团部门口，靳瑞风和罗荣鑫俩人一左一右，框出一条通道。
“请，子惠兄（杨森字）。”
徐崇元恭恭敬敬地摆了个请的姿势，杨森连连摆手，操着四川官话说道：“参谋长，这啷个好，你先进，你不进，我们这都没得进撒。”
“那我进了。”
徐崇元随即转身进了团部，随后几人依次跟上，还是战前那张方桌，只不过主角换了一套，靳瑞风和罗荣鑫也就可怜巴巴地蹲到角落去了。
室内的光线要明亮许多，杨森这才看清了三位年轻人的面庞，发自心底地点头称赞道：“果然不简单，个个气宇轩昂，像是成大事的人，顿悟寺这一仗，打得不错，给川军争了光，竹石清，你能从司令部来这，我杨森代表川军感谢你。”
“职责所在，杨军长过誉了。”
竹石清肃立敬礼回道。
杨森看得是真心满意，旁边的徐崇元看出这不轨的眼神，故意说了句：“真要是欣赏，杨军长不妨留下竹石清，给个一官半职，如何?”
“哪里哪里。”杨森哈哈一笑，“我哪里能跟薛长官争人，但是，你说的那个参谋总队，我倒有个请求。”
“请讲。”
“川军大部分军官，乡野出生，空有勇气而无谋略，更不精知作战军理，我知道，黄埔门槛太高，所以，参谋长，可否也提供一个通道，让我这些四川子弟们，也能去参谋总队历练一番?”杨森言道。
徐崇元认真地点了点头，解释道：“杨军长，不瞒你说，参谋总队自开办以来，目前只有一届学员。”
“一届?”
“不错，就是竹石清那一届。”
“那真是遗憾。”
徐崇元笑了笑：“杨军长，参谋总队的招牌不会倒，待到日后，时机成熟，二期，三期，乃至百期，小鬼子一日不退，我们就一日不罢休。”
“如此甚好，再开之时，可不要忘了老兄我。”杨森回道，忽然，他眼神瞥了瞥团部之外，“时候不早了，参谋长，我也就不远送了。”
“那我们就告辞了。”徐崇元缓缓起身，和杨森握了个手，他转过身来，给了竹石清一个离开的眼神，同时，又瞄向了宋明阳，“石清有没有同你说过，要你去司令部任职的事情?”
宋明阳顿了半分，有些惊讶，这里头怎么还有自己的事呢？
思考片刻后，宋明阳挤出笑容道：“报告参谋长，有提过！”
“你怎么想?”
“报告参谋长，明阳感念长官厚爱，但是，川军需要我！”宋明阳一字一顿道。
“好了，参谋长，我的徐长官，我不挖你的人，你也不要挖我的墙角了...”
几人的戏言这才作罢，直到最后，徐崇元才把杨森拉到边上，低声道：“杨军长，指挥部，还是靠后一点，大局为重。”
杨森满脸肃穆，沉沉点头：“参谋长放心，20军在，蕴藻浜就在。”
竹石清从这段对话里听出了些许端倪，他敏锐地感觉到了不对劲，杨森和徐崇元之间的对话看似轻松随意，但字里行间，似乎裹挟着一种无奈，更多的是，一股悲凉，对，就是悲凉。
预备营全体集合，等待排队上车。
川军将士们回来后没有回去睡觉，而是将团部围成了个不规则圆，当预备营全体上车时，所有的战士们齐刷刷敬礼，火光打出的剪影投射在地上，随着动作的变化而不断位移。
“竹石清，你上我车。”
竹石清正要往后边的吉普走，就听得徐崇元的声音，于是停下脚步，转身上了徐崇元吉普车的副驾驶，而徐崇元自己，和杨森打了个招呼后，扒开帘子，到了后排，如释重负一般靠在椅子上。
微光中，宋明阳斜斜站在杨森背后，目视预备营和竹石清离开，俩人没有做动作，也没有出声，默然注视着对方所在的方位。
苦透的世界，让人们的每一次遇见，都触手可及，却又飘忽不定。
三俩车轰轰地上路。
沿着蕴藻浜边上的砂石路，一路风尘仆仆。
“参谋长，我...”
车辆开出去十来分钟，竹石清扭过头来，正要开口。
闭目养神的徐崇元抬了抬手，打断道：“不必提，石清，你做的是对的。”
“对的?”
