次日，黄昏。
这是天津卫大汇演，也是被强行冠名为“武道与艺术亲善交流大会”的正日子。
中国大戏院外，车水马龙。
法租界的巡捕，日本宪兵，甚至还有金陵方面派来的便衣，将整个戏院围得水泄不通。
各国领事、洋行大班、以及各大报社的记者，早早就凭着请柬坐进了二楼的贵宾包厢。
今天这出戏，不仅仅是文艺演出，更是政治博弈，是武道争锋。
大幕还未拉开，整个戏院里的气氛就已经压抑到了极点。
空气中不仅没有平日里看戏时的瓜子香和茶高碎味儿，反而弥漫着一股子肃杀。
“咚！咚！咚！”
三声震耳欲聋的太鼓声，如同催命的丧钟，毫无征兆地在舞台上空炸响，拉开了这场所谓“交流大会”的帷幕。
大幕猛地向两边扯开。
首先登台的，不是任何一家中国戏班，而是大日本帝国驻天津武术代表团。
没有一句开场白，也没有任何客套的寒暄。
“哈！！！”
伴随着一声声整齐划一，犹如野兽般粗粝的咆哮。
三十多名赤着上身，腰间系着黑带的日本空手道高手，赤着脚，如狼似虎地冲上了戏台。
他们身上肌肉虬结，青筋暴起，每一个人的眼神都透着一股子病态的狂热。
舞台中央，早就堆放好了如小山般厚重的花岗岩石板和粗大的原木。
“碎！”
领头的一名空手道大师发出一声骇人的怪叫，他没有做任何防护，高高跃起，一记手刀如同真正的铁斧般狠狠劈下。
“咔嚓——轰！”
足有半尺厚的花岗岩石板，竟然被他用肉掌生生劈成了两半！碎石飞溅，“嗖嗖”地砸向台下的前排观众席。
但这仅仅是个开始。
三十多名空手道高手同时发难。
他们用拳头，用手肘，用额头，甚至用光着的脚背，疯狂地轰击着那些坚硬的木板和石头。
“砰砰砰砰！”
沉闷的撞击声连成一片，整个戏台的地板都在剧烈颤抖。
有些人的骨节甚至因为承受不住这般自残式的撞击而崩裂，鲜血顺着他们的指缝、额头流淌下来，滴落在白色的木地板上，触目惊心。
但他们仿佛感觉不到疼痛，反而越发疯狂地嘶吼着，任由鲜血横飞。
紧接着，空手道退下，剑道高手登场。
四名穿着黑色剑道服的浪人，手里拿的不是竹剑，而是开了刃的真刀。
舞台中央，不知何时被吊起了两扇刚剥了皮，血淋淋的半扇猪肉。
“杀！”
寒光闪烁。
那四名浪人如同疯魔一般，拔刀便斩。
刀锋切开血肉的“噗嗤”声令人毛骨悚然。
不过眨眼功夫，那两扇猪肉就被活生生地凌迟成了满地的碎肉块，浓烈的血腥味瞬间冲天而起，顺着舞台的边缘，直逼台下。
“啊——！！”
前排的几个外国女记者吓得花容失色，捂着眼睛尖叫起来。
就连那些见多识广的洋行大班，也是脸色惨白，下意识地往椅背里缩。
太野蛮了，太血腥了！
这根本不是什么武术交流，这分明是一场赤裸裸的屠宰场展示。
日本人就是要用这种最原始、最残暴的血腥场面，来在精神上彻底震慑住所有人。
也要让在场的西方人看看，大日本帝国的武士，是一群何等不畏生死、如同野兽般的战争机器。
“东亚病夫，不堪一击，大日本武道，天下无双！”
领头的日本浪人踩在满地的碎肉和鲜血中，举起还在滴血的武士刀，冲着台下发出了极其嚣张的狂笑。
整个中国大戏院里，两千多名中国观众死死咬着牙，眼眶充血，却被这股子扑面而来的血腥暴戾之气压得喘不过气来。
恐慌，正在蔓延。
……
而在此时的后台。
周大奎急得像热锅上的蚂蚁，满头大汗地在走廊里来回踱步。
“造孽啊，这帮畜生把戏台弄成了屠宰场，那满地的血腥味，这接下来的文戏还怎么唱？这不仅是砸场子，这是要毁了咱们中华戏曲的清雅啊！”
更让周大奎绝望的是，原本重金从天津卫本地请来的“文场”师傅们，此刻正齐刷刷地跪在陆诚的化妆间门口，一个个面如土色，浑身发抖。
“陆宗师，陆爷，您行行好，放我们走吧。”
领头的笛师把头磕得砰砰响，哭丧着脸喊道。
