胡宗南在嘶吼：“竹长官呢！？竹长官呢？”
苏明方：“竹长官到前线视察阵地去了，胡军团长，有什么事您可以跟我说，待会我会转达。”
“日本人打过汝河了！新蔡需要增援，需要增援啊，我手底下两个师，现在南北两线同时交战，中村信太那个王八蛋，洪河北岸部署了榴弹炮阵地，汝河南岸部署了加农炮阵地，苏参谋，喂！你有没有在听我讲话。”
“我在听，胡军团长，罗山一直在关注新蔡的战事，目前是战役最关键的时期，请务必....”
胡宗南声嘶力竭：“再不派援兵我就得死在这里！”
“胡军团长，目前淮南的军力还不足以...请坚定守住，前敌总指挥部一定会有办法的。”苏明方回答得有些迟疑，他使劲给竹石清挤眉弄眼，但竹石清也只是看，压根没有过来听电话的意思。
很明显，竹石清不打算在这个阶段去大动干戈帮助第1军。
紧迫的还是在东线，尽快把4兵团抽出来最重要。
轰隆——
“什么办法？！我的苏参谋，我的竹长官，我求求你们了，不要见死不救，让侧翼的92军顶上来吧，新蔡县城的城墙都快被轰塌了，现在我连给前线收尸的人都没有，没准再过几分钟，电话线都要被小日本给炸断了！”
苏明方在这一点上很有原则：“胡军团长，92军扼守着正阳的东面门户，那里是平汉路的命脉，不容有失。”
电话那头忽然没了声音，苏明方还以为电话线炸断了，结果过了几秒，胡宗南的声音又冒出来了：
“罗山一定要把我们第1军逼上绝路吗？一定非要我这几万兄弟战死疆场吗？真可谓是一朝天子一朝臣啊！！！如果竹长官不待见我们，我胡宗南会率部突围，不是我们对不起党国，是党国对不起我们呐，苏参谋，请你转...”
“你敢撤退，我现在就给委座发电。”
闻言，竹石清大步而来，从苏明方手上夺过电话，抵在耳畔沉声训斥道，语气不容置疑。
胡宗南一怔：“竹长官，您不是去前线视察了么？”
竹长官：“刚好视察完了，刚好听见你要放弃阵地。”
胡宗南的语气瞬间软下来几分：“竹长官，苦啊，苦啊，我还给罗山打电话，也全凭着这根电话线了，整个新蔡，现在就没有哪个地方能安安静静地听电台！”
竹石清幽幽回复道：“那你最好祈祷这根电话线别断了，就连通信组都不知道他们把线埋在哪里了，没法修，寿山兄，我无意拿第1军的兄弟们开涮，我也不是那种背后给人使绊子的小人，我做不出那些见死不救，隔岸观火的事情——”
胡宗南愣住了：“可我现在在淮北，你在淮南啊竹长官。”
他很想直接骂：
竹石清你个王八犊子，能不能不要一边公报私仇隔岸相望，一边又冠冕堂皇大义凛然啊！
但是他没办法。
他没办法这么说，也没办法反抗，因为从毕业那一天起，他最大的底气就是老蒋的撑腰，但这一次，老蒋没办法给他撑腰，他只能用坚守还偿还曾经欠下的那些债。
竹石清的语气飘飘地：“寿山兄，我还是希望你不要误解我，实际上刘总司令还是大别山警备兵团的总指挥，而且现在前线的计划，行动，包括部署，也都是他亲自批示签署的，这不是我的意思。”
胡宗南默然...