“从结果来看，顿悟寺要是今天丢了，战局就危险了。”徐崇元喃喃言道，不知道是说给竹石清听，还是说给他自己听。
“但是，参谋长，明天酒井支队投入战场，光靠348团，终究还是难以抵抗。”竹石清摇了摇头，任凭身侧呼来的狂风打在脸上。
“拂晓前，20军就将全部收拢至顿悟寺一线。”徐崇元幽幽说道。
竹石清松了口气：“那还算是有点机会。”
“我还没说完。”徐崇元插道，“他们的敌人，将不只是酒井支队，还有重藤支队，第三师团。”
“小鬼子疯了吗?派这么多部队打一个小小的顿悟寺?”竹石清骇然当场，直接扭过头来。
徐崇元没有回答，而是朝着车前扬了扬下巴，竹石清猛一回头，发现了紧靠着蕴藻浜河岸边上的道路间，一排排战士打着火正朝南而去。
随着吉普车地南下，画面更清楚了些，无数条排成长龙的队伍，正从各个方向而来，他们有一个共同的目标，那就是河面上的宽大浮桥。
有人在过桥，工兵们则是在加紧修桥。
整条蕴藻浜，这一夜热闹非凡。
“这是...”竹石清脑子里猛地闪过一个画面，随后，戴启元那个王八羔子的话在竹石清耳边重播了一遍，瞬间，他醒悟过来，小心地试探一句，“参谋长，上头要撤?”
“嗯。”徐崇元点头，“司令部，搬去大场。”
“所以，这一次，我们也要过河?”
“就在你们反击日军的时候，第十九集团军也在召开高级军事会议。”徐崇元手搭在车架子上解释道，“军委会的意思，蕴藻浜以北，全部放弃，集中优势兵力，固守河岸，全力阻敌东进。”
竹石清沉默了，他似乎有些想不通，但好像也极容易想通，归根结底一句话，伤亡太大！
继续一个地方一个地方死拼，用不了多久，所有中国军队就都会死在这里。
但是，曾在蕴藻浜杀了个三进三出的竹石清，对于蕴藻浜防线的坚实程度，从来没有抱过实质性的期望。
“你怎么想?”徐崇元打量着问道。
“报告参谋长，石清身在一线，对于全局的把握，并不....”
“直说即可。”徐崇元冷冷道。
竹石清咬了咬牙，直言道：“石清认为蕴藻浜防线很难说得上坚固，若全军退守，问题颇多，且不言蕴藻浜南岸的阵地工事修建情况如何，单论眼下，我军各部西至昆山，东至庙行，都有分布，短时间内要实现政令一统，极为困难，如果做不到令行禁止，在撤退途中，容易被日军机械化部队分割包围...”
“嗯，说的不错。”徐崇元满意地点点头，忍不住笑夸道，“你倒是真适合坐在指挥部搞搞谋划，为什么非要削尖了脑袋往战场上跑呢？”
听徐崇元这话，竹石清陷入沉思，似乎冥冥中被他说中了，或许，这源于竹石清内心深处对于体制的不信任，在江宁县时，他便深刻感受到，谋划和执行，并不是一回事。
说和做，更不是一回事。
有了预备营的经历为基础，他更加坚信，有兵才是王，亦或者说，后者能让他真地感觉到，命令掌握在自己的手里。
见竹石清不说话，徐崇元缓缓开口道：“我知道你怎么想，有人说，参谋是花瓶，中看不中用，昆山大捷后，人人都想成薛岳，而无人要做徐崇元，就是这个理，我说的可对?”
“不敢。”竹石清摇了摇头，“二位长官都是石清敬重爱戴的人。”
“但是，石清，我想告诉你的是，无论是带兵打仗，还是坐镇后方，人的角色并非一成不变的，或许今天，你还在参谋总部画着军事作战图，明天，你就要去带一个团冲锋陷阵，这都是正常的事情，你很能打，会带兵能打仗，老实讲，国军缺你这样的军官。”徐崇元不紧不慢地说道，
“你的预备营，打出了很大的名气，张治中张司令，陈诚陈司令，如今是薛长官薛司令，包括方才的杨森杨军长，但是，永远自己单打独斗终究是力量微弱的，这话可不是我说的哦”
竹石清一愣，扭头看向徐崇元。
“是明泉说的。”徐崇元继续说着，“他希望你明白，战争，靠的不是一个人，一支部队，而是高效的协同，精确地判断，素质过硬的军官队伍。所以，你的思想要转变了，如何调动部队，如何培养军官，如何发展班底....”
“参谋长，您和明长官...”
“当初就是我推荐他去德国的。”徐崇元想起了什么，微微笑笑，随后回归严肃，“国军内部很复杂，我相信你理解地比我更为深刻，有些时候，不是凭你理性的脑袋便能左右一些事情，在这里，是非没有那么分明。”
“参谋长的教诲，石清记下了。”竹石清认真地点点头。
徐崇元望着窗外，饶有深意地讲道：“不过，今天和杨军长讲的，参谋总队继续开办，这可不是一句空话哦——”
“果真如此么？”竹石清忽然有些激动，“教官依旧是明长官?”
“如果真办，教官或许，也可能是你，竹石清。”
“我?”竹石清苦笑一声，“参谋长，你太抬举我了，我如今只是个名不副实的中校。”
“石清。”
徐崇元起初没有回应，许久之后，他才意犹未尽地开口言道，“你的作用，从不在你的职衔之上，你要做的，不是歼灭一个中队，收复一个乡镇这么简单，立大志者，要想着重新收拾这山河。”
“收拾山河...”
“未来，是属于年轻人的。”徐崇元卸下肃穆，忽地又草草一笑。