“刚才黑龙会的人派人递了话，还在我们的琴盒里塞了带血的子弹。他们说，今天谁要是敢给庆云班伴奏，就杀谁全家啊！”
“我们都是拖家带口讨生活的手艺人，我们不敢跟日本人作对啊。”
“求陆爷饶命，这定金我们双倍退还！”
几个拉二胡，弹月琴的师傅也都跟着哀求，那恐惧是打骨子里透出来的。
顺子和陆锋气得七窍生烟，陆锋一把拔出单刀。
“这帮软骨头，收了钱不办事，我现在就废了你们！”
“锋子，把刀收起来。”
化妆间里，陆诚端坐在太师椅上，声音平淡。
他今天没有穿武生的行头，只是一身素净的月白长衫，手里轻轻拨弄着那把湘妃竹折扇。
“戏，是演给知音听的。”
“心若怯了，吹出来的笛子也是破音，拉出来的琴也是死弦。”
陆诚站起身，走到门口，看着跪在地上的乐师们，并没有发火，反而温和地挥了挥手。
“各位师傅，都不容易。命比戏大，你们走吧。定金不用退了，权当是陆某给大家压惊。”
“这……”
乐师们面面相觑，简直不敢相信陆宗师就这么轻易放过了他们，顿时如蒙大赦，连连磕头。
“多谢陆宗师，多谢陆宗师宽宏大量！”
说罢，几个乐师抱起琴盒，逃命似的从后门溜了出去。
看着空荡荡的后台走廊，周大奎彻底瘫软在了椅子上。
“完了，文场全跑了。”
“诚子，马上就该咱们的《贵妃醉酒》接场了，青莲和红玉这两个丫头怎么上台？”
“没有笛子托腔，没有月琴定调，这南派的昆曲、皮黄，清唱出来那就是干嚎啊！”
“而且外头那台子刚被日本人弄得血淋淋的，观众的魂儿都被吓飞了，这个时候让两个小丫头上去干唱？”
“这……这不是让咱们庆云班当众出丑，被洋人笑话吗！”
一直站在角落里，已经扮上了贵妃妆容的青莲和红玉，此刻也是小脸煞白。
青莲头上戴着沉甸甸的凤冠，身上穿着流光溢彩的黄色女蟒，那本该是艳压群芳的行头，此刻穿在她微微发抖的身上，却显得那般无助。
“师……师父……”
青莲死死咬着嘴唇，眼底泛起泪光。
“没琴，没鼓点……我，我怕我找不着调，压不住外头那股子血腥气。”
陆诚转过身，看着这两个自己亲手从人市里捡回来的丫头。
他没有叹气，更没有焦躁。
他只是缓缓走到青莲面前，伸出那温润如玉的手指，轻轻替她扶正了凤冠上微微有些偏斜的珠串。
“青莲，红玉。你们觉得，咱们的文化，是什么？”
两个丫头愣住了，不知该如何作答。
陆诚打开折扇，轻轻摇了摇，目光越过后台，似乎看到了外头那血腥的舞台和那些耀武扬威的日本浪人。
“东洋人以为，劈碎几块石头，砍烂几斤生肉，搞得鲜血淋漓，那就是强大，那就是征服。”
“那不叫强大，那叫野蛮。那是尚未开化的畜生行径。”
陆诚的眼神渐渐变得深邃。
“咱们华夏五千年，真正的强大，从来都不是比谁更残暴。”
“是‘柔’。”
“是‘水善利万物而不争’的从容。”
“是任尔狂风骤雨，我自闲庭信步的底蕴。”
陆诚合上折扇，用扇骨轻轻点了点青莲的心口。
“今天，没有管弦，没有丝竹。”
“但你有嗓子，有身段，有老祖宗传下来的一代代浸润在骨血里的‘美’。”
“他们用‘暴与血’来吓唬人。”
“师父就要让你们用咱们中国最纯正的‘柔与美’，去四两拨千斤，把他们那一身腥臭的野蛮，给洗个干干净净！”
青莲看着师父那双如同深潭般平静的眼睛，心头的那丝恐惧，奇迹般地烟消云散了。
她深吸了一口气，原本因为紧张而有些佝偻的腰背，瞬间挺得笔直。
凤冠上的珠翠发出“叮当”的脆响。
“师父，徒儿明白了。”
青莲的声音不再颤抖，透着一股子属于角儿的坚韧。
“没有伴奏，徒儿就清唱。徒儿不会给庆云班丢人，更不会给咱们中国人丢脸。”
“好。”
陆诚眼中闪过一丝赞赏。
“去吧。不用理会地上的血污，你们是天上的仙子，只管在云端起舞。”