电话里只有炮声。
“寿山兄，我从没忘记我们在淞沪上一起并肩作战的场面，当时如果不是你挡在我的前面，我的教导总队恐怕就...你放心，我肯定全力想办法。”
胡宗南浑身一紧，“淞沪”两字一出现，他就知道竹石清这是翻旧账起来了，现在角色互换了，他暗暗在心里骂了一通，但嘴上还是声嘶力竭，当场服软：
“竹长官，我知道，当年是我不好，我利欲熏心，我保存战力，我当时确实没想和藤田进正面交锋，因为我怕部队受损，像我们这样的人，一旦部队打没了，仕途也就没了，是我自私，我对不住教导总队当初牺牲的那些...我，我向你写致歉信，我...竹长官。”
竹石清心满意足：“行了行了，谁让你提这个了？”
叮叮叮——
这时候，桌上另一部黑色电话响起铃声。
苏明方快步过去接起，随后看向竹石清，轻声道：“仲长官。”
“你来接。”
竹石清把胡宗南的电话递给苏明方，自己则攥着同仲逸风连线话筒挪身到一边。
苏明方笑盈盈地开口：“胡军团长，有个急报需要竹长官去处理，好像是委座发来的，对，很快，很快的，您稍等一下，其实竹长官已经有在调兵遣将了，您不知道陈长官向前线派遣30万预备队的事情么？现在就是需要些时间。”
竹石清在几米外听仲逸风的电话。
仲逸风：“石清，拔旗不难，震慑中村信太也不难，打竹内隆介的脸也不难，但我需要你协助我。”
竹石清：“能开门见山么？”
仲逸风：“我计划，整理两个师的军力，向北渡河攻击，在此之前，我会命令精锐部队从东线渡河，敲掉日本人的火力点。”
“你要全线进攻？其实不用那么大费周章，我...”
“老竹，听我讲！”仲逸风打断道，“我衡量了一下，那个中村是个当参谋的，参谋最喜欢纸上谈兵，我要是零星部队骚扰，他反而蹬鼻子上脸，但我要是打着旗号围攻息县，他必然会考虑新蔡的战局而不敢在此与我决战。他会认为我的背后有千军万马。”
“你这是要狐假虎威？”
“你说话怎么这么难听？我只能这么说，淮北的日军是一个高度敏感的集群，今天老子派了五个人想去对面看看情况，游到半道上，你猜怎么着？咔咔两下，十几发炮弹就打过来了，然后小鬼子一个中队的机枪都嗖嗖地打啊，这说明什么，说明人家防着我们呢，这样的火力我们还大踏步向前，他能不怕？他敢赌么？除非他丫的从新蔡抽调部队向南，否则老子折腾死他，诶嘿，不管他是调兵回防，还是怎么的，明天晚上，我带着这两个残编师就往南跑，直接消失！哈！让他们抠脑袋琢磨去吧，你觉得怎么样？”
听这番话，竹石清就好像看见了仲逸风在自己跟前手舞足蹈的模样。
竹石清抠了抠下巴：“我明白你意思，无非就是用气势把中村信太的主力压在息县内，让他不敢动你，任凭你在河滩上跳舞呗。”
“差不多，就是这个意思。”
“那你需要我帮你什么？”
仲逸风一拍大腿：“你得替我叮嘱胡宗南啊，这家伙可千万别撂挑子，一定要守得坚决顽强一点，最好向日本人发起几次反冲锋，这样我这里就好办了。不过这一次他好像守得挺认真的，也没有跟指挥部哭诉哈——”
“正哭着呢。”竹石清撇着嘴，用小声且富有同情的口吻回道，“明方正跟他唠着呢，哭着喊着想撤，想支援，中村信太不太讲武德，榴弹炮、加农炮堵在两边轰，连躲都没法躲。”
“啊？”仲逸风一愣，他回头望了一眼一直被自己拿胡宗南教育的钟松，“石清，我已经做部署了，入夜之后，我就会大造声势，这点小忙你应该帮我的，第一就是胡宗南不能撤，第二，你要以官方的名义电令我部，命令是「强攻息县，反攻淮北」。”
“不行，太假。”竹石清摇了摇头。
“这还假？”
“这还不假？你口里胡咧咧着反攻，实际上连息县都打不进去，日本人一眼就看出来了，战线都没变化，你谈什么反攻淮北？人中村信太也得看到你的威胁，才会认为你情报属实啊。”
