龙光和徐继武在长桌两侧坐定，竹石清则站在地图边上，抬腕看表。
待人来得差不多后，竹石清决定长话短说：
“诸位，现在快凌晨四点四十，距离天亮还有一个多小时，我决定将总攻时间放在五点，之所以做此选择，我已经和邓军长与徐师长讨论过，现在我和大家再同步一遍，正面，有日军一个半联队的兵力，其隶属于日军第13师团的106旅团，我刚刚去看了，距离我们的阵地不过也就两里地，说不好听的，要是哪个小鬼子鼾声如雷，你出去撒泡尿，甚至都能听见打鼓的声音，我知道部队现有的难处，但正因如此，大家更清楚明天我们面对的是怎样的处境，不只是缺衣少粮，不只是面临飞机大炮的截击，更重要的是，78军的兄弟们还能坚持多久？所以，首战即终战。我已经向司令部请示，只要救出78军，秣陵，我们不守了，退到牛首山，退到江宁，继续阻击。我竹石清承诺，我不白当这个中路总指挥，届时，83军和第2军团的所有补给，我来给大家想办法！”
“好！！！”
一听到补给，原本还昏昏欲睡的军官们一下子把脑袋唰唰地抬起，不知道谁先带头鼓了个掌，随后整个指挥部内掌声雷动，叫好声此起彼伏。
“那，军饷能发吗？”
又不知道哪个小子缩着脑袋用南京话喊了一声，随后还补了一句，“老婆娃儿还在南京呢，饷已经停了三个月了，再不发，实在没钱养家糊口咯！”
竹石清抿了抿嘴，咬咬牙道：“发！发！”
“好！”
又是一阵雷鸣般的掌声。
竹石清的身后，赵明辰戳了戳竹石清的肩，凑上来小声提醒道：“竹长官，那电文还没发呢，司令部还没同意放弃秣陵...”
“你小子怎么跟周绍辉一样娘们唧唧的，一边凉快着去！”竹石清微微侧头别了赵明辰一眼。
“哦...”赵明辰悻悻退下。
竹石清站起身子，操起指挥棍，开始部署：
“我竹石清多的不说了，这一仗，希望大家拿出百分百的精神，被13师团骑在脸上这么久了，今天好好揍他们狗日的！
命令！154师，出秣陵北线，攻击公路方向的日军！156师！自南面山岭而出，占据制高点，对敌进行火力压制！教导队二团，装甲团，特务营，正面突袭敌106旅团！48师，作第二梯队部队，随时补充！”
“是！！！”
话音落地，在场所有人齐刷刷站起，高声回应道。
竹石清环顾四方，最后提醒道：“诸位，本次战役，我竹石清没有任何保留，希望诸君也一样！时至今日，我们没有什么好考虑，好纠结的，唯有死战到底！打垮106旅团，有没有信心！？”
“有！有！有！”
“好。”竹石清满意地点点头，“对表！”
...
同时，一纸电文送到了麒麟门卫戍司令部。
“参谋长，这是竹石清发回的电报，他们计划在凌晨五点，对正面的日军发起攻势，以协助78军突围。”徐斌手执电文快步而来。
“五点？”明泉看了看腕表，“那就是十分钟后咯？”
“是这样。”徐斌点了点头，随后道出了自己的担忧，“参谋长，教导队长途奔袭，没有得到休整，就再度出击，是不是有些...”
“他这么干，自有他的道理。”明泉将搭在身前的棉衣摘下，拢着袖子站了起来，“这小子最早就是靠夜战扬名的，白天打，日军的炮火优势显著，晚上打，或许周围的部队还反应不过来，我倒觉得，可以一试，你回电吧，我支持他的决策。”
“好。”徐斌微微颔首，随即掏出了第二张电文，“参谋长，竹石清请示，希望在解救78军之后，全军防线进一步收缩，放弃秣陵和九华山一线。”
“放弃秣陵？”
明泉一怔，“电报拿来我看。”
明泉接过电文，仔仔细细读了一遍，字里行间里，他大概明白了竹石清的顾虑。
“参谋长，这则电文怎么回复？”徐斌问道。
“这件事不是小事。”明泉攥紧电文，“全军的调动，非同小可，如果没有成体系的计划和协同，处理不当反而容易露出破绽——先缓缓吧，等天明，我和陈长官商量商量，再做决断。”
“好。”徐斌点头，随后转身离去。
司令部内独剩明泉一人，吸了口气，睡意全无，停顿片刻后，他将地图挪到跟前，一点一点的比划，显然，他也察觉到这相持战局中些许不对劲的地方。
但仔细看下来，他并没有发觉什么明显的破绽。
“问题出在哪呢？”
明泉深吸一口气，缓缓靠在椅背上。
民国二十六年十二月十三日凌晨五点。
一声炮响在秣陵关外的山岭间平地而起，随后，震彻天际的喊杀声和密集的枪炮声如雷声般扫荡而来，一时间，整片大地都像是陷入震颤，枪焰将这片区域打得亮如白昼！
正面的106旅团甚至还在惊讶于为什么支那军突然有实力发起反冲锋，而梅凌风的装甲团已经乌乌地轧上了日军的前沿阵地...
秣陵反击战，打响了。