竹石清不愧是玩假情报的高手，他不仅立刻从仲逸风的方案里找到了漏洞，其作出的解释立刻让仲逸风心悦诚服，他没有反驳，陷入沉默，几秒钟后：
“那咋办？”
竹石清略加思索，大概有了主意：“就按你的思路办，迷惑中村信太这件事，我来替你做，等我消息即可。”
“好，好嘞。”
啪——
电话挂断。
苏明方的眉头拧成了川字，他不停给竹石清使眼色，暗示胡宗南咄咄逼人已近疯狂之状，当然，他是咄咄逼人地请求原谅。
竹石清抿了抿嘴，接过电话。
咚咚咚——
一阵怪异的声音传来，竹石清没听清，他把听筒压着耳朵。
再听一遍！
咚咚咚——
“什么情况？”竹石清看向苏明方。
苏明方没说话。
像老鼠打洞。
但是这中间还夹带着“军团长别这样”的细微声音，和枪炮声裹在一起。
“寿山兄？”竹石清试探性问。
“竹长官，是委座有什么新的指示么？”
竹石清的瞎话张口就来：“不，是陈长官来电，要求我们不得轻举妄动，要以整个中原的大局为重。”
胡宗南蔫了。
这句话其实也很熟悉，在竹石清指挥固县保卫战的时候，胡宗南和黄杰就是这么同竹说的。
咚咚咚——
“军团长！你的脑袋都撞出血了，快，来人啊！军医！”
听筒里传来歇斯底里的呐喊声。
竹石清一怔，他意识到，这家伙在撞墙！？还是磕头？！
“欸，寿山，寿山！”
竹石清赶紧打断，就当是避免第1军本就捉襟见肘的医疗资源还得向胡宗南浪费吧...
“竹长官，怎么了？”
竹石清一本正经：“我准备，今夜就在淮河上搭建浮桥，仲逸风部，有多少人，就投入多少人，反攻淮北，先从息县开始，不管打不打得下来，就算是起围魏救赵的效果，那也值了。另外，我会命令宋明阳的荣誉师也南下，策应你北面的第1师，实话讲，这是违背军委会的指示精神的，我不能向张总司令报告这一细节，因为这真的很有可能影响大局。”
胡宗南闻言一怔：“竹长官...你不计前嫌，我深为所动！”
“哪里的话！但是，老兄，寿山兄，反攻不是一件容易的事情，就在刚刚，仲逸风部已经派出一个团向北渗透，结果，唉——日本人在淮北埋伏了火炮和暗射堡垒，弟兄们伤亡惨重呐，只有五个战士幸存了下来，这才决定等到晚上再组织进攻。”
胡宗南连连道谢：“有劳了，有劳了！”
“你们现在要做的，第一！是坚守阵地，新蔡决不能丢。第二！放平心态，大别山警备区的老老少少都和你们站在一起。第三！中原突围大战胜利之始，从你们第1军血战新蔡开始，第1军就是吾辈军人之楷模！”
“竹长官，你的话，我胡宗南都记在心里了，第1军的将士们都记下了，只希望南北援兵速至，速至啊！！！”
“放心，他们会很快，很快很快。”
“好，援兵到了请竹长官第一时间同我联...”
胡宗南的声音戛然而止。
竹石清一怔：“喂？！”
苏明方闻声上前，接过话筒，随后摁动电话机的底座，可以外呼，他偏过头：“竹长官，好像是通向新蔡的电话线断了。”
“妈的，说啥来啥...”竹石清叹了口气，“算了，本身就在敌占区，一直连着才奇怪呢。”
“竹长官，那仲长官那边？”
竹石清站起身子，徘徊须臾：“昨天开会使用的频率应该已经被日本人盯上了，就用那个频率发电，命令你来拟，主要意思两个，一、大别山荣誉师南下，策应新蔡的北线。二、淮南进行战争筹备，准备北渡淮河，攻击息县，以求围魏救赵之效。中方会为了淮北的咽喉之地而死战不退。”
“是。”
“电文备注绝密，细节上要格外注意，两支部队的调动路线，部署的时间点要细致，真假参半，否则日本人不会信，你来把握。”
“记下了，竹长官。”
“还有，告诉28军团再快点，二十二号之前，必须完成回撤！”